это закончилось.

* * *

В пятницу утром я проснулся и увидел в телефоне несколько сообщений от Дерека.

Ты слишком много работаешь. Ты заслуживаешь небольшого отдыха.

Я забираю тебя на выходные. Упакуй сумку с купальными шортами,

приличную одежду для ужина и что-то потеплее на сегодня и завтра. Мы купим по

дороге тебе очки. (Я не знаю, как ты живешь без них в Лос-Анджелесе). Будь готов к

15:00.

И да, я поговорил с Эллен, и она дала тебе выходной. Считай это

оплачиваемым отпуском.

Да, оплачиваемый отпуск. Добро пожаловать в Америку.

Я в оцепенении сидел на кровати в комнате для гостей, мои мысли перемешались,

сердце бешено стучало. Это по-настоящему? Он берет меня в поездку на эти выходные? В

общественное место? Где люди будут видеть нас вместе? Куда мы едем?

И он рассказал об этом Эллен! О чем он только думал? Как он это описал? Она что-

нибудь подозревает?

107

И что это за оплачиваемый отпуск? Такое бывает, учитывая, что я проработал так

мало?

Путаница закручивалась в клубок, но больше всего на свете я был счастлив. Ехать

вместе казалось мне большим шагом. Дерек бы не сделал этого, если бы не хотел, чтобы

все продолжалось, не так ли?

Может быть, эти выходные станут для нас поворотным моментом.

Упаковка сумки не заняла много времени, и я был готов задолго до трех. Не то,

чтобы я не доверял Дереку, но я отправил короткое сообщение Эллен, чтобы убедиться,

что можно взять три выходных. Я не хотел подвергать опасности свою работу.

Ее ответ успокоил меня.

Да, конечно!! Я так рада, что Дерек это делает. Не позволяй ему работать, пока

вас не будет. Ему тоже нужен перерыв!

Он знает, — написал я.

Он слишком строг к себе, — она ответила с кучей смайликов: солнце, пара

солнцезащитных очков, купальный костюм, тропический напиток, пляжный зонтик,

большая волна — и добавила мне, чтобы мы повеселились.

Я улыбался. Пляж. Это должен был быть пляж. Он помнил, что я сказал об океане, и

он везет меня посмотреть на него. Мою грудь сжимало, сердце барабанило от волнения.

Боже, он был совершенен. Он был всем.

* * *

— Знаешь, куда мы направляемся? — спросил он, как только наши сумки были

загружены, и мы отправились в путь.

— Не совсем уверен… — я не мог перестать улыбаться.

— Без вариантов, — приказал он. — Я хочу, чтобы это был для тебя сюрприз.

— Сколько времени, чтобы добраться туда?

— Ты говоришь, как моя племянница и племянник. Не очень долго, — пообещал он,

положив руку мне на ногу. — Один или два часа, может быть.

Через пару часов мы все еще были в дороге, застряв в пробке. Но мне было все равно

— мы опустили окна, и я чувствовал запах океана. Продолжая глубоко вдыхать, я просто

не мог насытиться теплым, соленым воздухом.

— Извини, что мы еще не доехали. Жаль, что не получается съездить в течение

недели. Все в выходные хотят быть на пляже. О, черт! — он понял, что раскрыл сюрприз,

и ударил себя рукой по губам.

— Все в порядке, — сказал я ему, похлопывая по ноге. — У меня было чувство, что

это будет пляж, когда ты сказал взять с собой плавки, а затем Эллен отправила мне кучу

смайликов, которые, вроде как, сдали тебя.

Он застонал.

— Видишь? Бестолковая Эллен и ее длинный язык. Я не знаю, почему я сказал ей

правду. Я должен был сказать ей, что везу тебя в поход.

— Нет, это просто замечательно! Все равно будет сюрпризом увидеть его и плавать

в нем, слушать звук волн. Не могу дождаться.

Шокировав меня, Дерек взял мою руку и поцеловал пальцы.

— Хорошо. Мне нравится видеть тебя таким взволнованным.

Когда мы свернули с автострады на красивую дорогу, затененную пальмами с обеих

сторон, я подумал, что сердце выпрыгнет прямо из моей груди. Мы проехали через ворота

с надписью «Ритц Карлтон 5*», и я ошарашено посмотрел на Дерека.

— Это... мы... остановимся здесь? — в Москве был отель «Ритц», но он был

настолько дорогим и роскошным, что я даже не переступал его порог.

108

— Да. Я не раз проезжал мимо этого места и всегда хотел приехать сюда. Ты

предоставил мне такую возможность. Так что спасибо.

Я даже не мог говорить.

Мы зарегистрировались, и океан поманил меня через большие стеклянные окна в

вестибюле.

— Как красиво, — сказал я, голосом, полным благоговения.

Дерек улыбнулся.

— Я попросил номер с видом на океан, так что ты сможешь видеть его в любое

время, когда захочешь.

Как только мы вошли в наш номер, я уронил свою сумку, чтобы выбежать на балкон,

который выходил на океан, как и было обещано. Я глубоко вдохнул при этом виде

бескрайней синевы.

— Со мной не могло произойти что-то подобное, — проговорил я, когда Дерек

присоединился ко мне. — Это еще более невероятно, чем я думал.

Прижавшись сзади, он обхватил меня за талию и положил подбородок мне на плечо.

— Хочешь прогуляться по пляжу?

— Да. Хотя это тоже приятно. Быть здесь с тобой, наедине, — я накрыл его руки

своими.

— Я обещаю, что у тебя будет много всего, как пляжа, так и времени наедине со

мной.

Я вздохнул, закрыв глаза.

— Это действительно так? Не говори мне, если это не так.

— Это реально, — он поцеловал мое плечо, мою шею, мой подбородок. Уперся лбом

в мой висок. — Это реально.

* * *

Позже, после того, как мы гуляли по пляжу и плавали в океане, пили красочные

коктейли и смотрели, как садится солнце, мы вернулись в номер, чтобы собраться. Как бы

захватывающе не было попасть на океан в первый раз, я был еще счастливее, наблюдать,

как Дерек одевается на ужин. Казалось нелепым, что такое обыденное, как смотреть, как

он гладит рубашку или бреется, или укладывает волосы, или застегивает рубашку,

произведет на меня такой эффект, но это так. Я все еще слышал его голос в своей голове.

Это реально. Это реально.

Мне казалось, что это так. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я

был готов сделать все возможное, чтобы сохранить его. Я переехал сюда, не в ожидании

встретить кого-то, но жизнь была странной и чудесной, и я должен был поверить, что это

чувство имело цель. Она была слишком сильной, слишком хорошей, слишком

маловероятной, чтобы быть случайной. Все внутри меня, каждый инстинкт, который у

меня был, говорил мне бороться за нее.

Но какое у меня было оружие? Что я могу дать ему взамен за то, что он изменил

свою жизнь ради меня? Секса было недостаточно. Что еще ему было нужно?

— Расскажи мне больше о том, что ты будешь делать с этим домом. Ты уже

назначили встречу, чтобы посмотреть его? — мы ужинали, сидя на террасе ресторана

отеля с видом на океан.

Дерек повернул голову, посмотрев на воду.

— Нет еще. Не уверен, хочу ли я его смотреть.

— Что? Почему нет?

109

Официант появился с нашими напитками и спросил, готовы ли мы сделать заказ.

Когда он оставил нас одних, я спросил снова.

— Почему ты не хочешь посмотреть дом?

— Потому что в этом нет никакой пользы? Я не могу его купить. Мой отец был прав

— у меня нет времени на такой проект. Наверное, никогда и не будет, — он взял свое

вино и выпил.

— Ты разговаривал по этому поводу со своим отцом?

— Да. Все прошло не очень хорошо. Он хочет, чтобы я взял на себя больше работы,

но никак не меньше. А также я получу больше денег.

— Но как же насчет всего того, что ты говорил мне о творчестве, риске и мечте?

Он пожал плечами.

— Это просто была идея и не очень целесообразная. Есть другие вещи, которые я