Сердце стало сокращаться тяжело и протяжно. Внутри все похолодело от стыда. Неужели толстый Лэйден все видел? Нет, такого не могло быть. «Надо было проверить туалет, идиот!» – корил себя Шид.

Позор!

Может, не пойти на встречу? Может, Лэйден блефует, придумав это, и захотев шантажировать Шида? Да нет, не могло так совпасть. Просто не могло. «Человек-огурец» – промчалось в голове Шида. Если об этом узнают родители, если об этом узнают ребята из школы – то позора просто не миновать. Без того нелегкая жизнь хлюпика Шида превратится в настоящий ад, в котором все будут тыкать в него пальцами и смеяться. Родители так вообще могут избить его, или отказаться от родительских прав.

Господи! Что же будет, если выгонят из дома?! А если выгонят с планеты?! Как же будущее?! Как же работа в «Эйден Компани» и перспективы?! Всего этого можно было в одночасье лишиться, если не пойти на поводу у этого ублюдка Лэйдена!

Шид сжал кулаки, и костяшки пальцев побелели. Он засеменил в сторону завода, и вскоре, пробравшись через ограждение с ключей проволокой, оказался на месте встречи.

Кругом были развалины. Потолок подпирался толстыми столбами, и из-за одного из них шагнул Лэйден, широко улыбаясь.

– Ну, привет, огуречный человек. Ты что, лечил геморрой в столовой?

– Как ты увидел?! – оскалился Шид, топнув ногой. – Не вздумай это кому-то показать!

– А я и не собирался, пока что, – Лэйден прищурился, ухмыльнувшись. Он подошел к Шиду, обошел его кругом, и затем, достав из кармана сигарету, прикурил ее. Лэйден прислонился к столбу, почувствовав лопатками холодный бетон. Шид едва не выходил из себя от злости. Ему хотелось взять кирпич, размазать Лэйдену в голову, и сделать так, чтобы никто не узнал тайну.

– А ты не думал, что я убью тебя? – улыбнулся Шид.

– Ты? – Лэйден вскинул брови, а затем крепко затянулся. Он выдохнул дым прямо в лицо Шиду, и тот закашлялся, отойдя в сторону. – Ты только огурцы себе в жопу пихать умеешь, ребенок кукурузы. А даже если ты тронешь меня, то, как ты думаешь, почему я до сих пор не попался? Всем известно, что я работаю не один, и если со мной не дай бог что, то весь галанет узнает о том, что Шид Мэттэрс лечится по методам доктора Попова.

Шид неожиданно разревелся, как ребенок, и сел на корточки.

– Пожалуйста, не нужно, – Шид рукавом вытирал мокрые щеки. – У меня же жизнь будет сломана…

Да, сучка. Рыдай. Рыдай. Теперь ты моя. Лэйден с хищной улыбкой смотрел на Шида, понимая, что жертва на крючке.

– Вот теперь ты готов к заключению сделки, – деловито произнес Лэйден. – Переговоров, мой милый огурчик, не будет. Твоя информационная безопасность будет стоить 1000 кирлианов в месяц в течении жизни. 1000 – это же немного, да?

– Но… – Шид всхлипнул, и взгляд у него сделался такой, будто бы он заглянул внутрь себя. – Я же из бедной семьи! – Шид поднял глаза на Лэйдена. – 1000 в месяц – все, что у меня есть!

– Мне плевать на твою бедность. Цена тебе известна. Ты либо согласен ее платить, либо ты звезда галанета. Выбирай.

– Ты блефуешь, – сощурился Шид, встав. – Никакого материала у тебя на меня нет.

Лэйден улыбнулся, на пару секунд отстранившись от мира. Мозг Шида завибрировал. Лэйден сообщением прислал ему ролик, и Шид посмотрел его, стиснув зубы.

Счет Лэйдена пополнился на 1000 кирлианов. Лэйден довольно посмотрел на Шида, сказав:

– Следующая выплата в этот же день следующего месяца, в этот же час. Опоздание допускается максимум на день. Если больше – ролик уходит в сеть. Молодец. Ты правильно поступил.

Инспектор по делам несовершеннолетних Рамирез сидел за столом у себя в кабинете. Ему вспоминалась школа под номером 784, вспоминались грязные дверные ручки и туалеты, с которыми он столкнулся там. Передернув плечами, он испугался, что его снова заставят идти туда. Нисколько не хотелось погружаться в чертову школьную антисанитарию! Какими же свиньями надо быть, чтобы измазывать двери туалетных кабинок дерьмом?

Дверь отползла в сторону с характерным механическим звуком, и в кабинет вошел начальник отдела ПДН, Николас Фордж. Дверь закрылась за ним, замок неожиданно щелкнул, а на панели, висевшей рядом с дверью, загорелась красная лампочка. Начальник хмуро оглянулся:

– Это еще что за фигня?

– Да так, – ответил Рамирез. – Замок шалит в последнее время. Все никак руки не дойдут техника вызвать.

– Понятно, – кивнул Фордж. – Я к тебе по какому вопросу…. Значится, звонил мне директор школы 784….

– Ну нет! – Рамирез недовольно закатил глаза. – Опять в эту шакалятню?

– Да, опять в эту шакалятню, – сказал Фордж, усмирив внутренний бунт Рамиреза сердитым взглядом. – Больше мне послать некого. И чем тебе там так не нравится? Школа как школа…. Ладно. Значит, там по воспитательной части жопа полная. Тебе, значит, надо провести со школьниками профилактическую беседу, показать им, кто, так сказать, главный. Чтоб власти боялись…. И еще, – Фордж на миг погрузился в воспоминания, а затем продолжил. – Нам поступила анонимная жалоба, что по школе работает группа информационных террористов.

– В смысле? – не понял Рамирез. – Звонят, и говорят, что в школе бомба?

– Нет. В жалобе было написано, что группа ребят записывает на камеры всякие интимные ситуации, а затем шантажом зарабатывает на этом деньги, вымогая их из жертв съемок.

Рамирез хрипло усмехнулся.

– Тебе ха-ха, а детская психика знаешь, как страдает? Вот представь, чтобы было, если бы в твои школьные годы по классу, а то и по галанету, стал бы ходить ролик, где ты лысого гоняешь. Как бы тебе было?

– Хреново бы было, – кивнул Рамирез.

– Еще, значит, – продолжил Фордж. – Есть в старших классах ученичок такой, Вик Вандер, и, в общем, директор просит обратить на него особое внимание, и, как говорится, провести расследование на его счет. Жарко у тебя тут…. – по шее Форджа потек пот, и он вытер его.

– Я что, детектив? – нахмурился Рамирез.

– Теперь да, – улыбнулся Фордж. – Кроме тебя с малолетками работать никто не уполномочен. Всеми школами на Ирдиане занимается Военно Космическая Полиция, а они, сам знаешь, наши враги. Стоит нам как-то криво поссать, они это тут же увидят, и начнут давить на нас. А тут дельце в нашей компетенции… Нам до премирования знаешь чего не хватает? Как раз одного такого хорошего протокола по статье 98 20.

– Опасное школьное хулиганство…. – вспомнил Рамирез значение статьи. – А что пацан сделал?

– Унизил препода на уроке, но не прямолинейно.

– Пф, – прыснул Рамирез. – Так пусть этим занимаются сотрудники школы. Я же не воспитатель.

– Ты не понял, – хмуро сказал Фордж. – Ты на этого пацана что-то найдешь, и это что-то будет по статье 98 20. Я не спрашиваю, хочется ли тебе это делать, я говорю, что ты должен сделать. Уяснил?

– Уяснил, – сдался Рамирез.

– Вот и молодец.

Фордж развернулся, собравшись уходить, но дверь перед ним не открылась. Рамирез сообщил ему код, и Фордж вбил его на панели вспотевшими пальцами, выйдя. Рамирез взял портфель, и подошел к двери, собираясь отправится в школу. Дверь открылась, но Рамирез не мог сделать и шага, глядя на измазанную потными пальцами Форджа панель. Достав из портфеля белое вафельное полотенце, Рамирез брезгливо протер грязную поверхность панели, лишь затем покинув кабинет, и зашагав по коридору к выходу.

Полотенце Рамирез сложил в портфель.

Рамирез стоял у доски перед классом. Ребята с осторожностью смотрели на него, тихо перешептываясь. Было видно, что они напряжены, что визит Рамиреза явно им не нравился. У каждого в классе имелись свои секреты, которые раскрывать как-то не хотелось.

– Это инспектор Рамирез, – представил его учитель. – Сегодня он проведет с вами профилактическую беседу.

Лэйден на секунду расширил глаза, затем сделав взгляд безразличным. Неужто пришли по его душу? Неужто кто-то подло сдал его? Перебирая возможных кандидатов в предатели, Лэйден сжал губы.