Стоило нам очутиться в особняке, и я отметила произошедшие в нем изменения: Надия явно вновь наводила порядок. Это особенно бросалось в глаза на лестнице и в коридоре, ведущем к спальне, в которой я оставила Миланию. Оставалось лишь молиться, чтобы подруга опять не надорвалась. Сейчас это было бы совершенно несвоевременно.

Адриана явно нервничала в предвкушении встречи. Она то вырывалась вперед, то слегка отставала, а возле распахнутой перед ней двери в спальню вообще замерла словно вкопанная.

– Ты чего? – удивилась я.

– В последнее время я часто отталкивала ее, – тихо произнесла подруга.

– А еще ты искала способы ей помочь, – парировала я и, схватив девушку за руку, буквально втащила в комнату.

И тут же нашим взорам предстала до боли знакомая картина: не так давно я наблюдала, как Надия утешает Адриану, после чего та в корне изменилась. Сейчас девушка точно так же гладила по огненно-рыжим волосам рыдающую Миланию и тихо нашептывала ей какие-то слова утешения.

– Мила! – не выдержав, кинулась к сестре Адриана, и я с облегчением увидела, как сестры обнялись и начали наперебой извиняться за все былое.

Не вовремя, конечно, но это было необходимо. У них и так сейчас не самые легкие периоды в жизни, не хватало еще обид и недомолвок.

– Все, хватит! – выждав пять минут, произношу я. – Мы что, зря неслись сюда с помощью свитков? Давайте-ка, встаем и…

Одного взгляда на Надию хватило чтобы понять: все, что планировалось, – сделано, и девушка готова в любой момент перенести нас в замок. Может, и нехорошо так думать, но я рада тому, что у меня появилась такая полезная работница, а наши доверительные дружеские отношения – это своеобразный приятный бонус.

– Селена права, – подала голос Надия. – У нас еще будет время на то, чтобы рассказать обо всем.

– Да, да, – спохватилась счастливо улыбающаяся сквозь слезы Адриана.

В итоге спустя буквально пару минут мы, подхватив все вещи, перенеслись в…

– Это мое?! – непроизвольно поежившись от холода и озираясь по сторонам, уточнила я, покосившись на Надию: не ошиблась ли та адресом?

– Угу, – отозвалась та. – Зато на твоих землях имеются отработанные копи люсцена, – тут же, словно оправдываясь, выпалила она.

Да уж, чего-чего, а такого подвоха я от Редерика не ожидала. Нет, это нечто явно не шло ни в какое сравнение с городским особняком. Насколько тот был великолепен, настолько же здесь было… жутко. Углы и высоченные потолки утопают во мраке, который не в силах разогнать многочисленные развешенные в воздухе магические светляки. Стены настолько толстые, что узенькие окна больше напоминают глубокие ниши или бойницы. И, несмотря на то что они сверкают чистотой, свет сквозь них не поступает. Даже на вид холодные, грубо отесанные каменные плиты, которыми выложены стены и пол, тоже не добавляют уюта. А эти трехметровые двери или эта ужасная колченогая скамья чего стоят? Для полноты картины не хватает лишь ковра из пыли и гобеленов из паутины. Так и кажется, что сейчас из-за угла вынырнет привидение. Жутко представить, что здесь творилось до прихода Надии. Она явно уже приложила руку к этому месту в попытке сгладить первое впечатление.

Милания и Адриана так же, как и я, молча озираются по сторонам.

– Наверху есть несколько довольно милых спален, – глядя на нас, пробормотала Надия.

– Показывай, – вздохнула я, смирившись, что ошибки нет, и наконец-то поставив поклажу на пол.

Да, понимаю, что подруга ни в чем не виновата. И Редерик наверняка никогда не видел этого места. Приказал выписать замок, вот его и выписали. Но Милании здесь придется жить! Пусть временно. Надия останется с ней, иначе подруга просто-напросто сойдет здесь с ума.

Успевшая исследовать здесь все Надия с помощью магии подхватила все вещи и уверенно направилась к каменной винтовой лестнице с узкими и высокими ступенями, круто уходящими куда-то вверх. Уже через пару оборотов этой спирали у меня начали болеть ноги, еще через один круг Милания сбавила ход и начала придерживаться за стену. А конца и края этой лестнице все еще не было.

– Долго еще? – спустя еще пару осиленных витков едва ли не простонала Адриана.

– Скоро, – коротко отозвалась сосредоточенная на переноске вещей Надия, и мы безропотно последовали за ней.

Это «скоро» вымотало нас до изнеможения. В итоге мы миновали не менее десяти полных оборотов лестничной спирали. Но стоило нам выйти на ярко освещенную ровную площадку, и мы сначала привалились к стенам, отдышались, а потом… оценили открывшийся нашим взорам вид.

Красиво? Нет… Это слово совершенно не отражает переполнивших мою душу чувств и эмоций. Здесь было… непередаваемо! Выход с лестницы обрамлял парапет из балясин, вырезанных из какого-то блестящего нежно-бежевого камня. А за ними простирался просторный, залитый ярким солнечным светом полукруглый зал, отделанный тем же камнем. Здесь имелся и жарко пылающий камин, в котором я заметила жутчайше дорогой вечный огнекамень. За нашими спинами располагались пять невесть куда ведущих дверей, а перед нами, вдоль огромных панорамных окон, занимающих всю оставшуюся часть стены, стояли тонкой работы резные скамьи из того же материала, что покрывал стены и пол.

– Как красиво, – забыв об усталости, выдохнула вмиг очутившаяся возле окна Милания.

Не согласиться было сложно. Внизу виднелся основательно одичавший сад, в центре которого располагался окруженный покрытой цветущим разнотравьем поляной небольшой пруд. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что простиралось за пределами крепостной стены: вдали темной полосой зеленел лес, а перед ним вдоль холмов извивалась широкой сияющей лентой полноводная река, впадающая… в самое настоящее море!

Выходит, мы находимся возле самой границы Лемборнских территорий. А это, ни много ни мало, три дня пути!

– Узнав, где находится этот замок, я купила телепорт к ближайшему портовому городу, – угадав мои мысли, пояснила Надия. – А оттуда добиралась на наемной бричке. Пойдемте, покажу спальни, – добавила она и повернулась к дверям на противоположной стене.

Мы с подругами тут же направились следом за ней.

– На этом этаже четыре спальни, – пересекая зал, рассказывала Надия. – И выход на лестницу, ведущую на следующий этаж. Там еще две спальни, кабинет и библиотека.

– Библиотека? – хором переспросили мы, а я ощутила, что хочу именно ее увидеть в первую очередь, хотя и понимала, что, скорее всего, это просто помещение со стеллажами для книг.

– Да, но я там еще не разбиралась. Заклинания в таких местах использовать опасно…

– Там что, есть книги?! – воззрилась на нее Адриана.

– Кто о чем, а ты все о том же, – с каким-то грустным вздохом закатила глаза Милания.

– Мила! Нет на мне проклятия! – видимо, вспомнив мои слова, выпалила Адриана. – Вот совсем, ни крошечки! Ни даже вот столечко! – она большим пальцем указала на самый кончик своего мизинчика.

– Да? – Ее сестра недоверчиво приподняла бровь. – Когда речь заходит о книгах, в это совсем не верится.

– Но это правда, – как-то обиженно поджав губки, тихо произнесла Адриана.

– Девчонки, хватит вам ссориться, – встав между ними, примирительно произнесла я. – Если там есть книги, то я тоже не прочь была бы на них взглянуть…

– Да с тобой-то как раз все ясно, – отмахнулась Адриана и, не замечая моего обескураженного вида, добавила: – Но у меня-то действительно нет этого демонова проклятия. Я просто пыталась привлечь внимание графа Дортанса.

Пока я переваривала ее слова, адресованные в мой адрес, все остальные любовались картинкой: смущенно покрасневшая Адриана.

– Вот первая комната, – пытаясь сменить тему и разрядить обстановку, Надия распахнула ближайшую дверь, вот только никто даже не взглянул в ту сторону.

– А что ты имела в виду, говоря, что со мной все ясно? – наконец-то спросила я.

– В смысле что? – воззрилась она на меня. – Ты что, не знаешь, что у тебя «Жажда знаний»? Это же видно любому, кто хоть немного знаком с симптомами этого проклятия…