- Я бы здесь жил,- мечтательно проговорил Варг, заставив Пёрышко недоверчиво посмотреть на него.
Она не могла себе представить его здесь. Она видела блестящие от пота спины людей, что косили колосья чуть поодаль от дороги. Представила на месте одного из них Варга.
И улыбнулась. Абсурд. Ему место у руля корабля. Во главе строя. С лютней, милой улыбкой и песней в таверне.
Но никак не здесь.
- Жил бы?- фыркнул Синг, озвучивая её мысли.- Здесь?
- Почему нет?- пожал плечами северянин.- Наслаждался бы покоем. Тишиной. Занимался бы честным и мирным трудом. Жил бы рядом вот с этой вот...
- Я бы ушла от тебя к любому, кто пообещал бы вытащить меня отсюда,- заверила Пёрышко, заставив Варга поперхнуться смешком.
- Вот за это я тебя и люблю.
Она смущённо потупила взгляд.
Сколько раз он повторял ей это - но она никак не могла привыкнуть. Как привыкнуть к такому? К такой... Глупости?
К такой приятной и смущающей глупости?
Синг положил ей руку на плечо.
- Если бы ты храпела или была бы одноглазой, он бы говорил, что любит тебя именно вот за это,- заверил её алхимик.
- Убери руку,- она повела плечом.- Ты же знаешь.
- Варг вон тебя лапает.
- Ты не Варг.
- Я не лапаю!- запротестовал северянин, лапая её талию.
Пёрышко улыбнулась.
Боги. Когда всё шло так хорошо? Так спокойно?..
Только вот сон...
Она снова помрачнела. Дурацкий сон. Почему сейчас? Почему она помнит вообще о нём? Отец, Варг, Синг... Демоны.
- Опять ты со своим сном, да?- Варг наклонился чуть к ней.
Она ошарашенно уставилась на него.
- Что... Как ты?..
Он взял её ладонь в свою.
- Это был просто сон,- он смотрел ей прямо в глаза.
О. Поцеловать или расцарапать лицо? Поцеловать или...
- Просто сон, поняла?- она кивнула. Боги. Как он может вот так просто смотреть людям в глаза? И почему она не может отвести взгляд?- Просто сон. Всё хорошо.
- У нас всё хорошо?- тихо спросила она, и он рассмеялся, обнимая её.
- У нас всё лучше всех.
Она хотела ему верить. Очень. Безумно. Хотела, чтобы это было правдой.
Но слишком боялась.
- Господа коллегисты, вы бы уселись,- посоветовал возница.- У самого города дорога - хуже некуда. Они там её замостить попытались. Ну а вы же знаете нашего человека - лучше бы и не мостили.
Пригород выглядел как одна большая деревня. Несколько грязных детей обогнали телегу, лупя друг друга палками и визжа. Громко гогоча и размахивая крыльями, дорогу перебежал выводок гусей. Люди отрывались от своих дел, выходили на пороги домов, разгибали спины от огородов- и смотрели на них.
- Почему на нас так смотрят, Криштоф?- вежливо осведомился Синг.
- Вы - новые люди. Летня - городок маленький. Все друг друга знают наперечёт. А вы - люди новые. Интересные.
- Выглядит зловеще,- прошептала Пёрышко Варгу, на что тот усмехнулся.
- Не так зловеще, как твоё лицо сейчас.
Тириарес шутливо пихнула его в плечо.
Опирающийся на плетень человек громко свистнул и рассмеялся.
- Криштоф! Как дела, пройдоха?
- Лучше, чем обычно!- ответил возница, приветственно махая шляпой.- Передавай привет брату! Я привёз то, что он спросил
- Передам! Загляни к нам, как раз настойка поспела!
- Обязательно!
Пока они двигались через пригород, люди приветственно кивали им и окрикивали возницу. Кто-то спрашивал что-то, кто-то шутил.
Пёрышко было не по себе от всех этих улыбок и приветствий. Картина выходила слишком хорошей. Слишком приятной.
Так не бывает.
Когда копыта лошадей простучали по подвесному мосту, Криштоф радостно крикнул:
- Эхей, это же десятник Звотень!
Из- под тёмной арки ворот - явно прятался в теньке - вывалился улыбающийся усатый толстяк.
- Эхей, да это же известнейший извозчик Криштоф, гроза телег! Не успел ещё загубить новую?
- Разве что в Морьске Дале поменял ось. А так - она такая же, как и ты.
- Старая и разваливающаяся?
Оба рассмеялись.
По мнению Пёрышко, шутка была так себе.
- Сиди тихо,- прошипел Синг ей. А затем, немного подумав, ткнул пальцем в грудь Варгу.- И ты! Не смейте влезать! Сидите молча!
- О, а так хотелось поболтать с этими...- Пёрышко изобразила жуткую улыбку, заставив Варга фыркнуть от смеха.
Воз остановился, и стражник подошёл к Криштофу. Теперь Пёрышко видела, что в тени надвратной арки расположился десяток стражников - сонных и, по большей части, играющих в карты.
- Я вижу, в этот раз у тебя попутчики. Кто эти молодые господа?
- Коллегисты, уважаемый,- Синг слегка склонил голову.- Следуем в сторону Туманных Топей. У нас задание от Коллегии. Вот наши грамоты.
Толстяк с невероятно длинными усами принялся рассматривать грамоты. Распечатал одну - лист бумаги в тонком кожаном перелёте, свёрнутый несколько раз. Задумчиво почесал ус.
- Это, конечно, хорошо,- кивнул он.-только вот читать я не обучен. Что вам нужно на Туманных Топях?
- Исследовать кое- что,- Синг улыбнулся одной из самой милых своих улыбок.
Стражник лишь молча покачал головой и обернулся.
- Эй! Малец!- молодой парень в распахнутой рубахе поднял взгляд от карт.- А ну живо за господином Мареком!
С явным сожалением сбросив карты, парень направился вглубь города.
- Сейчас придёт тот, кто разберётся с вашими грамотами,- стражник примирительно улыбнулся.- Такая уж у меня работа, не обессудьте...
- У вас тут проходит три человека в год. Что, нельзя просто так пропустить?- поинтересовалась Пёрышко, косо глядя на это усатое недоразумение.
Стражника, похоже, его слова не задели.
- Вот в том-то и дело, юная госпожа. Обычно к нам и три человека не заедут. А тут - сразу трое. Ещё и коллегисты. Вот и...- он обернулся на шум.- О. А вот и господин Марек!
Судя по помрачневшим лицам стражников, Марека не любил никто.
Когда он вышел из тени ворот, Пёрышко поняла, почему.
Одетый в чёрное, он не походил на чиновника. Скорее, на охотника за головами. Двое следовавших за ним человека были одеты так же - чёрные фехтовальные одежды и варёная кожа поверх.
А в руках у них были арбалеты.
- Господин Марек, я...
Марек тростью отпихнул со своего пути толстого усача. Остановился рядом с телегой. Медленно поднял голову.
И уставился на коллегистов.
- Коллегисты, да?- поинтересовался он ровным, спокойным голосом.- Можно ваши грамоты?
Какое-то время он знакомился с грамотами. А затем, вздохнув, вернул их Сингу.
- Добро пожаловать в Летню,- он слегка кивнул.- Криштоф, друг мой. Расскажи, пожалуйста. Ты не знал или же настолько непроходимо туп, раз не сообщил, что привёз самого Варга Остановившего Войну?
Что-то в его интонациях заставило Пёрышко неуютно передёрнуть плечами. Она скосила взгляд на возницу. И удивлённо сощурилась.
Криштоф сидел, неотрывно глядя на человека в чёрном. Глядя с видом человека, который до смерти напуган.
- О, ты напуган, да?- участливо поинтересовался Марек.- Понимаю. Есть ведь, чего бояться? Что ты привёз, Криштоф?
- Я... Я...- возница обернулся на коллегистов. В глазах у него стояла немая мольба.- Я...
Марек устало вздохнул.
- Я же тебя предупреждал, старый идиот. Предупреждал. Неужели ты действительно настолько туп?
- Господин Марек...- усатый стражник осёкся, когда трость резко ударила его по груди.
- Не влезайте не в свою беседу,- голос Марека стал жёстче.
Пёрышко бросила быстрый взгляд на Варга. Потом на Синга. Однако оба, похоже, тоже ничего не понимали и не собирались пока вмешиваться.
- Слезай с телеги, Криштоф. Живо.
Какое-то время Криштоф всё ещё сидел на козлах телеги, слегка раскачиваясь. Его губы подрагивали.
- Криштоф, не заставляй меня просить дважд...
