Я села на кровати, прижав одеяло к груди, и глубоко вдохнула. Кто бы там ни был, открывать я вовсе не намерена. Брошенный на дверь беглый взгляд, позволил мне убедится в том, что вчера, даже в излишне расстроенных чувствах я не забыла забаррикадировать дверь, всунув между ручками изящную нефритовую колонну, служившую украшением в небольшом будуаре.
Злорадная улыбочка наползла на мое лицо: «ну-ну, давай, выломай эту дверь!» - усмехалась гаденькая и крайне мстительная часть меня, в то время как остальная, более конструктивная, размышляла над персоной нежданного гостя. Впрочем, мое любопытство не смогло бы в эту ночь побороть ни мой страх, ни мою лень.
Невидимый боец еще какое-то время стучал, или скорее избивал мою дверь, пока все не стихло. Интересно, кто же был так смел, что не побоялся разбудить весь замок? Думаю, этого я уже не узнаю. Тишина воцарилась вновь, вернув предрассветному часу его привычную очаровательную молчаливость. Я расцепила пальцы, которые как-то сами-собой душили одеяло, поправила подушку, и улеглась, не сводя опасливый взгляд с двери.
Этот день определенно начинался не с кофе. Я довольно жмурилась, осознавая свое превосходство над неудачливым визитером, когда мой импровизированный затвор зашипел, как разъяренная змея, зашевелился в пазах, норовя вот-вот выскочить и, осветившись ярко-белым светом, осыпался на пол горсткой песка.
Чудеса ловкости и скорость реакции я продемонстрировала в тот же момент, кувырком скатившись под кровать, при этом, не расставшись с одеялом. В следующую секунду дверь открылась, оглушительно хлопнув створками о стену.
Вошедший не таился. Он спокойно, почти по-хозяйски прошелся по моей комнате, распахнул дверь в будуар, затем заглянул в шкаф, методично сорвал занавески, перевернул диванчик, и стол, убедившись, что под ними я не скрылась, после чего медленным шагом, будто растягивая наслаждение от предвкушения приближающегося момента, направился к моей кровати. Так обычно играют с маленькими детьми, когда и так очевидно где скрылся малыш. Но сейчас, надо мной явно издевались.
Не особо высокая кровать была не лучшим наблюдательным пунктом, но перепрятаться я уже не успевала. Оказавшееся в моих руках одеяло - и того бесполезнее. Им разве что можно было укрыться, и прикинуться мертвой, но ни как не остановить того, кто пришел по мою душу. То, что ко мне заявились не ради милой и увлекательной беседы, я поняла почти сразу, стоило человеку сделать пару шагов по моей комнате. Уж больно походка напоминала легкую скользящую поступь хищника перед самым броском.
«Если выживу, спать буду в обнимку не с одеялом, а с топором!» - подумала я, сама тем временем тихонечко заползая глубже под кровать.
- Хватит игр, Лейрэ, - мужской голос, прокатившийся по комнате, показался мне знакомым, но даже усердное напряжение памяти не помогло мне определить его обладателя, - Ты вылезешь оттуда сама, или я достану тебя силой, выбирай!
Я взвесила все за и против, и, послушав свой внутренний голос, решила промолчать. Оба варианта были так себе. Так зачем между ними выбирать?
- Значит, силой, - чуть помедлив, констатировал мужчина, - Ну что ж...
Приблизившись к кровати вплотную, он резко упал на пол, и молниеносно выкинув руку вперед, схватился за край одеяла, дернув его из моих рук, чем заставил меня проехаться по полу с добрых полметра. Я вцепилась в несчастный материал как клещ в худую собаку, и тоже потянула со всех сил. Уж не знаю, как так вышло, толи мой соперник не ожидал такого сопротивления, толи я улучила правильный момент, но мне удалось частично затащить его под кровать, а в следующее мгновение, набросив свою часть одеяла ему на голову, вполне приличным бревнышком выкатиться из-под кровати, и кинутся к приоткрытой двери. Из-под кровати послышалась возня, и гулкий звук удара о днище.
«Знатный гул стоит! Явно котелок пустой!» - злорадно подумала я, обегая кровать по большому кругу. Фора была незначительной, но и ее хватило, чтобы оказаться в коридоре, бросить беглый взгляд на тела двух стражников, и окончательно убедившись в том, что шутки кончились, броситься бежать, максимально увеличивая расстояние между нами.
Мои торопливые шаги гулким эхом разносились по коридорам. Бегуном я всегда была преотвратным, но каждый может установить олимпийский рекорд, когда за ним гонится, к примеру, свора бешеных псов. Или один очень недружелюбно настроенный мужик, с... я попыталась оглянуться, чтобы понять, чем именно был вооружен мой преследователь. К сожалению, в полутемном коридоре я едва различала его силуэт, в двадцати шагах позади меня. Правда, одного знания о том, что он скорее всего дракон, и к тому же колдун, хватало мне для того, чтобы темп не сбавлять.
Куда именно я бегу, я представляла с трудом. Свернула пару раз по наитию, пролетела какую-то лестницу, но возвращаться было уже поздно, пробежалась еще чуть дальше, и осознала что в тупике. Галерея украшенная портретами на стенах и статуями в нишах, неожиданно кончилась массивными дверьми. Я дернула ручки и в отчаянии оглянулась. Тот, кто гнался за мной все это время, судя по звуку, намеренно замедлил шаг. Я заскрипела зубами - подлец наверняка знает устройство замка получше меня. Знал он и про этот тупик, от того, не сильно-то и старался.
Ну что ж, так просто я не дамся. Я юркнула в нишу, спрятавшись за статуей, изображавшей толи каменного воина, толи еще что - в темноте так сразу и не разберешь. Упершись спиной в заднюю стенку ниши, ногами чуть подтолкнула каменное изваяние, и, убедившись, что на постаменте оно держится лишь благодаря хорошему балансу и собственному весу, стала ждать, прислушиваясь к приближающимся шагам.
Преследователь не стал томить меня ожиданием, только замер ненадолго, в двух десятках шагов от моего укрытия, толи раздумывая над чем-то, толи прикидывая, куда я могла спрятаться. Долго его раздумья не продлились. Он двинулся ко мне, методично осматривая ниши. Я закусила губу: главное не поспешить, дождаться нужного момента и... Я толкнула статую, что только было сил. Огромный кусок цельной породы, превращенный неким художником в произведение искусства, пошатнулся и, с натугой поддавшись приданому импульсу, рухнул на пол, всего в шаге от охотившегося за мной мужчины. Негодяя не задело, но жуткий грохот, произведенный мной, должен был бы разбудить и мертвых.
- Попалась, - прошипел не хуже наа-кха он, и я, наконец, смогла разобрать в темноте черты лица нападавшего.
Сын Повелителя! Имя, как назло, вылетело у меня из головы. Тот самый братец Аластара. Конечно, драконов сложно назвать душками, но этот конкретный индивид вызвал мою стойкую неприязнь еще когда влез ко мне в комнату в первый раз.
- Снова ты? - прошипела я, попытавшись проскользнуть мимо мужчины. Конечно, успехом это предприятие не увенчалось, но я хотя бы попыталась. Дракон моментально схватил меня за обе руки и, завернув их за спину в болевом захвате, прижал меня спиной к себе.
- Снова? Мы не виделись почти три года, - его голос источал яд и унизительную насмешку, на что я лишь ощерилась, пытаясь вырваться из цепкого захвата, чем только причинила себе тянущую боль.
- Не дергайся, - посоветовал он, - Или сделаю хуже, - и он демонстративно выкрутил мои запястья чуть сильнее. От пронзившей руки боли, пришлось привстать на цыпочки.
- Что тебе нужно? - прошипела я.
- О-о-о... - протянул мужчина, не скрывая урчащих ноток удовольствия в голосе, - Ничего такого! Немного поразвлечься. Немного подпортить кое-кому шкурку. А кому-то настроение, если понимаешь, о чем я? Главное не бойся, быстро я тебя не убью.
Успокоил так успокоил! Я тяжело вздохнула. Определенно, обитатели этого мира делятся на два вида: те, которые хотят убить меня, тем или иным способом, и те которые меня просто хотят. Как оказывается, одно другое не исключает, а иногда даже вполне органично дополняет. Не знаю даже, какой вид нравится мне больше...
Не успела я толком ни осознать плачевность сложившегося положения, ни измыслить достойный ответ, как бывшая запертой до этого дверь, распахнулась, и в ней появился Аластар.
