- А витязи? Они что, могут в этом помочь?
- Думаю, могут. С пробуждением Света темным станет очень плохо. Настолько плохо, что единственным их желанием станет полностью уничтожить Живых. Вот тогда и понадобится помощь витязей. ...Хотя, как мне кажется, их задача - больше подстраховать нас, а мы должны сами справиться. Ведь это же наш мир и наше будущее.
Андрей пристально поглядел на друга и осторожно спросил:
- ...Слушай, Костя, ...а откуда ты все это знаешь?
Костя вдруг растерялся:
- ...Понятия не имею... Как-то само пошло... Может, тут место такое, особенное? Или потому, что витязь рядом...
- А ты... случаем, не из их потомков?
- Да кто ж его знает... У нас ведь дальше четвертого поколения у всех память стерта...
- Да уж...
Андрей глубоко вздохнул и поднял взгляд на ярко-голубое небо:
- И все-таки, ...когда же оно всё начнется?
Костя загадочно улыбнулся:
- А может, уже началось?
- С чего такие выводы? - неуверенно нахмурил брови Андрей.
- Да так... Шестое чувство подсказывает... Кстати, шеф с прогулки возвращается. Так что изображаем предельную бдительность.
- Последний вопрос, на десерт. Зачем уходили Хранители? Они же не могли не знать, что без них беспредел начнется.
- Наверное, они предоставили людям возможность самостоятельно пройти экзамен на зрелость. Или на прочность... Как тебе больше нравится...
10. СЛОВА НЕ НУЖНЫ
Ермил привел президента к небольшому, но очень крепкому и добротному дому из свежей сосны. Сам он отказался заходить, сославшись на дела в огороде. Президент поднялся на крыльцо и осторожно постучался в дверь.
- Заходи, милый! - послышалось изнутри.
Президент вошел, сняв при входе выданные ему сандалии и, поправив новенькую холщовую рубаху, почтительно поздоровался с Устиной. Она приветливо улыбнулась в ответ и, отложив в сторону вязальные спицы, поднялась с лавки:
- Ну здравствуй, князь. Ждали мы тебя очень.
- Какой же я Вам князь? - смутился президент.
- Как какой? Самый обыкновенный. - спокойно ответила Устина. - Великий князь всея Руси. - И, не дав гостю возразить, она плавным жестом показала на дверь в глубине комнаты. - Да ты проходи. Тебе с витязем встретиться надобно. Только ты тихонько заходи, молча. Тяжко ему пока от шума разного да света яркого.
Президент вошел в полутемную комнату. Витязь будто бы спал безмятежно. И в то же время казалось, что сон его очень чуток. И что готов он в любой момент подняться, расправить могучие плечи и дать отпор любой нечисти, посягнувшей на нашу землю...
Некоторое время президент стоял, погруженный в свои мысли. Казалось, что время здесь течет совсем не так, как в остальном мире. Оно будто бы соткано из неведомых образов и едва уловимых чувств. И здесь оно то замирает, то мчится с невероятной скоростью. Здесь всё по-другому. Всё так, как оно должно быть...
Устина осторожно подошла к президенту и жестом попросила его оставить витязя. Они вернулись в соседнюю комнату. Устина убрала со стола вязание и, поправив скатерть, предложила присесть. Президент не переставал любоваться ее величавой осанкой и плавностью каждого движения. Она, без всякого сомнения, была достойна его.
Сначала не хотелось ни о чем говорить. Просто хотелось тишины. Но взглянув мельком на стену, за которой лежал витязь, президент все-таки спросил:
- Я даже не знаю, как его зовут. Он назвал свое имя?
- Нет. Темные знают все имена. Услышав, они придут, покуда он бездвижен. Сам понимаешь, нельзя пока.
Президент пристально посмотрел на дверь:
- Насколько я знаю, он не один. А много их?
- Мне знать не велено, и вам покуда не положено. Скажу только одно: достаточно, чтобы исполнить назначение.
- Но я правильно понимаю, что он - главный витязь?
- Он великий, но не главный. Верховный витязь на люди не выйдет: то не его задача.
- А на кого же он выйдет?
- На него и на таких, как он. - кивнула на дверь Устина. - А ты, я гляжу, много вопросов принес.
Президент только сейчас вспомнил, что все это время держал в руке свернутый лист бумаги:
- Да, вот тут мы составили список...
- Дай-ка я погляжу.
Устина, не дослушав, попросила листок. Она внимательно пробежала взглядом плотно исписанную страницу, потом обернулась к стене, словно к чему-то прислушиваясь. Чуть заметно кивнув, она скомкала лист и плавно бросила в горящую печь. Президент от неожиданности чуть не вскрикнул:
- Да Вы что, мы над этим списком две недели бились!
- Не о том вы всё спрашиваете. - с улыбкой вздохнула Устина. - Лучше пускай он сам тебе поведает, что нынче надобно стране и миру.
Президент явно не был готов к такому повороту событий:
- В смысле, ...как он это скажет?
- Узнаешь. А пока давай-ка с тобой чайку попьем.
Устина налила президенту чая с незнакомым, но очень приятным ароматом из маленького расписного чайника. Подлила кипятку из сверкающего зеркальными гранями самовара. Себе взяла кружку, которая уже была полной. Президент отпил с удовольствием несколько глотков. Сразу стало как-то очень легко и спокойно. Мысли и тревоги начали терять очертания и таять, словно утренний летний туман... Все куда-то поплыло, стало совсем легким и невесомым...
Устина приоткрыла дверь в комнату напротив и тихо шепнула: "Федор!" В комнату заглянул крупный юноша с темно-русой окладистой бородкой и длинными густыми волосами. Он был чуть ниже Ермила, но явно крепче в плечах. Увидев президента, медленно клонящегося набок, он проворно и осторожно подхватил его и, аккуратно взяв на руки, переложил на кровать.
* * *
Устина стояла у окна, задумчиво глядя вдаль. В глубине комнаты послышался шорох. Она обернулась. Полулежа на кровати, президент беспокойно осматривался по сторонам, пытаясь осознать, что произошло:
- Это я что, спал?
- Спал, милый. - ласково ответила Устина.
- Так это снотворное было? - покосился он на чашку с недопитым чаем.
- Сон-трава это. Только во сне ты мог витязя услышать.
Президент посмотрел в окно и быстро спустил ноги с кровати:
- Подождите, а который час? Меня же охрана хватится! Они там тревогу поднимут!
- Ты не волнуйся, - ответила Устина, поправляя занавеску, - Я к ним Ермила посылала. Он их успокоил.
Президент пересел на лавку. Устина присела напротив:
- Ты мне лучше скажи, как встреча с витязем сложилась? Много он тебе поведал?
- Много... - Президент пристально поглядел на причудливые отражения в самоваре.
- Ты как будто не рад этому... - с легкой тревогой спросила Устина.
- Да вот... боюсь, что многие не поймут тех решений, которые мне предлагает витязь...
- Те, что днем одним живы, не поймут. - спокойно ответила Устина. - Только надо ли кивать на тех, кого нет в дне завтрашнем? Ты лучше о живых думай...
* * *
Уже на закате президент с Ермилом вернулись к машине. Куликов, Костя и Андрей, дружно сидели на заднем сидении и сладко спали.
- Так вот, значит, как Вы их успокоили! - усмехнулся президент.
Он подошел поближе и, хлопнув ладонью по крыше автомобиля, негромко скомандовал: "А ну-ка подъем!" Андрей с перепугу вскочил, ударившись головой о потолок. Костя, ничего не понимая спросонья, принял оборонительную позу. Куликов просто растерянно улыбнулся и поспешил выйти из машины:
- Простите, сами не знаем, как это мы уснули...
- Зато я знаю. - посмеялся президент, оглянувшись на Ермила. Тот только застенчиво пожал плечами. - Так что не переживайте: все нормально. Надеюсь, и вы тоже с пользой поспали...
