И София убежала от него. Она не была добычей ... но хищники не испугались. За исключением более крупного, более неприятного хищника, который ставил того, кто его крепко держал над собой в пищевой цепи.

Она снова и снова возвращалась в переулок, надеясь найти ее или, по крайней мере, понять, кто ее хозяин. В течение недели она не видела никаких признаков зверя, но потом она удивилась, увидев, как рыжая вернулась. Взял кишки, так и сделал, но у Софии были большие проблемы. Потому что именно тогда она поняла, что кто-то поставил адскую клетку, чтобы быть телохранителем рыжий.

Она следовала за ней, отследила ее, надеясь найти создателя адского кота. И после нескольких дней усилий она наконец нашла то, что искала.

Тинкер, Тейлор, оказался всем, на что надеялся, и больше, когда они наконец встретились лицом к лицу. Она каким-то образом ушла за Софию - вероятно, какой-то тележурный телепорт - все готово и готово взорвать ее вдребезги, требуя объяснения. Без колебаний, без слабости, просто сил и решительных действий. Совершенный хищник, с глазами, которые знали, что ее творение совершило в этой аллее той ночью.

И все же она видела что-то ценное в рыжеволосых.

Честно говоря, несмотря на то, что через неделю у нее хватило смелости вернуться в переулок, София так и не увидела этого. Она видела, как руки девушки дрожали, как она дернулась, когда она заметила внезапное движение в уголке глаза. Она позволила бы тому, что случилось, сломать ее, сделать ее слабой.

По крайней мере, так подумала София, пока Эмма не щелкнула и не ударила ее по лицу.

И теперь Теневой Сталкер оглянулся с ее окуня на крыше на своего нового патрульного партнера. Костюм другой девушки был довольно простой, темно-синие панели, сшитые в черный гоночный костюм, с подходящим синим байкерским шлемом. В общем, ее костюм хорошо сочетался с Кугаром, которого она была уверенна поблизости, даже если она не могла его видеть.

Это не имело смысла. Она уволила девушку как добычу - она ??бы так поступила до этого удара, но Тейлор как-то видел ее потенциал, и теперь она даже присоединилась к Shadow Stalker на патрулировании. Это было ... неестественно.

"Давай, Хеллкат", сказал Теневой Сталкер. "Поехали."

* * *

Shadow Stalker дал Hellcat еще один особый взгляд, прежде чем всматриваться в окно на склад. Внутри были некоторые Торговцы, собирающие споры с нового завода, который начал появляться несколько месяцев назад.

"Хороший глаз", сказала она. "Как ты-?"

Хелкат пожал плечами. "Я просто ... почувствовал это".

Теневой Сталкер нахмурился, но потряс его. Вместо этого она оглянулась на Кугара. "Я догадываюсь, что Кугар вокруг".

"Он."

"Сколько контроля над Тейлором дал тебе?"

"Хватит, - сказал Хеллкат. "Я почти уверен, что он никого не убьет на этот раз". Теневой Сталкер кивнул в косой ссылке на переулок. Хеллкат взял минутку, чтобы изучить склад, а затем добавил: "Я отправлю его через дверь гаража, разорву его. Возможно, эти ребята будут достаточно умны, чтобы сдаться".

Теневой Сталкер фыркнул. "Почему-то я в этом сомневаюсь". Она сделала паузу, затем добавила грубо: "Просто убедитесь, что вы остаетесь в одном куске".

Тейлор могла бы спрятаться, если с ней что-нибудь случится.

Она перешла в свое теневое состояние и проскользнула через окно, заняв позицию напротив дверей грузового отсека и подождала.

Ей не пришлось долго ждать. Крик раздирающего металла провозгласил вход Пугара, когда он прорвался через стальную дверь, как будто она была сделана из алюминиевой фольги.

"Возможно, вы захотите рассмотреть вопрос о сдаче", - предположил Хеллкат, где она стояла за Кугаром.

После мгновенного ошеломленного молчания Торговцы взорвались в действии. Четверо из них попытались бежать за дверью внизу, где сидел Теневой Сталкер, а другие вооружились и открыли огонь по Кугару и Хеллкоту.

Hellcat нырнул на обложку, когда Кугар начал сражаться. У убитого были удары его когтями, чтобы не убить никого, но он все еще был довольно наглым.

Со своей стороны, Теневой Сталкер выстрелил из своего нагруженного арбалетного болта, прижимая ногу к одному из торговцев, направляясь к полу, а затем упал. Она была очень хорошо под рукой, особенно для девушки, которой было всего тринадцать (почти четырнадцать!); ее стиль не был чем-то причудливым или кричащим, только то, что узнали в вечной школе жестоких ударов.

Первый Торговец, который пытался убежать - мужчина средних лет с рыхлой коричневой бородой в крысиных джинсах, клетчатая рубашка и шапочка - просто отступил назад и удивленно моргнул, оставив его широко открытым. Она воспользовалась, и он удвоился и споткнулся, сжимая пах.

Двое позади него - один самец, одна женщина - остановились и разбросаны, осторожно смотрели на их лица. Они были моложе, подростки, возможно, в начале двадцатых годов, и с тем, как они двигались, они, очевидно, знали друг друга, возможно, любовников или братьев и сестер; Теневому Сталкеру все равно. Парень носил джинсы и окрашенную жену-битера, а девушка носила майку, которая была достаточно потрепанной, чтобы отвлекать некоторых и пару герцогов-маргариток. Она щелкнула выключателем, пока он поднял трубку и закрутил ее в демонстрации удивительной ловкости.

Теневой Сталкер выпрямился и помахал им вперед.

Двое отделились, явно пытаясь обойти ее. За своей хоккейной маской Shadow Stalker улыбнулся ... и позволил им повернуться лицом к девушке. Через мгновение девушка бросилась вперед ножом. Теневой Сталкер уклонился, затем повернулся к слабому шепоту трубы, раскачивающейся в воздухе. Переместившись к ее теневой форме, она позволила трубе пройти безвредно через нее, прежде чем переместиться назад и ударить его в горло, прежде чем он смог оправиться от его качелей.

Теневой Сталкер повернулся к девушке и зарядил ее. Она нырнула под дикие колебания девушки и избила ее в подчинение.

Теневому Сталкеру понадобилось минутку, чтобы отдышаться и оглянуться. Все торговцы, казалось, были без сознания и объяснялись. Это было потрясающе! Она никогда бы не рискнула на самом деле напасть даже на торговую базу сама по себе, но с Хеллком и Кугаром ее поддержали ...

Ее мысли остановились.

"Хеллкат, что, черт возьми, ты делаешь?"

Другая бдительность связывала кучу странного растения с Кугаром.

Глаза Теневого Сталкера сузились за маской. "Что именно вы планируете делать с кучей наркотиков?"

"Какие?" Хеллкат крикнул. "Меня не волнуют наркотики. Эти идиоты вдыхают споры, потому что они слишком глупы, чтобы понять, что может сделать сам Цветок. Т- она им понадобится". Хеллкат остановился. "Она может использовать его для власти".