— Почему? Раз они твои друзья и родные, то вы должны помогать друг другу…
— Я их потеряла! — разозлилась самка. — Из-за этого дурацкого эллипсоидного шара с его притяжением меня разлучили с моей семьей. И теперь я застряла тут, без каких-либо перспектив найти их или вновь взлететь как можно выше!
— Так ты тоже потеряла тех что были дороги тебе… — понимающе произнес собеседник.
— Только вот не надо проявлять сочувствие ко мне, наши с тобой потери совершенно разных масштабов, — брезгливо отнеслась к этому розовая.
— Но мы немного похожи в чем-то, все же. Может ты довольно сильна духом, но всё же не стоит отказываться от помощи, которую могут тебе предложить.
— Я запомню твои слова. Возможно, они будут иметь последствия в будущем, — монотонно сказала спутница.
— Чудно! А теперь вернёмся к делу…
Птицы несколько минут шли по следам свино-воинов, с которыми они недавно пересекались в лесу. Дорога вывела их на территорию строительства подземного комплекса. Вход был окружен небольшими стенами будущей комнаты из темно-серого кирпича, и по видимому, там еще предстояло много работы по застройке. Также повсюду стояло множество банок краски и вещества, что больше напоминал примитивный цемент.
Из «подвала» вышло пару свежих хряков, которые еще не попадались под когтистую лапу Эделин. Вооружившись мечами и луком со стрелами, они стали осматривать периметр и ждать чужаков.
— Нас уже встречают, — шепотом прокомментировал Дизор.
— Не будем их убивать ожиданием, — в полу голос сказала птица в маске и рывком направилась к стражникам.
Не дав толком понять, что происходит, Эделин оказавшись за спиной двоих зеленокожих, столкнула их лбами, увернувшись от ударов разящей стали, что последовали от впереди стоящих патрульных. Кардинал не стал сидеть на месте, и тоже присоединился к битве, взяв на себя лучника неподалеку. Боец одной за другой неумело выпускал стрелы с бронзовым наконечником в мечника, но тот прикрылся своей деревяшкой, и все боеприпасы намертво застревали в ней. Крылом ухватившись за конец изделия, тот его согнул и быстро отпустил, заставив каждую железку полететь в землю, но из-за неаккуратности, одна попала в крыло его попутчице.
— Ты меня решил тоже изничтожить? — Эд сказала словно сплюнула, вытащив стрелу с конечности, и бросив ее наземь.
— Не рассчитал траекторию! — в оправдание крикнул красный. Стоило ему отвлечься, он услышал звук рассекаемого воздуха, и хруст… подоспевший спереди стражник, разрубил «лезвие» деревянного меча, оставив лишь рукоять в крыльях. Теперь его окатило волной страха, впервые за долгое время, и смог лишь резко откинул рукоять, при этом отступив на пару шагов назад.
— Долетался? — с усмешкой спросил зеленый. — Теперь можешь поковыряться этим в своем клюве!
Союзница заметила, что у её напарника пропало оружие, и быстро примчалась ему на помощь, попутно не давая хрякам подойти к ней при помощи кончиков электрических волос, что отбрасывали каждого, кто пытался застать нарушителя врасплох с фланга.
— Путь открыт, — сказала она. — Иди первым, а я прикрою спину.
Тот послушал её, и быстро оказался внутри подземного комплекса, что больше напоминал руины, а за ним бежала «Ребенок Неба», также проворно отбивая все атаки.
Розовая птица потянула за какой-то рычаг у стены, который закрыл вход в подземелье, и перекрыл путь врагам, погрузив в свою очередь, все пространство в темноту. К счастью, она хорошо видела в темноте при помощи своей маски. Дизору пришлось искать такой же сырой факел и при помощи трутницы зажечь его.
Катакомбы пахли сыростью, стена покрыта огромным слоем мха, на полу было несколько маленьких лужиц. В отличие от стен на поверхности, что так тщательно укладывали свиньи, тут всё выглядело довольно древним. Это было явно не их копыт дело.
— Эти руины были тут до прихода Черной Империи, — вслух произнёс птах, подымая факел. — Мы на правильном пути.
— Не сомневаюсь, — попутчица подошла к каменной двери и стала прислушиваться.
Свиньи тщетно пытались выбить стену при помощи железа и других подручных средств, крича что-то про императрицу. Это наталкивало на мысль, что их главнокомандующая всё еще здесь.
— Их правитель заперт в руинах вместе с нами. Если тут нет никаких лабиринтов и ловушек, то мы быстро найдём её. — задумчиво протянула розового оттенка пернатая.
— А если не будет еще и телохранителей, то нам крупно повезёт. Это двойная удача.
— Удача? Пф… — не впечатлилась собеседница и скривила клюв.
— Не веришь в везение? — приподнял одну бровь клювастый.
— Только в холодную науку. Удача тут не причем. — безэмоционально последовал ответ.
— Добро пожаловать на Остров Удачи, место где фортуна может сыграть как добрую, так и злую шутку, — усмехнулся самец.
— Что же, теперь я знаю как называется этот клочок земли, — так же скептично сказала Эделин.
Птицы направились вглубь лабиринта. Не смотря на плохую видимость в этом месте, свиньи позаботились об развилках и заделали их каменной укладкой. Путникам была открыта прямая дорожка в большую и одинокую комнату этих угодий.
Помещение было довольно широким, но с низкими потолками. Тут уже везде была понапихана разная мебель: мягкие подушки для сидения, пуфики, ковры на полу и у стен с разными геометрическими узорами из золотых ниток… Некоторые из них даже не были развернуты. Выделялся золотой трон у стены с фиолетовым флагом, где был изображен золотой герб с пятаком свиньи и бивнями, и камин из черных кирпичей у боковой стены, что отапливал помещение.
Дизор осматривал пуфик, что стоял около роскошной двухспальной кровати с черными шторками с узорами в виде звездочек, пока Эделин проходила мимо тумбочек из красного дерева, где на видном месте лежали драгоценности. Ни один металл и камень не смог надолго приковать взгляд космо-птицы, будто это обыкновенный мусор, что не стоит её внимания. Если у красного кардинала не было морали, он бы с удовольствием набил походную сумку всеми цацками императрицы и продал их где-нибудь на территории Сокола, или в порту, где обитают пираты.
— Она здесь, — тихо принюхавшись, сказала Эд, — я чую этот смрад зеленых уродцев.
— Я ничего не слышу, — непонимающе отреагировал на это путник. — Ты в этом уверена?
Вместо ответа, существо с космических просторов, предпочло демонстрацию болтовне, и подойдя к черной ширме, та разорвала её своими когтями, разоблачив довольно крупную и упитанную свинью что пряталась там. Она была выше птиц, но панически их боялась. У неё были аметистовые глаза, родинка на левой щеке, коротко постриженные волосы по плечи и мощный выпирающий подбородок. Не смотря на многочисленные украшения на один квадратный метр в этом месте, сама императрица ничего ценного не носила, за исключением короны с драгоценным овальным камнем. Если судить по одежде, то и не скажешь с первого раза, что перед ними правитель агрессивной империи: на важной особе было обычное платье фиолетового цвета с волнистыми фрагментами и большим декольте, а сверху красовалась черная мантия, как у чернокнижников, внутренняя сторона которой была вышита оранжевым цветом.
— Настал час переговоров, — усмехнулась «пожиратель свинства», приготовив свои крылья. Своим видом она спугнула императрицу в сторону камина. — Мне еще не выпадала честь потрошить правителей.
— Не забывай зачем мы здесь, — пытался отговорить её пацифист, — нам надо отговорить её захватывать территорию Королевства Сокола.
— А я что по-твоему делаю? — вспылила та. — Явно не блеском для клюва пользуюсь.
— Профу, не фелайфе эфо, — дрожащим голосом сказала правительница.
— Что? — выпалила космическая в недоумении.
— Похоже на дефект речи, — заметил товарищ. — Мы не пришли причинять вам вреда, — потом он откинул голову в сторону и шепотом произнес, — кроме моей спутницы, конечно, … мы пришли договориться.
— Да, по-поводу того, чтобы твой корм перестал терроризировать жителей этого острова! Хотя мне и плевать на них… и я не прочь подраться с парочкой свинок.
