- Учитывая тот факт, что ты весь день путаешься у меня под ногами, верится с трудом, - вальяжно произнес лис.

Он явно наслаждался разговором, понимая, что девушка ничего не сможет ему сделать. Веселился за чужой счет, заставляя Джуди сгорать от гнева и стыда за свою беспомощность. Да, она могла легко вырубить или даже покалечить бессовестного жулика, но попробуй потом докажи, что лапоприкладство было оправданным и необходимым.

Начинать карьеру с обвинений в нападении и нанесении тяжких телесных повреждений крольчихе не хотелось, поэтому она виновато опустила голову. А чтобы удержаться от соблазна и не съездить кулаком по довольной рыжей морде, даже спрятала лапы в карманы формы. И нащупала в одном из них какой-то продолговатый предмет. Всего пара секунд понадобилось девушке, чтобы вспомнить, что там лежит. Еще три ушло на составление хитрого плана.

Тем временем лис, видя, что собеседница признала поражение, решил закрепить успех:

- Ну что, готова извиниться за свое поведение? Если да, то давай быстрее, мы с моим другом спешим.

- Неужто боитесь на работу опоздать? – крольчиха с вызовом посмотрела на рыжего.

Лис презрительно фыркнул и менторским тоном сообщил:

- Представь себе, у некоторых порядочных зверей могут быть важные и неотложные дела. Это ведь только ты можешь позволить себе целыми днями изображать чей-то хвост!

- «Важные и неотложные дела!» - передразнила мошенника Джуди. – Готова поспорить, снова попрошайничать будешь! И еще своего друга заставишь. Интересно, кем на этот раз вырядишься? Костылей с протезом я не замечаю. Наверное, обрядишь подельника в ребенка и будешь вымогать у прохожих деньги для бедного отца-одиночки?

Коротко хохотнув, упомянутый фенек ткнул лапой приятеля:

- Видал, Ник? Хоть и чокнутая, а голова варит неплохо!

Услыхав этот несколько сомнительный комплимент, крольчиха приосанилась и продолжила свою мысль:

- Какой позор! Неужели, ради жалких пары баксов ты готов так унижаться?

- Пары баксов? – презрительно фыркнув, рыжий горделиво заявил: - Да я каждый день с двенадцати лет зарабатываю не меньше двухсот! Ну, что на это скажешь, морковная душа?

Крольчиха довольно улыбнулась:

- Двести баксов каждый день с одиннадцати лет, хм… Верю! Да и в отделении налоговой полиции наверняка поверят. Как думаешь?

Джуди вытащила из кармана диктофон в форме ручки-морковки и щелкнула кнопкой, перематывая запись.

- …я каждый день с двенадцати лет зарабатываю не меньше двухсот! – послышалось из крошечного динамика.

========== Глава 4. Не может быть! ==========

Морда лиса вытянулась от удивления, а стоявший рядом фенек сложился пополам от хохота. Еле удерживая в лапах биту, он восклицал в перерывах между взрывами смеха:

- Ой, не могу! Ах-ха-ха! Да она же тебя уделала! Ох-хо-хо! Как сопливого лисенка! – вытерев слезинки, показавшиеся в уголках глаз, маленький лис заявил: - Ладно, Ник, ты можешь и дальше флиртовать тут со своей ушастой, а у меня еще дел полно. Чао!

Все еще похихикивая, он водрузил биту на плечо и направился прочь.

- Что, нечего сказать? – с издевкой спросила Джуди, помахивая ручкой-морковкой. – А раньше был таким языкастым!

Девушку распирало от самодовольства. Причем, следует отметить, абсолютно заслуженного! В голове торжествующей крольчихи вертелись десятки ехидных выражений, способных окончательно растоптать все надежды и мечты наглого лиса, но озвучить их Джуди не успела. На морде жулика внезапно проступила дикая радость, а в зеленых глазах появилось восхищение.

- Это случилось! О боги, наконец-то! – рыжий картинно заломил лапы, прижав их к самой пасти. – Наконец-то нашлась девушка, которая смогла меня обмануть! Я поражен в самое сердце!

Лис сделал стремительный шаг навстречу кроличихе. Настолько стремительный, что та не успела среагировать. Лишь завела лапу с диктофоном за спину, полагая, что жулик хочет его отнять. Но тот даже не попытался выхватить у Хоппс яркую игрушку. Он рухнул на колени и крепко обхватил девушку за талию, прижавшись мордой к ее животу и не переставая тараторить:

- Я уже думал, что этот день не настанет никогда! После долгих лет одиночества я нашел свою вторую половинку! О боги, как же я счастлив!

- Да что ты такое несешь? – сдавленно произнесла удивленная напором Джуди, тщетно пытаясь отпихнуть от себя лиса.

- А ты мне сразу понравилась! – счастливо заявил рыжий, преданно заглядывая в глаза крольчихи. – Еще там, на перекрестке я заметил, какая ты необыкновенно симпатичная. Ох, эти выразительные фиалковые глаза, эти очаровательные ямочки на щечках, этот восхитительный носик…

- Прекрати сейчас же!

Девушка не оставила попыток выбраться из лисьей хватки, раздумывая, а не перейти ли к серьезным аргументам типа пинка в пах агрессору? Ведь эти объятия вполне можно рассматривать как нападение, не так ли? Однако парочка опоссумов, дефилировавших неподалеку и вполне способных при расследовании инцидента встать на сторону хитрого лиса, удерживали крольчиху от членовредительства.

- Я просто не могу удержаться! – внезапно заявил рыжий и поцеловал Джуди.

Прямо в губы. Сочно. Да еще и с языком! От неожиданности девушка растерялась. Разумеется, упрямую дочку Хоппсов уже целовали парни, но чтобы это делал ЛИС! Едва почувствовав, что хватка рыжего немного ослабела, ошарашенная крольчиха рванулась и обрела долгожданную свободу. Отскочила от жулика на безопасное расстояние, вытерла мордочку рукавом и с негодованием воскликнула:

- Ты совсем обалдел?! Извращенец! Или ты думал, что твой спектакль заставит меня передумать? Ха три раза! Теперь помимо срока за уклонение от уплаты налогов ты получишь пару лет тюрьмы за сексуальное домогательство!

- Ах, я ранен в самое сердце! – прижав лапу к груди, лис скорчил обиженную морду, но в следующий миг вернул себе невозмутимость, поднялся с колен и спокойно заявил: - Насчет последнего ты, конечно, погорячилась. Может, это в вашей дыре поцелуй в общественном месте считается преступлением, а Зверополис – город свободных нравов. Своим заявлением о домогательствах ты можешь разве что повеселить настоящих копов, а запись… Даже если она попадет в полицию и станет поводом для заведения уголовного дела, все окончится пшиком. Хочешь, расскажу, что будет на суде, Морковка?

- Тебе дадут пять лет тюрьмы, вот что! – выкрикнула крольчиха, пытаясь отделаться от ощущения длинного лисьего языка, орудующего у нее во рту.

Рыжий оскалился:

- А вот и нет! Я встану и открыто заявлю: «Господин судья, мои слова на записи - ложь. Я столько не зарабатываю. Просто в тот момент я решил приврать. Ну, знаете, распушить хвост перед понравившейся мне девушкой. А так я – честный гражданин и исправно плачу налоги. Не верите – вот вам справка о доходах и выписка из налоговой!».

- Ага, такие же фальшивые, как и программка твоего спектакля!

- Это решать суду… Что ж, у тебя еще остались ко мне какие-то вопросы? Или ты напрашиваешься на еще один поцелуй?

- Нет! – в ужасе воскликнула крольчиха, неосознанно попятившись.

- Жаль, - разочарованно вздохнул мошенник. – Лично мне понравилось. Ну, тогда бывай, Морковка! Счет: два – ноль в мою пользу. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

Шутливо отдав крольчихе честь, лис развернулся и скорым шагом направился вдоль по улице. Проводив его взглядом, Джуди с любовью посмотрела на ручку-морковку в своей лапе. У нее получилось! Пусть мерзкий, наглый, посмевший ее поцеловать жулик наслаждается последними часами свободы! Пусть думает, что и на этот раз сможет остаться безнаказанным. Тем слаще будет миг ее триумфа. Едва Джуди получит значок, она лично отнесет добытое доказательство коллегам и добавит пару заявлений от себя. Нет, не о сексуальных домогательствах (не хватало еще, позориться!), а показания случайной свидетельницы многочисленных фактов мелкого мошенничества.

И лишь одна маленькая мелочь смущала девушку – кнопка записи на ручке была включена. Неужели она случайно нажала ее, пытаясь отпихнуть лиса? Желая проверить, не испортилась ли будущая улика, крольчиха перемотала пленку и включила воспроизведение. Однако насладиться словами лиса, способными гарантированно отправить его за решетку, не удалось.