Я села. Моя суть улеглась где-то в районе сердца. Клыки пропали, и я наконец смогла закрыть рот. Когда открыла глаза, Амадей протягивал мне бокал. Меня замутило.

- Не заставляй меня, - попросил Амадей.

Я вздохнула и взяла бокал. Он все равно меня заставит.

- Амадей, я... - начал Стас, разглядывая свои сжатые на коленях кулаки.

- Я понимаю, - сказал Амадей. - Но, имей в виду, что если мой птенец решит выполнить свою угрозу, я не стану ее останавливать.

- Ты приказал ей себя защищать? - удивленно спросил Стас. - Ты никогда раньше не прикрывался своими птенцами. Уже начал тренировки?

Амадей лишь улыбнулся уголками губ, не показывая зубов.

Я же все еще следила за Стасом, но у него в глазах не было и намека на голод. Он повернулся ко мне.

- Вы действительно попытались бы меня убить, Аврора? - спросил он. И в его голосе не было страха, только любопытство. Это мне понравилось.

- Если бы вы напали на Амадея, то - да. И не попыталась бы, а убила, - это была чистая правда. В ту минуту я была готова убить его. Не раздумывая, не размышляя. Но сейчас, если подумать, моя кровожадность откровенно пугала.

- Если бы я бросился на вас?

Я попыталась это себе представить.

- Наверное, вы убили бы меня. Ведь вы намного старше, а мне только день.

Серые глаза округлились.

- И как у вас вяжутся оба ответа, ведь вы не солгали?!

Я пожала плечами.

- Женская логика - великая сила!

Искренний смех обоих мужчин меня порадовал. Смеялись они долго, так что неприятный момент был исчерпан. Я допила кровь до дна и поставила бокал на прежнее место.

Амадей вопросительно посмотрел на меня, и я сообразила, что он предлагает еще порцию.

- Только попробуйте, и меня точно стошнит! - честно предупредила я.

Очередной приступ хохота сотряс стены.

- Она обворожительна, Амадей! Ты всегда умел выбирать птенцов лучше всех нас, но эта малышка просто нечто! Как ты ее разглядел?

Зеленые омуты поглотили меня. Он смотрел так, как никогда и никто не мог бы на меня посмотреть. Он легко, в одно мгновение превращался в целый мир. И как у него это выходит?

- И все же, я не все рассмотрел, - с горечью проговорил вампир.

Момент близости, чего-то необъяснимого пропал, сменившись тоской и ноющей обидой. Я понимала, что не виновата ни в чем перед ним, но мне было стыдно, что я не стала Истинным вампиром. У меня было чувство, что я предала самого близкого мне человека, хоть он не был человеком и не был мне близок.

- Нам нужен дом в этом городе или где-то поблизости, - перевел тему Амадей. - Ты прав во всем, это недоразумение нужно подготовить к встрече с птенцами других глав гнезд. Если дело не дойдет до открытой войны, то мелких пакостей будет вагон. У меня нет времени искать ей телохранителей и подбирать верных вампиров. Я останусь в городе, пока это необходимо тебе. Но нужен приличный дом.

- Я могу подобрать для тебя несколько вариантов сегодня же.

- Ищи дома с приличным подвалом и постройками. Желательно, как можно дальше от людей.

Стас очень нехорошо улыбнулся, предвкушающе. И я сказу догадалась, что обучение от Амадея не будет приятным.

- Я найду несколько вариантов.

- Нужны несколько вампиров с чувством такта, преданные тебе, чтобы мне не пришлось им объяснять, что меня не стоит злить.

Стас задумался.

- Такие есть.

- Отлично. Еще нужны сильнейшие твои птенцы.

- Зачем? - не понял сероглазый.

Амадей только выразительно зыркнул в мою сторону. Сероглазый подросток посмотрел на меня с такой жалостью, что мне стало страшно.

- И еще, я думаю, ты должен знать, я пригласил Эльзу!

- Нет! - взревел Стас. - Нет! Амадей, ты не мог меня так подставить! За что, преисподнии ради, за что?!

- Она уже согласилась учить это неуклюжее создание правилам поведения в нашем мире. А ты знаешь, что никто так не научит подавать себя, как она.

- Но... но... Эльза!

- Да, - спокойно кивнул вампир, наливая в свой бокал еще крови, - и умоляю, только без слез!

- Ты создал ее четыреста лет назад, а я все еще думаю, что это было сделано на зло мне!

- Я ей больше не Создатель. Она сама по себе, как истинная кошка, - эти слова Амадей произнес с неожиданной нежностью, с теплотой, которой от него я никак не ожидала.

- Отлично! Но сделай все, чтобы она ко мне не приближалась!

- Не могу, - сокрушенно вздохнул зеленоглазый. - На ней больше нет оков Создателя, а мои просьбы для нее далеко не всегда аргумент.

- Ты ей попробуй сказать, что ты не ее Создатель. Она влюблена в тебя с первой минуты и по сей день!

Я вздрогнула. Нет, это чувство не было похоже на ревность в типичном понимании этого слова. Просто очередной укол, очередная обида. Мысль о том, что Амадея кто-то любит, внушала оптимизм. Вполне вероятно, он не просто расчетливый и опасный монстр. Но при этом стало тяжко от мысли, что мои эмоции и поступки, скорее всего, продиктованы тем, что он мой Создатель. Эта Эльза тоже творение Амадея и влюблена в него. Может, и я привязалась к Создателю, потому что по-другому и быть не может. Что-то вроде Приказа, но куда сильнее...? От мысли, что я сама собой не владею, стало трудно дышать. Я не хочу быть в клетке, но, похоже, сижу в ней куда глубже, чем сама догадываюсь. Что делать, если моя привязанность к этим зеленым омутам всего лишь магия вампирской расы? Есть хоть какой-то шанс этому противостоять?

Вопросы, вопросы, вопросы... кругом одни вопросы и никаких ответов. Печально, но жизнь после жизни станет для меня очередным кругом ада, и подтверждений этой невеселой гипотезы появлялось все больше.

Вампиры как-то незаметно перешли на неизвестный мне язык. Я никогда подобного не слышала, возможно, какой-то малоизвестный диалект.

Я устроилась поудобнее в кресле и незаметно задремала.

Этот сон был странным. Перед глазами все плыло, будто я смотрю на мир сквозь воду. Меня волокли за руки по выложенной камнями мостовой. Я слышала крики. Много криков. Вопили женщины и мужчины, плакали дети. Это было плохое место. Здесь столько людской боли. Кажется, не кричала только я, но не потому что не хотела, а потому что не могла.

- Ты опять уснула? - голос Амадея был совсем близко. Он буквально вырывал меня из страшного места.

Я разлепила веки и встретилась с зелеными омутами. Вампир сидел на корточках перед креслом и разглядывал мое лицо.

- Устала?

Мне хотелось сказать - да. Но я вспомнила, как он отреагировал в прошлый раз. Мне пришлось драться с Николь. Я не хотела, чтобы он злился. Я боялась его злости, потому что она приводила к непредсказуемым последствиям.

- Нет, - ответила я.

- Ты лжешь! - припечатал он.

Я уже столько раз ему врала с момента пробуждения, что удивилась его догадливости. Раньше прокатывало, он мне верил, а сейчас нет.

- У тебя усталый вид, - заметил вампир. - Ты голодна?

Я вздрогнула всем телом.

- Нет, не надо, пожалуйста! - взмолилась я.

Амадей выпрямился, потом плавно поднялся на ноги.

- Николь ждет тебя за дверью.

Я поднялась и направилась на выход. Стас сидел за одним из компьютеров и быстро печатал. На меня он даже не посмотрел. Но я уже начала замечать, что вампиры полностью концентрируются на чем-то одном.

В коридоре действительно стояла Николь. Не успела я выйти, как она схватила меня за руку и поволокла к лестнице. Около нее остановилась и пошла уже медленнее. Меня она выпустила. Я двинулась следом.

Честно говоря, вопрос моей одежды меня не трогал, но он волновал Амадея. Если бы я отказалась, он бы заставил. Чем больше проходило времени, тем меньше мне хотелось испытать ту боль от неповиновения. Нет, я ясно осознавала, что если припрет, еще не раз буду сопротивляться, но все равно боялась Приказа, как огня. Прошел всего день, а влияние этого вампира на меня уже так сильно, что я боюсь его гнева. Что будет со мной, моим характером через год?

Самым очевидным решением проблемы было бы придушить Амадея подушкой. Ощущение клетки душило, мешало нормально думать. Понимание, что я нахожусь полностью в руках вампира, завишу от его придури, заставляло кровь стынуть в жилах. Я против убийств, и с Николь мне удалось избежать травм, но со Стасом я была готова его убить. И не видела в этом ничего плохого, это казалось необходимым. Прошел день в новой расе, а я уже так сильно отличаюсь от людей? Похоже на то. Что будет, если Амадей велит убить кого-то? Я не знала, но склонна думать, что соглашусь. И это всего спустя день. Что будет через сто лет его 'воспитания'? Эльзе сейчас четыреста, и он снял с нее оковы, то есть дал свободу, это, конечно, лучше, чем вечность в его подчинении. Но я даже близко не представляла, что такое четыре сотни лет! Кем я стану за это время? Полнейшим монстром? Очень может быть...