- Ну и вот! - вполне разумно заключил Эдвард. - Я прошёл, а ты что думал? - он поднял голову и уставился в глаза полковнику

- Что я не буду. С пацаном… - брякнул полковник и сам испугался сказанного.

- Чего? - Эдвард выпучил глаза, продолжая смотреть на Мустанга.

- Забудь, - произнёс мужчина. - Я пьян в стельку. Кажется, забыл свою норму. Давно не тренировался в распитии спиртного с подчиненными.

- И я - нет! - радостно заявил Эдвард, правда, так и не отцепившись от полковника.

- Поздравляю, - ответил Рой, протягивая бутылку. - Забудь. Я не в себе. Надо расходиться.

Эдвард залпом допил остатки. Голова у него сильно кружилась.

- Кажется, я споил малолетнего мальчишку, да еще и в рабочее время - сделал гениальнейший вывод Рой.

- Это кто здесь малолетний?! - закричал Элрик, вновь зациклившись на своем главном комплексе. Все происходящее стало походить на плохую комедию.

- Не надо так кричать, - поморщился Мустанг, стараясь вырваться из захвата цепких, стальных пальцев. - Все решат, что я тебя зарезал.

- Неправда! После того, как ты меня триумфально пронёс на руках по штаб-квартире…

- Мои люди именно это и подумают, - пожал плечами мужчина. - Прибегут спасать меня или тебя, и увиденное их не обрадует. - хмыкнул полковник. - Как думаешь, чье спасение выберет Риза?

- Не побегут… - Эд задумался на некоторое время. - Они будут ремонтировать твой кабинет.

- Это хорошо бы.

- А ты, полковник, только и заботишься о том, чтобы твоей заднице было удобно сидеть в кресле! - Эд наконец фыркнул, разжал пальцы и шатающейся походкой направился к двери.

- Ну, на развалинах долго не высидишь, - развел руками Мустанг и внезапно рухнул как подкошенный. На рубашке медленно, но верно расплывалось кровавое пятно.

========== Часть 2 ==========

Эдвард поначалу вообще не понял, что произошло. По прошествии нескольких секунд, он истошно завопил и бросился к выходу из палаты, абсолютно забыв о боли в избитом теле.

Риза отвлеклась от сбора уцелевших бумаг - в коридоре явно что-то происходило. Точнее, происходил Элрик, от которого несло перегаром. Риза, недолго думая, выхватила пистолет и направила на парня. Не мог юный алхимик нажраться посреди рабочего дня, по крайней мере, так нахально.

- Что тут творится?! – лейтенант была настроена весьма серьезно.

- Риза! Лейтенант! Там полковник, он…. – казалось, что Эдвард задыхался, его голос срывался, а взгляд был полон ужаса.

- Что с полковником? - нахмурилась Риза. - Ты же вроде с ним … выехал.

Эд схватил Ризу за руку и потащил ко входу в палату.

- Смотри! – он показал на Мустанга, лежавшего на полу.

- Полковник?! - Риза упала на колени перед начальником. Он распластался без сознания на животе, а из спины торчал столь знакомый нож, что защемило в сердце, увиденное показалось злой шуткой.

- Этого не может быть… - прошептала лейтенант, а потом резко изменилась в голосе. - Эдвард, зови всех, кого найдешь. Живо! - девушка осмотрела рану. Кровь медленно капала на пол.

-Тут же не было никого… Никого… – парнишка в ужасе смотрел на пуш-даггер, торчащий из раны. Такой знакомый тычковый нож.

- Окно. Выполнять приказ! - рявкнула Риза. Окно и вправду было распахнуто. Эд стоял с абсолютно пустым пьяным взглядом. Парень пребывал в глубоком шоке.

- Эдвард, ты идиот! - сорвалась на крик Риза. - Зови людей, или пристрелю! - девушка вновь схватилась за пистолет. Эд выбежал в коридор,взывая о помощи, потом уже увидел, как в палату забегали люди в форме, они переговаривались и коротко отдавали приказы. Цельнометаллический просто прислонился к стене, сполз по ней вниз и потерял сознание.

Вскоре прибыла карета скорой помощи, и Мустанга забрали. Вместе с ним уехал и сам Эдвард, уже основательно протрезвевший. Врачи осмотрели его ранения, и пришли к выводу, что помощь оказана почти профессионально. Рой же в это время был в операционной.

Когда Эдвард очнулся, в глаза бил яркий солнечный свет. После скорого осмотра он осознал, что находится в больничной палате. Голова раскалывалась от боли. Рядом, что еще хуже, сидела Уинри.

- Ты откуда? Что произошло, пока я был в отключке?

- Эдвард, ты очнулся! - Уинри кинулась парню на шею. - Я так волновалась!

- Где все? - Эдвард вдруг вспомнил последние события. - Где полковник?

- Вас привезла скорая помощь, и … Эдвард, ты правда был пьян? - девушка едва ли не плакала.

- Это неважно! - Элрик начал злиться. - Что с полковником? Я задал вопрос.

- Дался тебе этот полковник! Эд, что происходит? - тоже повысила голос Уинри. - Этот ненормальный в соседней палате! Он тебя напоил, да? - в руке девушки сверкнул гаечный ключ. Она его, любя, называла “весомым аргументом”.

- Нет, Уинри! Я сам нажрался! Мне срочно нужно к Мустангу. - Эдвард выдернул иглу капельницы, пережал вену, встал и, чуть пошатываясь, направился к выходу из палаты, не обращая внимания на возражения Уинри и на то, что он одет в мерзкую больничную рубаху. Кое-как доковылял до соседней палаты и, не обращая внимания на пару офицеров, стоящих у двери, вошел.

Рой Мустанг лежал спиной кверху, опутанный проводами датчиков. Натужно пищал кардиограф. Полковник явно пребывал где-то в астрале. Эд подошел совсем близко к кушетке, на которой возлежал раненый.

- Эх.. ну как вы так, полковник? И еще называли нас с Алом дураками…

Ответом парню был мерзкий писк все того же прибора. Эдвард окинул взором помещение, потом лежащего полковника. Внезапно одна деталь привлекла его внимание: край простыни сполз, и… У полковника не оказалось ноги. То есть, она, конечно же, была, вот только в свете ламп тускло блестел металл. Эдвард замер, а затем, издав нечленораздельный звук, осел на пол. Он схватился руками за бортик кровати, на которой лежал Рой.

- Это невозможно. У него же было все в порядке с ногами…

Мустанг шевельнулся, и простыня съехала еще больше. Живая часть ноги начиналась чуть выше колена. Это могло означать только одно…

Эд в ступоре смотрел на автопротез. Он понимал, что это значит, наверное, лучше, чем кто-либо другой. И откуда такое берется, тоже.

Полковник сипло закашлялся и открыл глаза.

- Цельнометаллический, чтоб тебя. Что случилось? - слабым голосом спросил Мустанг. Эд все так же на него пялился, сидя на кафельном полу.

- Вам лучше знать, полковник, - наконец Эдвард отвел взгляд.

Рой посмотрел на свой предательски торчащий из-под одеяла автопротез.

- Значит, ты уже понял, – обреченно сказал полковник.

- Да, понял…

- И спешишь судить, Элрик? - Мустанг вновь уткнулся подбородком в подушку.

- Я никого не осуждаю. Я не понимаю – ради чего?

- Не понимаешь, - Мустанг вздохнул. - Я не смог… Я не смог ничего не сделать. Я не мог смотреть в глаза его дочери.

Эдвард смотрел на полковника расширившимися от удивления глазами.

- Я понимаю, он был вашим другом. Но вы же знаете, насколько человеческое превращение…

- Знаю. И все же, - Мустанг замолк. А что тут еще можно сказать? Виновен.

- Зачем? – в голосе Элрика звучало непонимание и что-то сродни сочувствию.

- Я виновен в его смерти. Я виноват в том, что у Алисии нет больше отца. Я стал причиной того, что его жена теперь каждую неделю рыдает на могиле. И я должен был все исправить. Исчез бы я - всем бы стало легче. Вернись он - и мир стал бы лучше, - будто зачитал приговор огненный алхимик.

- Слишком много о себе возомнили, до воплощения зла на земле вы не дотягиваете. Но это сейчас неважно. Меня намного более интересует нож, который оказался у вас в спине, - резко сменил тему парнишка. - Я должен знать все.

- Ты еще не понял? – Рой удивленно приподнял бровь. Мало того, что дотошный, так еще и недогадливый.

- Всё я понял! Не надо считать меня идиотом! - наконец-то вскочил с пола Эдвард.

- Договорились… - ворчливо отозвался старший.

- Поэтому и пытаюсь понять, зачем вы пошли на человеческое превращение.