- Вы слышали?
- Кто это?
- Может, медведь?
- Странно. Рев медведя совсем другой! Я уже встречался с ними ранее - ответил Шарль, скрывая шрам, который остался у него после встречи с ним.
- И кто это?
- Я не знаю. Но это точно не медведь.
- Тише! Я слышу его шаги! Всем молчать, и не двигаться!
Все спрятались за толщей листьев, и выглядывая из нее, они пытались разглядеть то самое чудище. Но им не удалось. По необъяснимым причинам, на лес нацелился густой туман. Будто, облако смога покрыло весь мир! И из него был слышен тот страшный рев. По мере приближения, частота и громкость шагов увеличивалась.
И вот, он уже был в пару шагов от всех.
- Никому не двигаться! - проговорил Люк тихим шепотом.
И на их счастье, монстр отправился дальше. Немного подождав, Люк высунул лицо из листвы, чтобы разглядеть его.
- О господи...
И за его мыслями, последовал громкий хруст ветки.
- Ой!
- Гордон!!!
- Простите...
Монстр услышал хруст, и резко побежал на него.
- Бежииииим!!!
Группа авантюристов пустилась в дикие бега. Через густые заросли, и лежащие ветки, они убегали от непонятного существа. Куда они бегут, они не видели. Повсюду, был на удивление, густой туман. Но что это? Откуда он? А может, это существо нагнало его? Да ну, не может быть! Эта тварь имеет магические силы?
- Ребята! Сюда! Скорее, пока он нас не увидел!
Дюбуа заметил пещеру, и все спешно побежали к ней. Забежав внутрь, существо не заметило их, лишь прошло мимо, с душераздирающим воем. Издалека было видно, как он поднял огромный валун, и метнул его в неизвестном направлении. Видимо, он очень разозлен!
- Все целы?
- Да. Но что это была за тварь?!!
- Я сам впервые её вижу. К тому же, мне удалось её разглядеть! Если бы не Гордон...
- Простите меня, я не специально!
- Да все хорошо, успокойся. Просто, если бы ты не сломал ветку, мне бы удалось поподробнее разглядеть его.
Гордон сделал виноватое лицо.
- Ну так вот. Он был похож на огромного медведя, но голова и руки не медвежьи.
- А чьи же тогда?
- У него были огромные, завитые рога! Прямо, как у баранов!
- Да ну???
- А на спине торчали, что то вроде шипов!
- Господи! Что это за тварь?
- Я не знаю, но из его огромных когтей струилась магия!
- Магия??
- Ясно одно: Их не существовало! Их тут не было никогда! Они... Призваны?
- Что за чушь?
- А тебе ничего не говорит то, что он появился из ниоткуда?
- Ну...
- Баранку гну! Мы с вами под, своего рода, «магическим влиянием»!
- Волшебников не существует! Я то в легенду с Архимагом Белленором верю с трудом!
- А сам Арканеум? Думаешь, это просто ветхая книга?
- Я не знаю, но я не верю во все эти выдумки про магов, призванных существ, и так далее!
- То, что мы видели, явно не из этого мира! Кто знает, какие еще существа нам повстречаются на пути.
- Может, он просто мутировал?
- До такого состояния? Ты себя слышишь?
- А почему бы и нет...
- Нам надо это выяснить.
- И как ты это собираешься сделать?
- Поймать эту тварь!
- Ты смеешься? Она нас чуть не убила! Если бы не Дюбуа...
- Послушай меня, Шарль! Это существо точно не отсюда! Таких видоизменений не могло произойти без помощи сверхъестественного! Нам нужно узнать, что за силы манипулируют этим местом!
- Похоже, ты совсем утомился, Люк. Приляг, отдохни! Раз уж такое дело, то продолжим путь завтра, когда та тварь окончательно уйдет!
- Почему вы мне не верите?? Вы же видели все своими глазами!!!
- Мы тебе верим, Люк, просто иногда, ты несешь чушь! Успокойся! Отдохни. Тебе принести чего нибудь?
- ...Если только воды.
Шарль пошел за водой для Люка. Неподалеку располагался ручеек с чистой, родниковой водой. Набрав нужное количество, он вернулся в пещеру.
- Вот, держи. Здесь чистая, родниковая вода. Пей.
- Благодарю тебя, Шарль!
- Ну что, успокоился?
- Я все равно вам докажу, что здесь не обошлось без магии!
- О господи...
Поглядев на небо, никто даже не замечал, что уже наступил поздний вечер. Приготовив постельные мешки, они устроились поудобнее, и заснули, чтобы набраться сил перед грядущим путем.
Но Люк не мог заснуть. Он обдумывал сегодняшнюю встречу со странным существом. И у него начался разговор с самим собою. Обычный монолог, ничего необычного.
- Что это была за тварь? Рогатая голова, шипастая спина, лапы, из которых струилась магия... Что тут происходит вообще? Что за чертовщина? Откуда она взялась?
Что то тут нечисто. Мне казалось, что я все знаю об Арканеуме. Оказывается, мое путешествие будет гораздо сложнее, и местами даже, темнее, чем я думал!
Мне никто не верит, хотя сами все прекрасно видели! Я сам по натуре скептик, но даже я верю в магию, а они нет! Но я им докажу, что эта тварь ничто иное, как порождение магии! Но как мне её одолеть, чтобы притащить сюда? Размерами она огромна, да и в пещеру не влезет. И какая может быть речь об «одолеть»? Эта тварь обладает магией! Что может обыкновенный археолог, против огромного, магического существа?
Я в тупике! Нужно что то придумать! Путь еще очень долог, но на нашей дороге, я чувствую, встанет еще и не такое! Магией обвеяно это место! Место, где, неподалеку, сокрыта пещера Арканеума! Хотя, как сказать, неподалеку...
Пещера Арканеума расположена в двух ста пятидесяти шести милях от стоунхэнджа. Нехило. А может, то существо... Хранитель этих мест?
Вполне возможно, что мы его потревожили, и он разозлился. Сидеть на месте, и гадать, это не вариант! Нужно отправляться, и разыскать того монстра. И нужно взять с собой пару револьверов с убойными снарядами. Ах да! И конечно же, без моего маленького, чудо-арбалета, я никуда и ногой не трону!
