- Пффф, -выдохнул Алексис, - Как оригинально!

- Я понимаю, - не сдавалась собеседница, -что для вас это слишком неожиданно, да и какой смысл вот так сразу делиться секретным даром с абсолютно незнакомым человеком....

- Ну, наконец-то! - обрадовался мужчина, - как здорово, что мы так быстро поняли друг друга...

- Я не закончила, - перебила она тоном, не терпящим возражений, - Так вот. Я понимаю, что ваш дар драгоценен и переходит только к избранным. Вам нужно время, чтобы понять, подхожу ли я по крови и духу, как спутница в вечности. Поэтому мне подойдет для начала стать вашей девушкой, а дальше видно будет.

- Чтоооо???? - Алексис чуть не улетел на потолок от неожиданности, но вовремя сумел сдержаться, - кем?

- У вас что, от бессмертия слух притупился? - надменно продолжала юная леди, - а пишут, что вампиры слышат чужие мысли... Может, вы по-нашему плохо понимаете?

- Прекрасно понимаю. Я живу в России с начала двадцатого века. Я так понимаю, как ты никогда не поймешь.

- Тогда в чем проблема?

- Проблема в тебе. Ты - это проблема! На что ты надеялась, придя сюда? Что я, древнее могущественное существо, которое старше твоих богов, бога - или кто там теперь у власти - увидев твою смазливую мордашку, сразу приму с распростертыми объятиями и открою тебе священные тайны древних жрецов? А ты - сходу, даже не узнав меня как следует, предлагаешь отношения, потому что круто, что я вампир? Что, смертные мальчики уже не в почете у пятнадцатилетних?

- Мне восемнадцать!

- Тем более! Совершеннолетняя, должна понимать! Если хочешь знать, ты вообще не в моем вкусе! Мне всегда нравились женщины моего возраста! Психологического... Добром тебя прошу - иди отсюда, а? Встречайся со смертными мальчиками, выходи замуж, рожай нормальных, здоровых детишек и будь счастлива! А меня оставь в покое. Мне через час поездом рулить, понимаешь? Целым подземным поездом! А это, между прочим, ответственность за чужие жизни!

- Ухаха, - картинно рассмеялась девушка, - вампир ответственный за чужие жизни...смешно.

- Так, все! Разговор окончен! Давай, вали отсюда.., -Алексису впервые за долгое время захотелось закурить.

- Нет, не окончен - нахалка стиснула зубы, - если вы не согласитесь на мое предложение, то я всем расскажу, что вы силой затащили меня к себе в квартиру и изнасиловали! И что детей маленьких на видео снимали и заставляли их делать ужасные вещи! Не волнуйтесь, у меня знакомый монтажер, будет, как настоящее!

- Да ты что, - округлил глаза Алексис, - а я-то думал, ты будешь шантажировать тем, что всем расскажешь про мою демоническую сущность? И сюда приедут жуткие телевизионщики и злые ученые-мизантропы, и будут на мне опыты проводить!

- Педофил теперь страшнее вампира, - отмахнулась девушка, - ну что, дяденька? Вы согласны или мне еще что-нибудь для вас придумать? Да вы не бойтесь - я буду хорошей подругой, у меня книжки есть, как встречаться, как ухаживать за вампиром.... Соглашайтесь, не то хуже будет.

- Пошла вон отсюда! - взревело древнее существо, - угрожать она мне вздумала, сопля зеленая! Мерзавка городская!

-- Ругаетесь прям, как моя бабушка, - вздохнула гостья, - Ну хорошо, уговорили. Я уйду. Но напоследок кое-что покажу. Взгляните - и она достала из маленькой сумочки, свисающей через плечо, подвеску крови, упакованную в целлофановый пакет.

Алексис вспомнил, как вчера недосчитался одной подвески в холодильнике и ругал себя за неуемный аппетит.

-- Что это? - на всякий случай переспросил он.

-- Не узнаете? - подняла бровь девушка, - как так? Между прочим, на упаковке ваши пальчики, и стоит мне только передать это в руки полиции...

-- Ты вломилась в мой дом?

-- Тоже мне препятствие -- первый этаж с открытыми настежь окнами... Вы вообще понимаете серьезность ситуации?

-- А ты понимаешь? Проникать в чужие квартиры незаконно!

-- А докажите! Вы вообще хрен знает где дрыхнете, а квартира почти что открытая -- заходи, кто хочет. Слушайте, давайте прекратим этот дурацкий спор! Не нужно быть бессмертным, чтобы догадаться, что вы в полной заднице. У вас на "подумать" есть сутки. Потом я приду за ответом. Не пытайтесь ничего отобрать у меня -- кроме этого экземпляра, у меня лежит резервный и послание для моих друзей. Если я не вернусь домой, они знают, что делать. Ой да не расстраивайтесь вы так, я буду нежной и заботливой девушкой и заслужу право принять бесценный Дар Тьмы. Да и выхода другого нет.

-- Выхода нет говоришь, - проскрежетал зубами Алексис, еле-еле сдерживаясь, чтобы не швырнуть ее об стену, как все его несчастные будильники, - выхода нет... Сейчас я покажу тебе выход, еще как покажу. В окна любишь залазить, да? Люби и вылазить!

И вампир только слегка направил взгляд, как юная шантажистка сразу вылетела на улицу и угодила в кусты. Она тут же вскочила на ноги, и со злостью начала отряхиваться от листочков, приклеившихся к ее одежде, сопровождая это просторечными выражениями, точь-в-точь, как любит разговаривать его начальник, когда выпьет.

-- Ругаться матом не круто! - насмешливо произнес Алексис, захлопывая окно.

***

Взбудораженный неприятным визитом, Алексис еще около получаса метался из угла в угол, как тигр в клетке. Потом он пошел в ванну, плеснул на себя холодной водой и посмотрел на свое отражение. Осунувшееся, морщинистое лицо. Мешки под глазами. Залысины на висках. Из-за дурацкой диеты он с каждым днем старился еще больше. Выбирая гуманизм, он принес в жертву свою былую красоту. Сегодня с таким никто, кроме продавщиц с рынка, не захотел бы иметь дел. А тут -- юная нимфа. Да не будь он вампиром, она к нему и за километр бы не подошла. Девочка готова на вс за мифические силы и бессмертие. Глупая, наивная дура, начитавшаяся распиаренных сказок про смазливых красавчиков с клыками и ореолом загадочности ниже талии. Вампир в ее понимании-- это тайна, притягательная и опасная одновременно. Это обязательно томный байроновский вьюнош с белоснежной кожей и холодным взглядом. Сравнивая популярный раскрученный образ со своим отражением, Алексис истерически рассмеялся. Хотя лет двести назад он тоже был ничего, но плод вычурной фантазии дамочек, наживающихся на идее Стокера -- это перебор. Кстати, имя Брем Стокер - это псевдоним. Его взял себе Алексис, чтобы издать роман, который он написал для своего собрата, румынского князя. Так что, Дракула-то как раз и правда. Отчасти.

Алексис еще пристальнее вгляделся в отражение в зеркале. Так кто же он на самом деле? Опозоренный бывший лидер секты-неудачников, однажды неправильно прочитавший простейшее заклинание? После этого "превращения", на него обрушилась такая критика со стороны праведных жрецов, что ему пришлось спасаться от преследования в Греции, где и он и взял себе имя Алексис, которое до сих пор с ним, правда иногда ему приходилось играть и другие роли.

Какое-то время он жил во Франции под именем, которое стало для всех легендой, - граф Де Сен-Жермен. Он был очень интересным мужчиной средних лет с гладкой кожей и вьющейся темной шевелюрой. Тогда вампир питался правильно -- упитанными аристократами и аристократками, которые не против пошалить за шторами особняков и их пухлыми избалованными дочерьми, которые исключительно дурно обращались со слугами. Алексис всегда сочувствовал угнетенным народным массам. Именно поэтому, расставшись с образом графа, стал участвовать в революциях. Когда ему наскучило и это развлечение, он, в очередной раз инсценировав свою смерть, уехал в Англию, а через несколько лет -- оказался в России. Здесь он начал трудиться простым рабочим, ибо дворянские титулы ему за сотни лет поднадоели. Сначала он пытался ловить одиноких прохожих в темных переулках, но пережив кровавые ужасы двадцатого века, Алексис переосмыслил свой образ жизни и решил, что у народа итак изрядно крови попили, что с него хватит. Сначала он перешел на диету из крови животных, а потом, - когда появились донорские центры -- начал покупать пищу у подпольных дилеров. Конечно, его раздражало то, что приходится кормиться у тех, кто травят детей наркотиками, но другого выхода не было -- воровать было еще противней. Поэтому он, подавляя злость, просто тупо платил деньги и уходил, забирая товар. Но однажды все-таки сорвался и набросился на "продавца смертью", потому что сразу после того, как тот продал ему кровь, сразу на его глазах пытался "завербовать" двенадцатилетнего мальчика, предлагая ему пробную бесплатную дозу героина. Это было убийство во спасение, но даже после него, он целый месяц не выходил из дома. Наконец, он успокоился и нашел нормальную для вампира работу -- машинистом метрополитена, сначала московского, в строительстве которого, кстати, он ранее участвовал, а потом и санкт-петербургского, когда переехал в этот город.