Пространство игры 'Мир Готики', неизвестный берег - 7 апреля, 21:07 реального времени

Свет исходил из небольшой пещеры, которая, как оказалось, скрывалась за плитой. Неугомонная Внучка сунула туда свой любопытный нос, но тут же с испуганным визгом выскочила обратно. Махмуд отбросил в сторону факел, вытащил оружие и заглянул в пещеру.

- Ага, вот и вы, наконец! - раздалось удовлетворённое ворчание. Махмуд с интересом уставился на существо, его издавшее.

Оно висело прямо в воздухе посреди пещеры, размеренно работая перепончатыми крыльями. Росту в существе было меньше метра, его чешуйчатое тело дополняли уродливая голова с шипами, клыками и красными зенками, две когтистые лапы и толстый хвост.

- Ты кто такой вообще? - озадаченно спросил Махмуд.

- Я - демон Ксардаса. Он прислал меня, чтобы я передал вам камень с руной, - ответило существо.

Из-за спины Махмуда высунулась любопытная физиономия и рыжие косички Внучки. Корреспондентка уже забыла о первом испуге, профессиональная любознательность взяла над ней верх.

- Что-то мелковат ты для демона, - скептически хмыкнула она. - Я видела демона в башне Ксардаса в Долине Рудников. Он был раза в два крупнее, чем ты.

- Просто я не помещался в пещеру, и Ксардас меня уменьшил, - смущённо вильнув хвостом, признался посланец некроманта.

- А что там у тебя за руна? Давай сюда, - напомнил Махмуд.

Демон молча протянул лапу, разжал когти и передал ему квадратный камень с выгравированной на нём пиктограммой.

- Телепорт? - повертев камень в руке, предположил Махмуд.

- Да, он перенесёт вас прямо в башню. А мне пора...

Молодецки ухнув, демон скрылся в облачке портала, оставив после себя только слабый запах серы.

- Ну что, погнали следом? - оглянувшись на Внучку, предложил Махмуд.

- Погоди, тут записка какая-то, - отмахнулась та и бросилась к дальней стене пещеры, на которой висел листок желтоватого пергамента. К камню он был приколот каким-то светящимся предметом, который и озарял пещеру синевато-лиловым светом.

- Это стрела такая! Она светится! - разглядев странную вещицу поближе, сообщила Внучка.

Она с опаской протянула руку и потянула находку за древко. Та неожиданно легко вышла из камня и оказалась в руках Внучке вместе с куском пергамента.

- Это арбалетный болт, - уверенно сообщил Махмуд. - Видишь, какая короткая и толстая. А светится, потому что магическая.

- Пригодится, - решила Внучка.

- А что в записке?

- Рецепт самогона из пещерной поганки, - использую магический болт в качестве светильника, прочла она. - Берём лабораторную колбу, две поганки и конкретную порцию болотной травы...

- Что, так и написано: 'конкретную порцию'?

- Угу.

- Ксену бы такое понравилось, - хмыкнул Махмуд. - А что за поганки и где их искать?

- Тут не написано. В пещерах, наверное, раз они пещерные, - предположила Внучка. - Ладно, потом разберёмся.

Она спрятала добычу в сумку. Но как только свет магического болта перестал озарять пещеру, стало видно, что в её углах светятся ещё какие-то предметы, более мелкие и тусклые.

- А вот и поганки, - наклонившись, сообщил Махмуд. Он показал Внучке один из предметов. Это оказался маленький гриб на тонкой ножке, источавший фиолетовое свечение. - Ну что, отправляемся в башню?

- Давай сначала все грибы соберём. Они же не просто так. Может, этот самогон из них для квеста нужен или на продажу.

- Предлагаешь заделаться бутлегерами? - заржал Махмуд. - Только с кем тут торговать-то? Хотя, может, получится подпоить Хызына и набить ему морду.

Игроки быстро собрали все поганки, после чего пещера окончательно погрузилась в темноту. Внучка быстро сбегала за оставленными снаружи факелами, и Махмуд, вглядевшись в значок на камне, выплеснул в него весь свой небогатый запас магической силы.

В то же мгновение тестеры оказались посреди огромного зала, потолок которого терялся в темноте, а начертанная на полу пентаграмма была площадью с волейбольную площадку.

Позади раздался удовлетворённый вздох. Махмуд и Внучка обернулись и оказались лицом к лицу с высоким худощавым старцем в чёрной долгополой мантии. Его белёсые глаза пронзительно глядели на гостей с изрезанного глубокими морщинами лица.

- Ксардас, старый интриган! - хмуро приветствовал его Махмуд. - Может, объяснишь, где мы и как здесь оказались? Это твоих рук дело?

- Это сейчас не важно, - отмахнулся некромант.

- Как это не важно?!! - подскочила к нему Внучка. - Затащил нас сюда, ребят вообще непонятно куда отправил, и ещё говорит, что это не важно!

- Хватит! Я выстроил здесь свою новую башню и вызвал вас в неё не для того, чтобы выслушивать дурацкие вопросы, - решительно прервал её Ксардас.

- Да? Ну и зачем же мы тебе потребовались? - хмыкнул Махмуд.

- У меня возникли проблемы с гномами, и вы поможете мне их решить.

- С кем?! - в один голос вскричали тестеры.

- С гномами. Вы что, не знаете, кто это такие? Они похожи на людей, только намного меньше ростом и живут под землёй, - нетерпеливо пояснил некромант.

- Мы знаем, кто такие гномы. Но разве они живут в... в нашем мире? - спросила Внучка. Её косички уже торчали от любопытства в стороны, как уловившие загадочный сигнал антенны.

- К сожалению, живут. Хотя встречаются нечасто. Но меня угораздило построить башню в месте, где эти маленькие мерзавцы роют свои ходы. Они сразу же принялись подкапывать фундамент, поэтому я заткнул пещеру, где они обосновались, магическим каменным завалом. Ступайте к ним, и разберитесь, какого Белиара им от меня нужно, - безапелляционно распорядился Ксардас.

Как только стих звук его, под сводами зала раздался чей-то протяжный замогильный стон.

- Жутковато здесь, - оглянувшись, поёжилась Внучка. - Ксардас, в Долине Рудников у тебя башня была поуютнее. И не такая здоровенная...

- Это всё проклятые строители. Обожрались пещерных поганок и, видите, чего нагородили? Ходить устанешь! - с досадой ответил старый некромант. - Пришлось развесить бездельников по стенам в качестве украшений. Да ещё и призраки эти воют... Между прочим, ваших рук дело.

- Мы-то при чём? - удивился Махмуд.

- Как это при чём? Перебили кучу орков, демонов и прочих тварей, теперь их неупокоенные духи бродят по всему миру. И у меня тут парочка обосновалась... Впрочем, Белиар с ними! Не мешают, и ладно, - тряхнул седой шевелюрой Ксардас. - Ну? Вы всё ещё здесь? Немедленно отправляйтесь к гномам!

- Ты не нукай, старый, не запряг, - насупился Махмуд. - Снаружи, знаешь ли, довольно опасно. К тому же, там сейчас ночь. Короче, если хочешь, чтобы мы тебе помогали, то нам нужна еда, место для ночлега, оружие и доспехи получше, лечебные зелья и всё такое. А ещё неплохо бы разобраться, что за кольца и амулет ты нам прислал.

- Кольца? Ах да! Если надеть их, то вы какое-то время можете бежать очень быстро и не уставать. А посредством амулета можно вызвать блуждающий огонёк. Он поможет вам искать скрытые ходы и всякие полезные вещи. Только его обучить сначала надо.

- Ты можешь с этим помочь?

- Учишь вас всех, учишь... Да, могу.

- А что насчёт всего остального? - продолжал напирать Махмуд.

- Поищите здесь, в башне. Зелья и что-то ещё должно быть, но где именно, не помню, - отмахнулся Ксардас и, мгновенно забыв о существовании игроков, направился к ближайшему книжному шкафу.

- Внучка? - огляделся Махмуд в поисках подруги.

Та обнаружилась неподалёку. Задрав голову, она что-то разглядывала на сложенной из огромных каменных блоков стене. Махмуд проследил за её взглядом и вздрогнул. На высоте в три человеческих роста были развешаны изувеченные тела каких-то существ, одни из которых походили на людей, другие на некоторых известных игрокам монстров, а третьи вообще ни на что не походили.

- Он их вивисекции всех подвергал перед смертью! - округлив глаза, громко прошептала Внучка.

Они с Махмудом, не сговариваясь, оглянулись на Ксардаса. Старый некромант уже отыскал на полке здоровенный фолиант в чёрной обложке, пристроил его на специальную подставку, зажёг магический свет и теперь мирно шелестел страницами.