Теперь все перевернулось с ног на голову – Кира не хотела проводить вечера дома, она тащила его на выставки и презентации, в клубы, в театры, в рестораны – куда угодно, лишь бы вместе, лишь бы продемонстрировать всем, какая у них замечательная семья, как они счастливы друг с другом!

А Жданов с большим удовольствием побыл бы дома, на диване с газетой и футболом по телевизору. А если бы рядом еще и прильнувшая к плечу жена, периодически приносящая с кухни мелкие вкусности: жареные орешки, сухарики с тмином, кубики сыра на шпажках… Ну это понятно, что к пиву…

А еще в эту картину он все чаще добавлял малыша. Сначала в коляске или у жены на руках, потом переместил его на свои руки, а затем и плечи…

Началось все с Тропинкиной.

В один из дней, выйдя утром из лифта, он чуть было не наступил на разложенные по всему полу листки бумаги, для верности еще и скотчем прикрепленные.

На полу же сидел мальчуган лет трех, и с упоением, высунув язык, рисовал что-то похожее на танк или внедорожник.

Он, конечно же, вспылил:

- Мария! Что это? Приемная крупной компании или детский сад?

- Андрей Павлович! Извините, мы в садик опоздали, а родители… Не согласны они с моей жизнью. Воспитывать решили, отказались с внуком сидеть…

- Меня это не касается. Сами разбирайтесь, но чтобы через пять минут ребенка в холле не было! И впредь не опаздывайте!

- Мы постараемся…

- Может, мне будильник Вам купить? Или звонить по утрам? – он разошелся не на шутку, и прибежавшие на шум женсоветчицы, старались как могли утихомирить его.

- Андрей Павлович! Вы не волнуйтесь, мы все сделаем! Егорку уведем в мастерскую, к Ольге Вячеславовне, а Машке мы сами звонить будем по утрам, и будильник подарим на день рождения! Хорошая идея…

Егорку он потом еще раз встретил – в мастерской Милко. Пошел туда по делам (а может, дело придумал?), и встретил. Даже на руки его взял! Поднял высоко над собой, и стал изображать, что летит тот на самолете – визгу было! Испуганная Мария прибежала…

- Андрей Павлович…Я … - а у самой слезы вот-вот брызнут.

- Нормально, Мария! Мы просто играем, и нам весело! Весело, Егор? Дома так играешь?

-Весело…- а у самого голос и не веселый вовсе, - только дедушка так не может…он старенький….

- Нда…- понял свою ошибку Жданов, - но ничего! Будет у тебя папка, и тогда полетаете!

Тропинкина увела сына на всякий случай – не поймешь начальство, то ругается, то на руки берет…

А Жданов еще долго был под впечатлением, руки помнили хрупкое тельце малыша, и он впервые задумался о том, почему у них с Кирой до сих пор нет детей?

Прежде чем начать разговор с женой, Андрей осмотрел все места, где ЭТО могло быть: ящички прикроватной тумбочки, коробочки и шкатулки на трюмо, полку в шкафу, где лежали упаковки прокладок и прочие женские штучки, а также импровизированную аптечку лекарств, устроенную им самим в гардеробной. На всякий случай заглянул в кухонные шкафчики – нигде противозачаточных таблеток не было… Восстанавливая в памяти их прежние встречи, отметил про себя, что ни разу не видел, как Кира принимает эти средства, да и сами лекарства не видел, в то время как бывая в постели с другими женщинами, все это замечал – никто же этого не скрывал.

Дело в том, что когда-то давно, на заре их отношений, Кира воспротивилась тому, что он предпочитает безопасный секс, сказала, что о безопасности позаботится сама. С тех пор Жданов об этом не думал, и никаких случайностей за все годы не произошло. Но это было до регистрации брака! А после … Разговор был в самом начале их семейной жизни, и они решили повременить, но совсем недолго: съездят в свадебное путешествие, отдохнут на море, наберутся сил и витаминов под южным солнцем, и…все, можно думать о потомстве.

Однако прошло уже почти три года, а дети не заводились.

Жданов особенно не задумывался об этом, других забот хватало. Приходилось много работать, и не только за себя. С уходом Кати в его команде остался только Малиновский. Кира совсем отошла от дел, ее больше заботил дом, приемы гостей и походы на тусовочные мероприятия, где можно засветиться с таким видным и известным в этих кругах мужем. В офисе они с ней практически не встречались – ее редко можно было застать в кабинете, она постоянно находилась на выезде по торговым точкам, и не только принадлежащих компании Зималетто.

И секретарши путной у него не было – уволить Клочкову, значит пойти на конфликт с Кирой, и за финансами приходилось самому следить – Ветров скорее противник, или человек другой команды, чем соратник в работе.

Единственное, за что он был спокоен, это поставки тканей и отгрузка готовой продукции – Малиновский знал свое дело! А все остальное… Оказывается, Катя так много забот брала на себя! Он это очень скоро понял, но замены ей не искал – уверен был, что другой такой помощницы быть не может.

Дома, после Кириных «тематических вечеров» тоже было не до разговоров. А в иное время хотелось просто побыть одному, самим собой, не играя никакой роли.

Но сегодня он был настроен решительно: пора прояснить вопрос!

- Андрей, ты что-то ищешь? Потерял? - он не слышал, как вошла Кира, и растерялся, но только на мгновение.

- Потерял, Кирюш. Ищу!

- И что же ты ищешь?

- Наших детей. Где они, Кирочка?

- О чем ты? Мы же…

- Кира, не ври мне! Ты не пьешь никаких таблеток – я не нашел их нигде! Покажи мне их, если я не прав.

- Да, я не пью сейчас таблетки, но еще прошло мало времени.

- Ты никогда их не пила! Скажи мне правду, Кира.

Она села на диван, обхватила себя руками, и будто сжалась, поникла под его взглядом.

- У нас не будет детей… у меня не будет…

- Ты это точно знаешь?

- Да, точно, к сожалению…

- Ты обследовалась? Когда?

- Давно…

- Как давно? После свадьбы?

- Нет, Андрей, гораздо раньше. Это долгая история…

- А мы разве торопимся? Рассказывай, я хочу все знать.

- Хорошо, слушай.

Она даже как-то взбодрилась. Видимо, эта тайна угнетала ее, заставляла бояться раскрытия, и теперь она почувствовала облегчение – расскажет, а там уж как получится, от нее не будет зависеть…

…Это случилось после гибели родителей. Мне было очень одиноко – Сашка в Гарварде, Кристина путешествует. Ты тоже тогда отдалился от меня…Помнишь? Наша школьная любовь закончилась – с твоей стороны. У тебя отбоя не было от девушек, ты метался от одной к другой.

- Я никого не любил из них.

- Я знаю. Невозможно так быстро полюбить и разлюбить, чтобы вновь полюбить.

- И я же вернулся потом к тебе. Мы стали жить вместе

- Вернулся, но не полюбил, а пожалел. Я это всегда знала. Но сейчас не об этом.

Все случилось до твоего возвращения. Я хотела привлечь твое внимание, хотела заставить ревновать и стала встречаться с одним человеком…

- Не помню.

- А ты даже не заметил…

- Прости…

- Если бы ты заметил, ничего бы и не было, а так… Он заразил меня! А ты вдруг вернулся… Я испугалась и уехала за границу.

- Ты поехала на стажировку, я помню!

- Стажировка – это повод. Я там лечилась. Меня вылечили, но предупредили, что детей у меня не будет.

Теперь ты знаешь все. Ты разведешься со мной?

- Почему ты так решила?

- Из-за того случая.

- Это же было еще до того, как мы стали жить вместе. Я изменял тебе и после.

- Теперь ты понимаешь, почему я тебя прощала?

- Если честно, то нет. Причем тут твоя связь?

- Не связь, а то, что я бездетна, а все мужчины рано или поздно хотят детей. Вот и твое время пришло…

- Кира, не думай об этом! Как жили, так и будем жить. Сколько таких бездетных пар…

А что, и искусственно нельзя? – он не хотел это спрашивать, понимал, что если бы было можно, она бы сказала об этом, и все же спросил…

- Нет, - она грустно покачала головой, и, не дожидаясь других расспросов, скрылась от него в ванной. Откуда сквозь шум воды прорывались всхлипы.