Тот словно бы пытается уйти от правды далеко-далеко. Забыть о том, что случилось с ним.

Хоть на минутку забыть об Эйприл.

И о том, что её больше нет.

Внезапно лодка садится на мель. Все пятеро (включая Рипичипа) переглядываются.

Белоснежно-белый берег, омываемый со всех сторон дикими волнами Нарнии. Море блистает в лучах солнца, пенясь. Лёгкий ветерок, что невольно теребит волосы, играя с прядями.

Эдмунд отречённо оглядывается, теряясь. Словно не чувствует ровным счётом ничего, кроме опустошения.

Губы Люси растягиваются в широкой улыбке, когда девочка смотрит вдаль, замечая чью-то воистину большую и величественную тень.

— Аслан… — молвит тихо и с восхищением. Не отрывая глаз, ступает вперёд, дыша легко и свободно.

Эдмунд же смотрит опустошенно, пронизывающе. Словно совсем не хочет видеть льва, впервые не желая ровным счётом ничего, даже возвращения домой.

Эйприл больше нет. Этим всё сказано.

— Вы долго шли, — Юстас невольно с лёгким интересом поднимает глаза на льва, сдерживая изумлённый вздох.

Аслан велик, как всегда. Спокоен и флегматичен, будто бы он — единственный щедрый и справедливый король в этой стране.

— И ваш путь окончен, — Эдмунд Певенси молчит, смотрит и ждёт, выжидая. Каспиан чуть приподнимается, замечая, как огромные волны начинают крутиться по кругу, создавая водяной коридор со свечением внутри.

— Там мой отец? — Аслан едва заметно кивает, когда Рипичип говорит:

— Я готов. Я прожил уже приличную жизнь, как для рыцаря здесь, и теперь готов для всего там, — невесть откуда на берег является маленькая лодочка, будто специально для Рипичипа, в которую тот смело садится.- Прощайте, мои верные друзья! Я верю в вас, верю в себя, всегда юуду помнить вас и вашу верную подругу! — отталкивается вёслами, полностью отдавая себя потоку и скрываясь с глаз остальных.

— А Эйприл? — поднимает Эдмунд взгляд, полный надежды, наконец отмирая.

— Она не там, — отвечает Аслан с присущим ему спокойствием. Каспиан оглядывается, говоря:

— Я пойду, — чуть боязливо проходит король вперёд, оглядываясь. И Эдмунд понуро идёт за ним, понимая, что здесь ему больше нечего ждать.

— Ты не идёшь? — едва заметно и слабо изумляется, замечая, что Каспиан внезапно разворачивается и невольно закусывает губу.

— Нет, — Певенси будто безразлично пожимает плечами. — Я лучше останусь одним из лучших королей, чем уйду туда.

— А мне плевать, — Эдмунд проходит мимо него, не оглядываясь.

— Разве ты так уверен, Эд, что здесь у тебя не остаётся ничего важного, кроме семьи?

Черноволосый замирает на месте, слегка удивлённо поворачиваясь. Слышит чьи-то медленные шаги вдалеке, что привлекают его внимание.

Песок не движется. А вот невысокая фигура приближается.

Светлые волосы цвета платины развиваются на ветру. Губы Люси растягиваются в ещё более широкой улыбке.

Девушка сбавляет шаг, путники замечают на ней те самые светло-синюю блузку и юбку чуть выше колена длинной.

— Эйприл, — тихий облегчённый вздох и улыбка. И тогда Эдмунд срывается с места, поднимая в воздух мелкие песчинки белого песка. Бежит, не может даже вдохнуть — настолько велико возбуждение.

Со всей силы влетает в девушку, заключая в свои крепкие обьятия.

Будто его собственное солнце только-только взошло.

— Никогда не отпущу, больше никогда, — говорит, задыхаясь и сжимая пальцами тонкие пряди волос.

— Почему-то я верю тебе… — шепот шелестит где-то в районе его ключиц.

— Где ты была? — всё ещё сжимает её в обьятиях. Крепко-крепко, зарываясь носом в светлые волосы на макушке.

Чуть отстраняется, глядя ей в голубые глаза, снова насытившиеся серым и тёмно-синим. Льда больше совсем не видно.

Рывком девушка затыкает его губы своими, привставая на носочки и закрывая глаза. Эдмунд осторожно держит обе её щеки загрубевшими ладонями, чувствуя наконец умиротворение.

Отрываются друг от друга, словно бы молча произнося каждый: «я скучал по тебе» и возращаются к остальным. Люси набрасывается на девушку, пища от радости, а Каспиан и Аслан переглядываются, улыбнувшись друг другу.

— Эйприл? — чуть рычащим голосом зовёт блондинку лев.

— Да, Аслан?

— Хочешь ли ты вернуться в своё настоящее время? Что ты выбираешь, Саммерс? — Эйприл резко оборачивается, махнув шелковистыми волосами.

— Аслан, я… — она теряется, внезапно сильно сжимая ладонь Эдмунда. Несколько раз бегло моргает.

— Откуда ты, Эйприл? О чём он говорит? — удивлённо заглядывает ей в глаза Эдмунд.

Блондинка снова моргает, кидая беглые взгляды на Люси, Каспиана, Эда и вконец Аслана.

— Я должна была рассказать вам раньше, но не выдалось нужной минуты… — качает головой, прикусывая пухлые губы. — На самом деле я не была Эйприл Саммерс ровно до одиннадцати лет, когда случилось что-то страннное, — ладонь едва заметно дрожит, девушка невольно дёргает пальцами другой. — Тогда я как обычно во вторник вечером плавала в бассейне. Я смутно помню это, но… — щурится, хмурясь. — Всё внезапно взорвалось, оглушило всех, что закричали то ли от страха, то ли от неожиданности, — качает головой, прикрывая глаза. — Огонь, стена справа взрывается, а я понимаю, что единственный выход — нырять, и как можно глубже.

Воспоминания мелькают будто прямо перед её глазами. Огонь, пожирающий всё сверху, кричащие в панике люди и звуки выстрелов. Словно теракт нового времени где-то в Ливерпуле.

— Голубое свечение на дне тогда словно притянуло меня к себе, звало, будто убеждая, что вот оно — спасение, — она хватает ртом воздух, вновь мыслями находясь под водой, а сверху — пылающее здание, что валится на неё. Вновь Эйприл закусывает губу, поднимая глаза на Эда. — В тот же момент всё меняется, я оказываюсь прямо посередине библиотеки в посёлке близ Лондона, держа в руке какой-то очередной детектив. В мыслях — прогулка с Люси, которую я вроде-как знаю уже давно, — невольно улыбается. — Просто на автомате делаю то, что говорит мне интуиция. И со временем становлюсь этим человеком, созданным из ничего. Я теряю своё имя, мелкие вещи из прошлой жизни и остаётся лишь основное — я сама как личность.

— Вот почему ты будто появилась в то лето из ниоткуда, — говорит Люси, шокированно глядя на подругу. — Ты не из нашего времени… Ты из будущего! — восклицает, пока Эдмунд лишь сильнее сжимает ладонь блондинки, боясь упустить ту. — Всё это ты, как всегда ты, Аслан! — говорит с лёгким удивлением. Изумление легко читается в глазах Эдмунда, хотя тот всё же не решается отойти от неё.

— А такое вообще возможно? — спрашивает Каспиан, складывая руки на груди.

— Я не знаю, — честно признаётся Эйприл, хмыкнув.

— Выбирай, Эйприл, — произносит твёрдо Аслан, ставя девушку прямо перед решением.

— Нам пора домой, Лу, — обращается Эдмунд к своей сестре, на что та едва заметно улыбается. Кротко, но печально.

— Мы вернёмся сюда ещё хоть раз? — Аслан качает гривой, с лёгким сожалением сжимая глаза.

— Вы нет, ваш брат, — он кивает на Юстаса, что боязливо стоит неподалёку, — да.

— Прощай, — младшая Певенси крепко обнимает льва, ладонями зарываясь в его шелковистую гриву. — Я буду скучать за тобой, и за Нарнией.

— Я всегда буду рядом с вами, — кивает лев, улыбнувшись.

— Ты идёшь с нами? — всё внимание переключается на Эдмунда, что теперь осторожно сжимает ладони Эйприл напротив.

— Я…я… — потерянный взгляд, приоткрытые губы. Время решать пришло. Прошлая жизнь или же сложная настоящая, но с Эдмундом.

Слеза скатывается по её щеке и тут же её смахивает Эдмунд. Сжимает губы.

— Мне точно не время ещё отправится туда? — бегло спрашивает Каспиан.

— Всему своё время, — мудро и глубоко произносит Аслан. — А ваше уже пришло, — Люси, Юстас, Эдмунд и Эйприл подходят к водовороту ближе, задержав дыхание.

— Туннель приведёт тебя туда, Эйприл, куда ты решила попасть, — сомнения. Жуткие сомнения в душе раздирают её надвое. Она не знает, не…