Секунду девушка стоит, снова глядя в пустоту, а затем продолжает:

— Где был ты, когда мой отец привёл в наш дом какую-то шлюху, которая старше меня максимум лет на десять?! — Эд пораженно хмурит брови. — Где ты был, когда он отправил меня в изолированный интернат, где меня гнобили и до сих пор гнобят? Как будто ты хоть поинтересовался, почему я так редко писала тебе?!

— Но я… — неуверенно сглатывает.

— Застеснялся? Не увидел в этом смысла?! — девочка всё так же бледна, как обычно. Слёзы наполняют глаза, но она терпит. — Я устала, Эд. В последнее время я не вижу другого выхода, кроме как оставить всё это.

— Ты намекаешь на суицид? — испуганным шепотом спрашивает Эд, недоумевая.

Она ничего не отвечает, продолжая шептать:

— Я устала, Эд. Я устала от того, что стала никому не нужна, — шмыргает носом. — Я устала быть тем, кого никто не любит. Я устала быть человеком, которого все презирают и ненавидят. И даже те люди, которые относятся ко мне тепло, всё равно упорно пытаются не обращать внимание на меня.

— Но я… — снова пытается вставить Эд, когда она перебивает:

— Я не могу жить в мире, где все мне когда-то близкие люди презирают меня. Я не хочу жить в мире наедине со своими проблемами, — одинокая слеза скатывается по правой щеке, но она поспешно смахивает её.

— Но ты важна для меня! — выкрикивает Эд, не выдерживая. Эйприл снова пускает смешок:

— Для тебя, Эд? — нервно смеётся, продолжая. — Ты меня вообще слушал? Где ты был всё это время? — закусывает губу, подходя еще ближе, так, что между ними остаётся всего от силы метра два. — Где ты был, Эд, когда мне нужна была помощь? — подходит к нему вплотную, не разрывая зрительного контакта. — Нигде, — шепчет, моргая и шмыргая носом.

Эдмунд молчит, косясь влево. Хлопает ресницами, снова переводя взгляд на девушку перед ним.

Так хочется… Утешить её? Помочь ей? Так хочется успокоить её, крепко прижать к себе, обнимая, и поцеловать в макушку. Чтобы ей стало тепло и легко, как тогда, в первый раз…

Но сейчас не время. Она в ярости.

Или в печали.

— Тебя не было рядом. Я была наедине со своими проблемами, страхами и мыслями, — из глаз наконец хлынули слёзы, которые она не смахивает. Пусть смотрит. Пусть стыдится сам себя.

— И всё это из-за тебя, — указательным пальцем тычет в грудь Эдмунда, а затем медленно, размеренным шагом удаляется с палубы, не оборачиваясь.

— Жирно же накосячил, братец, — из-за одной из бочек выходит Люси, потирая ладонями руки. Остальные лишь разворачиваются, продолжая свои дела, и словно бы делая вид, что только что ничего не видели.

Эд лишь опустошенно смотрит на сестру и подходит к краю.

Что же он наделал? Сколько дров наламал, сам того не зная?

— Эд? — он резко оборачивается, резко рявкая:

— Что, чёрт возьми, Юстас?! — двоюродный брат лишь указывает рукой вправо, куда и поворачивает голову Эдмунд.

А на месте, где ранее стояла Эйприл, теперь уже расстелилась плотная корка льда, как и на поручнях, к которым девушка прикасалась.

***

Эйприл поднимается. Медленно идёт за всеми, взбираясь на гору, и при этом понимая, что в этом совершенно нету смысла.

Тьма не уйдёт.

Тьма останется.

Тьма выиграет.

И Саммерс уже выбрала нужную сторону.

Стол. Огромный стол с едой.

Эйприл уже за пару метров чувствует, какая магия исходит от него. Подходит острожно, водя пальцами по воздуху.

Пока остальные неосторожно подходят прямо к нему, уже протягивая руки к еде, Эйприл лишь хмыкает себе под нос, усмехаясь. Ловко придумано — отравить и погрузить их в вечный сон, прямо как тех стариков.

Все вскрикивают, выхватывают мечи, а она — лишь усмехается и подходит практически вплотную к лордам, разглядывая их замершие во сне лица.

— Лорд Равелиан, — Эйприл внимательно рассматривает приоткрытые глаза мужчины в ветвях. — Лорд Мавраморм, — Каспиан чуть отгибает ветку, разглядывая чьё-то кольцо. — Лорд Аргос.

Эйприл упорно не смотрит на шокированного Эда, который будто ждёт от неё объяснений.

— Еду не трогать! — повышает блондинка голос, чувствуя, как минотавр уже было собирается откусить кусок сокровенного яблока.

— Каменный нож! Это стол Аслана, — остальные тем временем бурно обсуждают находку, пока сама Эйприл замечает, что голубой огонёк в небе будто приближается к ним.

— И их мечи, — Каспиан и Эд поспешно выкладывают все мечи вместе, обнаруживая, что одного не хватает.

И только тогда все замечают голубой огонёк, спускающийся к ним. Эйприл многозначительно фыркает, поднимаясь в полный рост и складывая руки на груди.

— Приветствую вас, путники Нарнии, — все преклоняют колено перед светящейся голубым светом красавицей, пока Эйприл выгибает брови в саркастическом выражении лица. — Встаньте, — а она ведь даже не садилась. — Вы не голодны? — ещё бы.

— Кто ты? — голос Эда до невозможности раздражает, впрочем, как и общее неведение остальных.

— Я Лилиандин, дочь Раманду. Я ваш проводник.

— Ты звезда, — произносит зачарованный Каспиан, не отрывая взгляда от девушки. Остальные матросы, существа и Эд также страдают этим же делом.

Эйприл многозначительно переглядывается с Люси.

— Ты ослепительна, — взгляд Каспиан так и не отводит, улыбнувшись.

— Если эта форма вам не по душе, я могу поменять её, — произносит чуть обеспокоено звезда, но тут же и Каспиан, и Эд восклицают:

— Нет! — прищуренный взгляд и выгнутая бровь Эйприл, которая медленно подходит к Люси.

— Хреновы ловеласы, — закатывает глаза.

— Согласна, — младшая Певенси кидает секундный взгляд на своего брата и тельмаринца.

— Прошу! Это всё для вас, — свечи загораются лишь по её мановению рук. — Хватит для всех, кто пришел к столу Аслана.

— Стойте! — восклицает Эйприл. — Что случилось с ними? — указывает на спящих стариков, хмуря брови. Хоть так привлекает внимание остальных, а это — уже что-то.

— Эти несчастные слишком обезумели в пути и чуть ли не передрались за столом. Здесь нет места ссорам и их погрузили в сон, — вопрос Люси Эйприл пропускает мимо ушей, впрочем, как и ответ.

Но вот реплика о том, что времени остаётся мало, совсем сбивает девушку с толку. Она следует вместе с Каспианом, Люси и Эдом за звездой, замечая впереди на горизонте тёмный остров.

— Кориакин говорил вам про тёмный остров?

— Да, — Эйприл хмурится, замечая, как сверкает вдалеке молния, рассекая тёмные тучи.

— Скоро зло будет неостонавимо, — Эйприл фыркает, замирая за всеми ними.

Должна помешать им. Должна.

— Кориакин говорил, мы должны сложить семь мечей на стол Аслана, — Каспиан продолжает, переглядываясь с Певенси.

— Это правда, — кивает Лилиандин. На вопрос Эдмунда она указывает на тёмный остров. — Соберите всё мужество — вам нельзя медлить, — звезда поворачивается к Эйприл, теперь уже ожесточая черты лица. — И она должна остаться здесь.

— Я? — блондинка отступает, замечая, что все взгляды прикованы к ней.

— Она только подпитывает силы тьмы, — звезда пристально смотрит в глаза Каспиану, а затем Эдмунду. — Она должна остаться здесь, пока вы не одолеете зло.

— Нет, я не брошу их! — внезапно выкрикивает Эйприл, пытаясь броситься на звезду, но тут же её резко отбрасывает невидимая сила, заставляя упасть на землю. Саммерс резко вскакивает, тяжело дыша. — Что ты сделала?! Что?! — взгляд девушки безумен, глаза горят ледяным огнём.

— Ты останешься здесь навеки, ведь тьма в твоём сердце неизлечима, — Лилиандин ведёт рукой по воздуху, и тут же прямо вокруг Эйприл возникают полупрозрачные светящиеся прутья темницы.

— Нет! Всё в норме, я… — Эйприл падает на колени, чувствуя её.

Слабость вернулась.

Силы есть, но подавлены.

Она ничего не может.

— Но она же избавиться от неё, когда мы найдём седьмой меч? — обеспокоено спрашивает Эд, вздрагивая. Звезда пристально смотрит на него, не моргая. — Нет же, ты же не можешь… — хватает ртом воздух, испуганно глядя на блондинку, что касается пальцами земли, отдёргивая руку.