Вожди вскоре узнали о происходящем. Не скажу, что они были в восторге от услышанного. Но деваться было некуда. Это ведь вопрос воинской чести, как-никак.

Поглазеть на эту дуэль собрались все. Я не был исключением, хотя и сделал все от меня зависящее для того, чтобы остаться незамеченным Высоким Утесом или его сынком. Борцы условились сражаться томагавками. Бой на смерть, так-то. Победитель получит все: славу, почет и Ореховый Росток. Она стояла неподалеку. Во всяких бульварных романах принято говорить, что героиня с замиранием сердца смотрит за тем, как ее избранник борется за нее. Но никакого замирания или какой-либо другой эмоции на лице Ростка я не заметил. А должен ли? Ей было все равно, кто победит, ибо, вне зависимости от того, чьей женой она станет, с момента свадьбы ее жизнь прекратится. Начнется самое обыкновенное рабское существование. Зачастую, жены индейцев исполняют роль мебели в своих семьях. Слово свое вставить им строго-настрого запрещается, любым другим способом выразить свое несогласие мужу - тоже. За измену отрезают нос.

Удивительно, но отношения Высокого Утеса со своей женой, Утренней Росой, в корне отличались от того, что доводилось мне видеть в других дикарских семействах. К ней он относился, как уважаемый белый джентльмен к своей супруге. Впрочем, мне всегда казалось, что она того заслуживала. Так, очевидно, оно и было. Не стоит забывать также и об истории с мерзавцем Мигелем. После этого их отношения, уж точно, должны были укрепиться. Высокий Утес никогда так и не завел себе второй, третьей или пятой жены, хотя многие другие вожди делали так довольно часто. Конечно, всех своих женщин они не любили так, как следует. Тут такое дело - если у тебя много жен, это по умолчанию означает, что ты можешь всех их и их детей прокормить. А это значит, что ты богат. Но, как я уже упоминал, Утес сильно отличался от других краснокожих. Он, безусловно, был богат, однако в его принципах водилось не привлекать к себе внимание подобным образом.

Так вот, произошла схватка. Забавно было наблюдать за тем, как люди, недавно строившие из себя самых преданных друзей, собратьев, в один миг превратились в непримиримых врагов. Каранкава во весь голос желали победы своему бойцу. Судя по их яростным взглядам, обращенным в сторону кайовов, они поносили их последними словами. Главные Люди, естественно, своим "братьям" в этом деле не уступали.

Какое-то время после официального объявления к началу поединка соперники наяривали круги, с каждым шагом сокращая расстояние, что отделяло их друг от друга. Надо было видеть лицо Оставленного Типи. Он весь был напряжен, глаза, полные гнева и животной ярости, смотрели прямо в лицо противнику. Тот же был спокоен. Солнечный Наконечник был славным малым. Несмотря на то, что он, как и Типи, вел себя, как ребенок в их совместных спорах, от него прямо-таки веяло твердостью духа. В своих действиях он был уверен. Это, похоже, взбесило кайова. Потому-то Оставленное Типи напал первым. Очевидно, он не отдавал себе отчета в том, что творит. Его "стиль борьбы" повеселил ту часть публики, что относилась к племени Любителей Собак. Он нелепо махал руками во все стороны, казалось, будто он пытается напугать врага одним своим не самым впечатляющим видом, один раз чуть не ударил себя же собственным томагавком. Масла в огонь его буйства и усиливавшегося вследствие этого смеха аудитории подливал и Солнечный Наконечник, непрестанно провоцировавший противника колкими фразами. Кайова сделал, наконец, один нормальный выпад. Однако никакого урона каранкаву нанесено не было.