- Тебя как звать? - спросил Дядя Ловушка и прищурился.

- Типтик.

- Его полное имя - Тимофей Птахин! - объяснила великолепная Бабушка.

- Ну вот что, Пташкин... - единственный глаз Дяди Ловушки сердито сверкнул: - Вот что: топай, топай отсюда! Пташкин, не мешай торговать пташками. Ясно?.. Топай, топай! Живо!

- Как вы разговариваете с ребенком! - возмутилась Бабушка. - Безобразие! Вы не имеете права! Вы - враг живой природы!

- Я? Враг?.. Хи-хи! - обнажил мелкие зубы Дядя Ловушка. - А пташки все равно мои. Пить хотят? Меня не касается!

- Что же вас, дяденька, касается?

- А касается меня только то, что я сам пожелаю!.. Ты купи пташечку, а после хоть напои ее, хоть залей ее водой - дело твое. Ты не враг живой природы, нет? Тогда дай пташке напиться, будь любезен. Только сначала купи ее!

- У меня нет денег, - сказал Типтик.

- Нет денег? - Дядя Ловушка зло взглянул на Типтика. - Тогда не лезь. С нищими не разговариваем!

- Ишь какой богатый выискался! - вступились за Типтика ребята. - А вот мы вас, дяденька, поймаем и тоже в клетку без воды посадим. Хорошо вам будет, а?

- Нет у нас такого закона, чтобы мучить птиц! Великолепная Бабушка от волнения сделала два глубоких вдоха и решительно сказала:

- Не имеете права! Выпустите птиц на волю!

- Но-но!.. - закричал Дядя Ловушка. - Мои пташки!

- Нет! - сказал Типтик. - Птицы не ваши. Птицы - для всех. Птицы должны жить на воле!

- Пррра-пррравильно! - раздался резкий скрипучий голос - как будто гвоздем по консервной банке чиркнули.

Глава седьмая

Воронуша

Это еще что такое?!.

Клетчатый пиджак Дяди Ловушки оттопырился, и оттуда высунулся длинный черный клюв. А вслед за клювом показались круглые карие глазки.

- Галка! - сказал какой-то мальчишка.

- Грач, - сказал другой.

- Нет! - обрадовался Типтик. - Ничего вы не понимаете. Это не галка и не грач, не сорока и не ворона... Бабушка, смотри: ведь это же необыкновенный ворон! Я тебе рассказывал!..

- Сказочно-красивая птица! - воскликнула Бабушка.

- Пррра-пррравильно! - четко произнес ворон. - Воронуша кррра-крррасавчик!.. Пить давай! Все ахнули:

- Говорящий!

- По-человечески умеет!

- Он продается? - спросила Бабушка. - Какая цена?

- Ишь чего захотели! - прищурил свой единственный глаз Дядя Ловушка. - Не продается Воронуша. Ни за что не продается. Нет, ни за что! Самому нужен.

- Пррро-пррродавай! - каркнул Ворон. - Ррразбойник! Воррр! Пррродавай!.. Пить Воронуше, пить!

- Он водички хочет... - голос у Типтика дрогнул. - Я... Ну, я очень вас прошу, дяденька Ловушка!.. Пожалуйста, будьте так добры - Я очень... Бабушка, ну что же ты: попроси, пусть продаст... Ну пожалуйста!

Ворон совсем выбрался из-под клетчатого пиджака. Замахал крыльями, хотел вспорхнуть, да не смог: его крепко держала за ногу короткая стальная цепочка.

- Пусти! Воррр! Ррразбойник! - сердито щелкнул клювом Воронуша.

Дядя Ловушка ударил его по клюву:

- Чего захотел, паразит!

- Ну; продайте - Пожалуйста!.. - прошептал Типтик.

- Сто рублей! - ехидно улыбнулся птицелов.

- Ско-олько?! - возмутилась Бабушка. - Грабеж среди бела дня. Сто рублей за птицу!

- Пташечка-то не простая, а говорящая! - подмигнул Дядя Ловушка. - Десять рублей за перья с клювом, а девяносто за разговоры.

Типтик полез в карман курточки.

- Вот... - сказал он, протягивая руку - на ладони лежали шестьдесят копеек. - Вот... на три выстрела в тире... Больше нету.

Дядя Ловушка захихикал: толстые губы растянулись до самых ушей.

- Погоди, Типтик, - сказали ребята. - Мы тебе отдадим свои деньга.

- У меня есть восемь копеек...

- У меня пятак...

- А вот целый полтинник!

- Три копейки...

- У меня денег нет, но есть перочинный ножик, почти новый, только тупой и без штопора...

Ребята сложили все в кучку перед Дядей Ловушкой. На асфальте лежали: ножичек, ошейник, рыболовное грузило, значок "Юный турист", увеличительное стеклышко, испорченный карманный фонарик, старая батарейка, кусочек жевательной резинки... А денег всего - один рубль семьдесят шесть копеек.

- Сто рублей! - хохотал Дядя Ловушка. - Ни копейки меньше!

У Типтика защипало в носу - он вот-вот готов был разреветься. - Не могу видеть, как страдает ребенок! - сказала великолепная Бабушка. - Сто рублей?.. Отлично! Сейчас же сбегаю за деньгами домой.

Она подтянула свои синие брючки, откинула назад коротко подстриженную голову и побежала легкой рысцой.

Глава восьмая

Добренький дядя

- Ладно, - сказал одноглазый. - Ладно, я ужасно добренький. Пока гражданка Бабушка летает за деньгами, я - так и быть! - разрешаю маленько поиграть с моим Воронушей... А ну, давайте-ка сюда ваши денежки - один рубль и семьдесят шесть копеек. Так и быть, на три минутки можете взять птичку в руки...

Он сделал цепочку немного подлиннее и, не отстегивая ее от пиджака, спустил Воронушу на землю. Звякнув цепочкой, Ворон немедленно вспрыгнул Типтику на плечо:

- Пить!.. Пить!..

- С-сейч-час... - от радости Типтик даже заикаться начал.

Кто-то из ребят побежал к автомату с газировкой... А где деньги? Ведь ни копеечки не осталось - все отдали Дяде Ловушке.

- Верните копеечку! - попросили у него. - Воронуша пить хочет...

- Авось, не сдохнет, - сказал птицелов, подбрасывая на ладони ребячьи медяки. - Птица - она до самой смерти выносливая: пока не помрет - будет жить!

Все-таки у кого-то из мальчишек завалялась в самом уголке кармана позеленевшая монетка. И вот целый стакан газированной воды - чистой, прохладной, с легкими воздушными пузырьками преподнесен Воронуше:

- Пей, птичка! Пей, Воронуша!

Ворон сунул клюв в стакан, потом задрал голову - проглотил воду.

- А что, Воронуша, надо сказать? - спросил Типтик.

- Давай с сиррропом! - без запинки ответил Ворон.

Все так и покатились со смеху - ну и птица! Сообразительная!

А Типтику вдруг неизвестно почему - ну, совершенно непонятно почему! вспомнилась та коробочка с красками и те странные слова, похожие на считалку. Он совершенно беззаботно, шутя произнес:

- Рази-двази...

- Тризи-мизи... - продолжил Ворон; но вдруг запнулся, словно вспомнив что-то, отшатнулся от Типтика и четко сказал:

- Дурррак! Мол-чать!