Прежде чем напасть самому, паладин смерти призвал прямо под ноги одного из мехов огненного голема. Его пылающая фигура не стала нападать на основное тело машины, вместо этого, подчиняясь мысленным командам призывателя, голем стал скрываться под корпусом самого меха нанося удары по ногам. Его огненная аура ежесекундно наносила магический огненный урон меху главаря, отчего электроника его систем начала понемногу сбоить. После ещё двух разрядов, прошедших через хлысты, в мехе Грота наконец полетел высоковольтный питающий контур. Из-за нагрева сопротивление проводников резко выросло, из-за чего они просто расплавились под своей же нагрузкой. Жар голема хоть и был пока небольшим, но совершенно не брал в расчёт физические преграды, проходя сквозь всю машину, так как имел магическую природу. Пусть пилот и отделался парой небольших ожогов, но вот электроника не смогла вынести такого надругательства. Когда Азраил подпрыгнул, оттолкнувшись от сброшенного огромного оружия машины, хлысты Грота уже не могли создавать смертоносные электрические разряды.

Но и у паладина смерти, к сожалению, не было другого оружия кроме его рук, так что он постарался нанести как можно больше урона более открытым частям боевой машины. Перепрыгивая с места на место, он не давал Гроту схватить себя, одновременно отрывая небольшие пластины брони, проводку и трубки с техническими жидкостями. Человеческая рука могла проникнуть туда, куда огромные лапищи мехов никогда бы не добрались, так что пират очень скоро потерял терпение.

- «Да сбрось ты его с меня, дебил! Милот! Вали уже ублюдка!», - главарь повернул мех так, чтоб Азраил был прямо у него на прицеле. Мечник же только сейчас начал приходить в себя после недавнего удара, и ещё не мог присоединиться к битве.

Атаковать хлыстами спину главнокомандующего Милот не отважился, быстро втянув их назад. Подобрав с земли бур и поставив его обратно в паз, его мех быстрым шагом направился к противнику. Азраил только и ждал этого момента. Держась одной рукой за выступ спинной брони своей жертвы, второй он оторвал небольшую металлическую деталь от его корпуса, забросив через решётку в выпускную турбину двигателя – та как раз и отвечала за охлаждение энергетической установки меха. Разумеется, такая маленькая деталька не могла навредить турбине, но расчёт и был совсем не на это. Превратив этот кусок металла, весело барабанящий по лопастям турбины, в голема, Азраил мгновенно спрыгнул прочь от образовавшейся ходячей бомбы замедленного действия. Как только голем появился в защищённом отсеке турбины, его вмололо в неё, отчего тот сразу погиб, а сама турбина кроме обычного повреждения получила ещё и дополнительно удвоенный физический урон. Тут уж система охлаждения реактора и взорвалась, не выдержав нагрузки, а энергетическая установка заверещала, возвещая пилота об угрозе разрушения – огненный голем, болтавшийся под ногами гиганта, в это время всё сильней нагревал её элементы, что дополнительно наложилось на взрыв системы охлаждения. Не видя другого выхода, Грот катапультировался из своего меха, взлетев к самому потолку вместе креслом пилота. Перед падением его окутал упругий пенный материал и главарю не причинил никакого вреда ни удар о жёсткий пол, ни последовавший за этим взрыв двигателя его меха. Чего нельзя было сказать о машине его напарника, подошедшего довольно близко.

- «Как же… так…», - голос, принадлежавший Милоту Калиту, помощнику командующего по незаконной торговле, прохрипел в эфире, нагоняя жути. Но и без этого было видно, что мужик отвоевался. Взрывом в его кабину вогнало острый кусок каркаса уничтоженного меха. При этом острый конец металлического штыря пробил его живот насквозь. Старый пират сидел сейчас совсем без сил, сплёвывая на свою грудь горькую кровь.

Азраил поднялся на ноги, будучи только что заваленный кучей обломков. Он заблаговременно успел упасть на землю, избежав участи быть пробитым какой-нибудь железякой. Но не успел он ничего сделать, как перед ним уже возник пришедший в себя мечник.

- «Умри, бессердечный ублюдок! Сдохни! Сдохни! Сдохни!», - с каждым криком, переходившим уже в истерику, достаточно молодой, судя по голосу, мужчина, пытался поймать вёрткого Азраила. Каждый второй его удар попадал под вовремя призванного из подножного мусора металлического голема, отчего его мех получал всё больше урона. В конечном счёте после пятого попадания по голему, гигантский красный мечник получил наконец критический урон. Дёрнувшись пару раз, он затих и медленно осел на арену. Запас своей прочности машина выработала полностью.

- «Дебил… считай сам себя забил до смерти», - Азраил оглядел поле боя и направился прямо к катапультировавшемуся главарю группировки. Тот в это время лихорадочно жал тревожную кнопку, призванную подать сигнал бойцам, что ждут с той стороны ворот. Но как на зло, похоже, сигнал не проходил – вероятно система получила повреждения… И только тут до Грота дошло, что звуки боя стихли!

* * *

В это время множество солдат с той стороны главных ворот арены наблюдали по голограммному проектору всю битву от начал и до конца. Командир штурмовой группы, молодой воин в тяжёлой броне, испытывал сейчас бурю эмоций. С одной стороны, уже минуту как от главнокомандующего пришёл запрос на прерывание боя, и он, подчиняясь приказу, должен был нарушить древние традиции, прервав ритуал вызова. С другой, на его глазах только что молодой воин в одиночку уничтожил с помощью своей собственной силы семерых главарей Лазурита на тяжёлых мехах. Велиана давно не покидало чувство застоя в их маленьком мире, словно бы их жизнь превращается в беспросветное болото – об этом ещё его отец говорил. И вот сейчас прямо на его глазах практически сменялась эпоха. Если столь способный человек станет во главе их народа, это точно приведёт к переменам. Он не знал к каким, хорошим или плохим, но он был уверен, что перемены будут!

- «Командир? Будут приказы?», - его заместитель, младший командир штурмового отряда также внимательно наблюдал за происходящим, и он знал о выданном распоряжении, но всё равно не мог действовать без приказа командира группы. Впрочем, его съедали те же противоречия что и Велиана.

- «Нет. Всё идёт в соответствии с традициями», - немного подумав, Велиан всё же решил последовать зову сердца. Ему претила сама мысль о том, что его главнокомандующий может быть столь труслив. По его мнению, лучше было умереть в бою с достойным противником, чем прибегнуть к такому трусливому ходу. Отключив приём сигнала главнокомандующего, он продолжил следить за происходящим. Пусть всё идёт своим чередом!

* * *

Азраил медленно приближался к покрытому защитой пенной креслу пилота, насвистывая мелодию из ералаша. Действия препаратов вскоре должны были подойти к концу, а значит до этого момента вопрос с победителем нужно было решить окончательно. Скелетов его к сожалению разметало недавним взрывом, так что паладин смерти призвал себе кровавого голема для разнообразия. Полутораметровый монстр, созданные из окровавленной плоти, костей и сухожилий выглядел очень жутко. Даже передвигаясь по полу, он оставлял заметный кровавый след, да и запах от него шёл соответствующий. Своеобразный голем, надо сказать.

Вдруг до Азраила донёсся звук металлического скрежета и последующего мощного хлопка, а когда он обернулся к источнику, то успел лишь разглядеть заострённые грани отстреленного бура перед самым лицом. Коричневый стальной гигант перед смертью пилота успел сделать свой последний ход, увенчавшийся наконец успехом. Полуторатонная махина сбила с ног воина в чёрной броне, треснув его о стальной пол и протащив два десятка метров.

- «Грааа!», - приложив максимум сил, Азраил отбросил огромную железяку в сторону. Когда он поднялся на ноги, все зрители могли увидеть, что у воина отсутствовала правая рука – она так и осталась зажатой среди острых зубцов бура, оторванная вместе с бронёй. Всё-таки хорошо, что ранее он избежал ударов этого страшного оружия тяжёлых мехов… Вколов ещё дозу полного комплекса медикаментов из на ладан дышащего мед. комплекса, мужчина был вынужден покинуть покорёженную броню. Пусть его потом замучают побочные эффекты, но он здесь не сдохнет под самый финал! В конце концов броня всё-таки выполнила своё предназначение, спася его жизнь, жаль только что запасные части в инвентаре уже не помогут – каркас доспеха также был сломан. Так что такая трата выглядела бы особенно впустую, откинь он вдруг коньки от кровопотери.