«Хм, быстро. Всего четыре минуты прошло. Либо они не собираются сражаться и пришьют меня где-нибудь по дороге, либо уверены в победе и вообще не парятся», - двинувшись к противнику, Азраил с каждым шагом всё лучше видел лица пиратов Лазурита. Глаза, наполненные жаждой его крови и перекошенные от гнева лица, создавали непередаваемую атмосферу, которая бодрила не хуже крепкого кофе. Им приказали пропустить врага через их позиции, но не объяснили зачем. Такой приказ выводил их из себя ещё больше! Почему они не могут его пристрелить прямо здесь!? Сейчас! Когда вот он, в пяти метрах от направленных в него стволов!

- «И это всё что вы смогли сделать против одного меня? Двести сорок один потерянный мех!? Да вы просто слабаки! Вы не достойны быть моими противниками! Быть может ваш главнокомандующий ещё сумеет спасти честь воинов Лазурита в предстоящем поединке. Если же нет, вскоре ваша жизнь кардинально изменится, сосунки сыкливые!», - остановившись прямо перед разъярёнными воинами, паладин смерти очень громко усомнился в их силе и компетенции, что ни один воин не потерпит, к тому-же сразу разболтал причину странных недавних приказов. Эти люди впав в праведный гнев очень быстро разнесут весть о сделанном им вызове, при этом приложат все силы чтоб лично увидеть жуткую смерть наглого вторженца от рук их предводителя.

- «Это вызов…? Это вызов, братья!», - один из бойцов средних лет, облачённый в мощную броню штурмовика, почти вдвое уступавшую по защитным показателям комплексу «Ультиматум», вскинул винтовку к потолку, утробно заревев.

- «Вызов! Вызов! Вызов!..», - почти полторы сотни бойцов начали скандировать это слово, узнав о том, что их предводитель лично разорвёт на куски жестокого и опасного крушителя. Рассказы выживших пилотов мехов изобиловали жуткими подробностями о грубых методами войны диверсанта в чёрном экзоскелете, от чего к нему быстро прицепилось это прозвище. Никто из них даже не сомневался, что пятеро их боссов сумеют легко раскатать в говно ублюдка, что стоял перед ними. Ведь у него даже не было тяжёлого боевого меха! Ха! Плёвое дело!

Довольный достигнутым результатом, Азраил медленно двинулся сквозь бойцов. Люди кричали, ругались, угрожали и обещали ему страшные кары, но общее напряжение безысходности наконец спало, уступив место азарту предвкушения. Не им выходить на ринг, не им сражаться с этим жутким ублюдком – их начальство во всём разберётся само! А что до риска оказаться под пятой чужака, так это просто невозможно!

** *

- «Как я и предполагал, он рассчитывает на публичность процесса. Эта старая традиция - часть нашей культуры и ни один свободный человек не поймёт меня, откажись я от вызова», - предводитель пиратов, Грот Финар, наблюдал на своём личном галоскопе картинку с камер наблюдения. Когда-то его дед ввёл подобное правило, чтоб избавляться от излишне рьяных претендентов на «трон», позже правила становились всё более предвзятыми, но это объяснялось тем, что претендент должен быть гораздо сильней и лучше предшественника, так что люди быстро привыкли к показательным казням самоуверенных глупцов. Единственный раз битва была полностью успешна – его отец убил старшего брата и его помощников, сев на пост главнокомандующего. Это было единственное исключение, мгновенно подтвердившее суровые правила неравного боя.

- «Грот, возьми меня с собой! Я не переживу если эта заварушка пройдёт без моего участия!», - Менган, главарь, отвечавший за абордажные операции, размял стальной протез левой руки, впечатав пару раз свой кулак в ладонь.

- «Конечно, друг, даже не сомневайся. Я знаю, что многие из вас считают, что наше развитие застопорилось, что мы завязли в рутине… уверяю, я тоже обеспокоен нашим нынешним положением. Когда мы раздавим этого ублюдка, я лично возглавлю операцию по поимке бессмертной. У меня уже есть несколько потенциальных покупателей на её генетический материал. С такими деньгами мы сумеем сдвинуться наконец с мёртвой точки!», - Грот хищнически улыбнулся, обнажив ровные белые зубы.

- «Ха, какие вы смешные, прямо умора! Ещё нихера не сделали, а уже делите добычу… самоуверенные дегенераты. Что? Слишком груба?! Уж простите жопоголовые педики меня за мой моветон…», - говорившая девушка с красноватыми волосами была одета в невероятно технологичную броню, при этом её глаза светились странным неживым светом.

- «Лейка, какого хуя!? Ты можешь хоть ненадолго закрыть своё вонючее хайло и не бесить меня!?», - Грот с трудом терпел эту своенравную девку, отвечавшую за тайные операции и убийства по заказу. Но делать было нечего – конфликт с ней можно было и не пережить. Благо деваться этой сучке было некуда – в других бандах и уж тем более в официальных мирах ей грозила только травля, так что предательства можно было не опасаться.

- «Ой боюсь, великий главнокомандующий! Не гневайтесь ради богов…», - театрально покривлявшись, Лейка встала и направилась к выходу, - «Надеюсь этот беспредельщик порвёт ваши старые задницы и здесь появится хоть один стоящий мужик!», - не успели оскорблённые главари и рта открыть, как её фигура в короткой вспышке оседлала волны гиперпространства и прошла через сдвиг. Короче телепортировалась… Правда эта техника работала только во время прыжка судна.

- «Ёбнутая тварь…», - один из главарей в сердцах сплюнул на пол, совсем забыв где находится. Но Грот не обратил на эту грубость внимания. Его привлекли слова о возможной победе пришельца, а Лейка умела оценить силу противника как никто.

- «Правила меняются. Все кроме Лейки выходим на ринг. Экипировка максимальная! Если кто подохнет как дебил, значит такова его судьба», - в полном составе их будет семеро. Семь против одного – лучше и не придумаешь.

На этом короткое совещание перед вызовом было закончено.

* * *

Корабль был действительно гигантским, это Азраил смог оценить в полной мере после путешествия к арене, созданной в самом центре исполина. Двадцать километров в длину, шесть с половиной в высоту и десять с половиной в ширину. Это был целый город, летающий среди звёзд и даже с помощью грузовых и пассажирских платформ путь до арены занял у Азраила сорок минут.

Мощные стальные переборки, многослойный пол, сотни камер и голографические проекторы прямого присутствия делал это место идеальным для проведения смертельных матчей! В самом помещении не присутствовало ни одного живого человека, что снижало до ноля возможность случайных жертв.

В центре двухсотметровой круглой арены стояла установка с подвижной платформой, что видимо и должна была сканировать организм претендента. Пусть Азраил и сомневался, что правительства не нашли бы способ обойти эту херню дабы внедрить своего человека в сильнейшую банду пиратов, но условия боя делали такой ход почти невозможным. Один против пяти – чистое самоубийство почти для многих.

«Но не в этот раз!», - паладин смерти хищно улыбнулся, подойдя в сопровождении с двадцатью бойцами конвоя к той самой платформе. Трое человек в бело-голубых комбинезонах видимо были медперсоналом, призванным провести процедуру.

- «Прошу вас снять с себя броню и поддоспешник», - самый старший обратился к Азраилу совершенно не скрывая во взгляде сильную враждебность. Медицинское крыло было загружено работой почти на сто процентов из-за этого человека в чёрном экзоскелете. Раненых было столько, словно они в войне поучаствовали. Особенно его беспокоили пострадавшие дети. К сожалению, убитых было во много раз больше…

Паладин смерти спокойно выбрался наружу, разделся и под удивлёнными взглядами совершенно голый взошёл на платформу. По периметру арены уже появилось множество голографических образов, имитировавших для людей эффект присутствия. Их были тысячи и ещё больше людей следили за происходящим через обычные камеры наблюдения, но Азраил не смущался их взглядов. Его тело после прокачки бугрилось мышцами, хотя и не было перекачено как у культуристов. Создавалось впечатление, что под натянутой светлой кожей находился металл - настолько рельефно было его тело. С ростом чуть меньше двух метров его вес уже превысил сто пятьдесят килограмм, что свидетельствовало о чрезвычайно высокой плотности мышечных волокон. Сумасшедшие параметры для современного человечества!