Я дочитала письмо до конца, я перечитала последнее предложение дважды, и отбросила листок в сторону. Он сгорел еще в полете, и на пол не упало даже пепла — чары самосожжения на нем определил бы и первокурсник, что уж говорить обо мне.

И несколько долгих минут после я сидела совершенно оглушенная, понимая, что могла получить и прочитать это послание гораздо раньше, но видимо подвел тот из тринадцати, что находился неподалеку от замка отчима, иначе бы дядя Тадор не написал «ступай в наш скальный схрон». Не езжай, не беги, не отправляйся — а ступай, значит один из хранителей тайника был совсем рядом и не выполнил свою клятву. На мгновение я представила, что было бы, получи я это письмо после гибели дяди Тадора? Что было бы тогда? Не знаю, но абсолютно уверена — не было бы Некроса, не было бы Гобби, Норта, Эдвина, Дана и лорда Гаэр-аша. Не было бы для меня этих Мертвых игр… Но они все равно были бы для них! Весь план отступников не изменился бы ни в чем, хуже того — они бы неизменно погибли, все четверо, они и этот город, полный счастливых семей.

— Вы никуда не поедете, да? — вдруг спросил наблюдающий за мной мастер Агуд.

— У вас были инструкции вывести меня? — спросила прямо.

Он кивнул, затем подтвердил:

— Да. Но исключительно с вашего согласия.

— Почему? — спросила почти шепотом. Мастер Агуд ответил, глядя мне в глаза:

— Потому что ваши глаза обрели насыщенный зеленый цвет, Риа, и меня сильно и с трудом преодолимо к вам тянет. Ваша кровь просыпается. Уже почти проснулась, несмотря на то, что вам сколько? Семнадцать? Да, всего семнадцать, я считал, считал каждый год, в течение которого вы не появлялись на моем пороге. Рано для пробуждения крови Хаоса, слишком рано, но кровь активировала и запустила режим выживания, а значит вам пришлось нелегко, очень нелегко. И любое нервное потрясение сейчас, как спусковой крючок — запустит в вас необратимые процессы. И менее всего, мне хотелось бы стать причиной этого.

Он поднялся, прошел вдоль стены с рисунками и эскизами разных моделей обуви, остановился, глядя на отпечаток детской ножки, выполненный грифелем, и совершенно неожиданно произнес:

— Я единственный из тринадцати, кто знает о сне Тадора. Я знаю, что погибнут двое, но будет спасен весь город… — он помолчал, а затем глухо произнес: — Я дал клятву, клятву на крови, что сделаю все, чтобы защитить твою жизнь, и, если не выполню — проживу лишь на несколько минут дольше тебя, девочка. Но ты права — семей много. Слишком много, чтобы наблюдать их смерти и знать, это остановить, но не сделал.

Он резко повернулся ко мне, и спросил:

— Что я могу сделать?

Думала я не долго.

— Мне нужны схемы тайных ходов под городом, открывающие их руны и план, схема всего плана.

Сказав все это, я менее всего ожидала, что после моих слов, мастер Агуд просто откроет верхний ящик своего стола и протянет мне сложенный вчетверо внушительного размера лист бумаги. Там было все — схемы тайных путей, формула активации временного заклинания, девять(!), не один, а девять планов подчинения Норта, Эдвина, Дана и Ташши, различных, с вариациями, и двенадцать вариантов убийства мирных граждан без уничтожения магов и магически одаренных людей. Отступникам нужны были одновременно и жертвы для ритуала и маги для будущей армии, и они сделали все, чтобы и волки сыты и овцы целы — иначе не назовешь. Но больше всего меня поразило имя главы отдела «Седьмого этапа» — магистр Ульгер Шерарн. Я знала это имя — брат дяди Тадора. Вечный, за убийство которого так жестоко отомстили моему отцу. Вечный, который оказался жив. И который, кажется, стал причиной того, что дядя Тадор не смог вернуться к ребенку, что сидел в грязной подворотне, обнимая остывающее тело, в котором уже не билось сердце.

— Шансов нет? — внешне равнодушно, но я уловила в вопросе напряжение, поинтересовался мастер Агуд.

— Если я скажу, что теперь задача приобрела несколько больше личнозначимых составляющих и дело стало только интереснее, вы мне поверите? — несколько безнадежно поинтересовалась я.

— Нет, — с широкой улыбкой честно признался он.

— И будете правы, — я улыбнулась в ответ.

И поднялась со стула.

Нужно было возвращаться, нужно было браться за дело, мне очень понравилось действие напитанной кровью руны Тхагар и я собиралась ее использовалась. И да — теперь я знала своего врага. Пусть не в лицо, но знала.

Конец шестой книги.