Искал Белов фотографии с изображениями друга в неглиже и ни о какой картине и слыхом не слыхивал. Уж каким способом Леха добивался признания от этого матерого Белова, я даже любопытствовать не стала, но костяшки пальцев товарища на всякий случай осмотрела. Надо сказать, они остались нетронуты, как приличная невеста до свадьбы...

Так что, судя по всему, выходило, что в истории этой -- мы сбоку припека и лишь зря из кожи вон лезли. Коллекционер перед нами оказался чист как младенец и все это время был занят делами совершенно иного свойства, хоть и не менее любопытными.

Я еще раз убедилась, что друзей выбирать нужно с умом, в противном случае велик риск остаться у разбитого корыта, примерно также как Нина Степановна Рында. Жила женщина, не тужила до тех пор, пока меркантильная и весьма предприимчивая коллега, уж не знаю каким образом, не прознала про условия брачного контракта четы Рынд, если можно так выразиться. Прознала и, заручившись поддержкой ушлого братца-адвоката, принялась действовать.

Окрутить коллекционера и его супругу парочке оказалось не сложно -- вот уж кого природа внешними данными не обидела. Скромная учительница не смогла устоять перед безукоризненными манерами и ненавязчивыми, но такими романтическими ухаживаниями адвоката. А уж их первую "случайную" встречу Аллочке Изюмовой организовать было проще простого. С самим Рындой долго возиться тоже не пришлось: яркая внешность женщины и кое-какие другие умения позволили с легкостью получить от мужчины все, что требовалось. В том числе и провокационные фотографии.

И до поры до времени, Изюмову удавалось успешно разыгрывать пару: замученная мужем жена -- адвокат, -- и не переступать известной черты. Да и не думается мне, что он горел особым желанием уложить старомодную барышню в кровать. Главной целью все-таки было оттяпать деньги у Рынды, а затем, женившись на Нине Степановне, и у нее. Так что лично я склоняюсь к версии, что отношения их были скорее платоническими.

И шло их черное дело как по маслу, пока в ход столь гладко шедших событий не ввязались в поисках картины мы. Изюмов занервничал, зачем-то рассказал оппоненту о имеющихся на руках козырях, вследствие чего их же и потерял. Рында, каким бы рохлей внешне не выглядел, вряд ли бы сумел удержать и преумножить доставшееся в наследство состояние, не имея железного характера и предприимчивого нрава.

В общем, теперь вряд ли при сложившихся обстоятельствах суд примет сторону жены. Так что останется Рында при своих деньгах и картинах, Нина Степановна у разбитого корыта, без мужа и без любимого, а Изюмовы -- с носом. Вот уж кому поделом достанется! Ну а мы вернулись к самому началу, и что предпринять по этому поводу лично я понятия не имела.

Глава 11

-- Получается, мы только зря время потеряли, -- вздохнула я, подперев щеку ладонью.

-- Да ладно тебе, Маруся! -- оптимистично похлопал меня по плечу Петров, -- Отрицательный результат -- тоже результат.

То, что мужики в отличие от меня не унывали, несколько сбивало с толку. Егор так вообще трескал эклеры и ухом не вел -- вот же не живот, а бездонная бочка! И ни грамма лишнего жира -- везунчик.

-- Вот бы я так могла маме сказать, когда она у меня двойки в дневнике находила.., -- проворчала я в сторону.

-- Боюсь, твоей маме даже твой папа не в силах так ответить, -- хохотнул Соболев, и я прыснула, соглашаясь.

-- Господа, вы сейчас не о том, -- вернул нас к делу Леха, -- У нас остается пара подозреваемых, и я бы очень хотел поскорее с этим разделаться и приступить непосредственно к рабочим обязанностям.

-- И кого мы оставляем? -- решила я на всякий случай уточнить. Судя по сосредоточенному лицу Егора, тот друга понял и без пояснений.

-- Элементарно! Остаются Машков и Ротман, -- Петров посмотрел на меня так, будто ждал, что я примусь возражать, -- Ставскую предлагаю все-таки оставить в покое. Будет уж совсем фантастика, если это она картину заказала.

Я поморщилась: этих двоих мы, казалось, вполне логично исключили. Одному от пропажи картины светит сплошной геморрой со страховкой, а второй вроде как умирать собрался, и все проверенные Лехой справки и больничные выписки это напрямую подтверждают.

-- Может я чего-то не понимаю, но какой этим двоим толк от краденной картины? -- решила я высказаться напрямую.

-- Ну иногда мотив бывает еще и личный.., -- протянул Леха, внимательно глядя на меня.

Пару секунд я усиленно соображала, а потом выдала:

-- Так думаете Машков это из-за дочери?

-- Тут надо хорошенько прикинуть, -- остудил мой пыл Егор, -- Что нам о нем доподлинно известно?

-- Была дочь, есть сын, он скоро умрет, -- принялась я услужливо перечислять то, что помнила о странном старикане, -- И у дедка столько денег, что красть полотно ему вроде как ни к чему.

-- А ты с его дочерью когда-то встречался, -- кивнул Соболеву Леха.

Я с удивлением посмотрела на жениха.

-- А ты не говорил. То-то дедулька с такой ненавистью на меня уставился, когда ты о свадьбе рассказал.

Петрова мои слова заинтересовали, а Егор лишь отмахнулся:

-- Нормально он посмотрел на тебя, я бы заметил.

-- Ну-ну, -- пробормотала я, не совсем уверенная в мужской чуткости. Я вот, например, волосы вынужденно нарастила, а жених так и не понял, что в моей прическе поменялось...

-- Что еще Машков говорил, или может вел себя как-то странно? -- принялся пытать меня Леха. А поскольку я у него в долгу была, пришлось поднапрячься.

-- Да он с ног до головы странный, -- пожаловалась я. Принял нас в каком-то зашторенном кабинете, кашлял как на последнем издыхании, плакал, что для дочки хотел картину на тот свет с собой забрать, она типа ее купить просила незадолго до смерти. Прям исповедь для нас устроил, что никак не уйти было.

-- Вот и мотивчик уже наклевывается! -- довольно оглядел нас Леха и, одним глотком допив кофе, продолжил, -- Не знаю как вы, но лично я сильно сомневаюсь в причастности к делу Ротмана.

-- Ага, зато в причастности Рынды у нас сомнений не было, -- буркнула я скорее из вредности.

Собеседники мою реплику предпочли оставить без ответа, но червячок сомнения, порожденный последней неудачей, словно точил изнутри, не давая так просто взять и исключить предпоследнего подозреваемого.

-- Ну может хотя бы с женой этого Ротмана побеседовать? Для очистки совести, а? -- с надеждой попросила я.

В сердцах мужчин мое предложение положительного отклика явно не нашло. Да и видно было, что эта самая совесть ни по ночам, ни при свете дня их ни капли не беспокоит.

-- А повод? -- как-то нехотя протянул Соболев.

-- Да хоть тот же самый дом! Скажем, что тоже хотим построить и собираем рекомендации, -- на волне оптимизма от того, что мой замысел сразу же не забраковали, идея не заставила себя долго ждать.

-- Не уверен, конечно, что это нам хоть что-нибудь да даст, но попробовать можно, -- поддержал меня Леха, а я с облегчением сжала кулачки под столом.

-- Только учти, что говорить с женщиной придется тебе, -- спустил меня с небес на землю Леха и пояснил, -- С нами она вряд ли станет откровенничать.

-- Ну хорошо, -- согласилась я под неодобрительным взглядом Егора.

-- Мы повесим на тебя "прослушку", -- заявил тот с непроницаемым лицом.

Я поморгала, переваривая сказанное, затем прыснула от смеха, но не дождавшись ответной улыбки, пробормотала:

-- О, так ты серьезно.

Обсудив, как бы получше устроить встречу с женой подозреваемого, мы решили найти общих знакомых, которые якобы и посоветовали обратиться к ней за рекомендациями. А Соболев еще раз на полном серьезе напомнил про "жучки", тем самым заставив меня усомниться в собственной адекватности. Но потом я подумала, что может быть он просто слишком ответственный и не хочет упустить из беседы ни слова.

После того, как со стратегией на ближайшие дни было покончено, мы решили разбрестись по рабочим местам. Отправляться в галерею, не удостоверившись в том, что прическа по-прежнему в порядке и скрывает все то, что должно быть от посторонних глаз скрыто, я не решилась, поэтому оставила мужчин за столиком и направилась в туалетную комнату. А по возвращении меня ждало гробовое молчание. Я даже непроизвольно замедлилась на подходе к столику. Егор сверлил тяжелым взглядом, Леха же, отвернувшись, смотрел в окно. Что послужило причиной столь разительной перемены, долго гадать не пришлось.