Весь путь Эмиль думал над тем, чтобы не помереть с голоду. Дорога из прозрачных плит сменилась, став сперва просто обычной земляной, а потом словно ночное небо и дневное, а в конце стало необычайно белого цвета, чуть светящимся изнутри. По мере приближения, перед путниками вырастали стены города Лучей королевства Светлых Снов. Белоснежные, без единого пятнышка, казалось, они возвышались до небес, а то и сами являлись небесами. Телега прошла по Висячему мосту, являющейся границей между земель без королевства и королевства Светлых Снов. Мост действительно висел, и пришлось прыгать на него с размаху. Промахнёшься – упадёшь в бездну. А потом, сразу огромные золотые ворота, слепящие своим светом и красотой глаза. Эмиль даже зажмурился. Телега, не останавливаясь, ехала прямо на ворота, не сбавляя ходу, а наоборот прибавляла. А ворота не открывались.

Эмиль хотел было сказать, а вообще завопить, деду, что дверь закрыта, но промолчал, ждя, что они врежутся о дверь. Лошадь шла медленно, всё прибавляя скорость. Но как только нос лошади коснулся ворот, те вздрогнули, и лошадь прошла сквозь них, словно это были не ворота, а голограмма. Он зажмурился, проходя сквозь ворота. Через тело прошло лёгкое приятное покалывание. Если бы у Настыра не было разрешения, они не смогли бы пройти сквозь ворота. Распахнул глаза. Челюсть само собой чуть не отвалилась.

Город Лучей был невероятен. Эмиль не мог подобрать нужные слова, дабы описать всю красоту, и невозможность столицы королевства Светлых Снов. Весь город светился всеми оттенками светлых цветов. Тёмные оттенки тоже были, но их было мало, и в основном это были приезжие. Они проезжали мимо облачных, хрустальных, ледяных и даже карамельных домов. Здания были то сахарные, то ватные, а то и карточные. Улицы были то мечтающие, то поющие, а то и танцующие. Там была одна улица, в которую вела большая запертая дверь. И невозможно было понять, что в этой улице такого. Но на двери было нарисовано сердце и знак 18+. Эмиль покраснел и отвернулся. Принялся разглядывать другие достопримечательности города. Проскакали рядом с фабрикой Грёз. Здание было похоже на грёзы. Как здание может быть похоже на грёзы? Фабрика находилась на улице грёз. Символично, хмыкнул про себя Эмиль. Возле одной не приметной молочно-грёзной улочке Настыр остановил повозку.

– Ну, вот и приехали, – объявил старик.

– Спасибо, – поблагодарил его Эмиль, и хотел было спуститься, но старик его остановил.

– Ты что, так и будешь в пижаме разгуливать?

– Э… у меня другой одежды нет, – развёл руками юноша.

– А ну ка забирайся в телегу, и одень что-нибудь приличное и посветлее. У меня там всякого барахла куча. Я везу их сжигать в долину падших звёзд. Попадает же с того мира сюда всякого ненужного мусора, а падшие звёзды хорошо всё это сжигают.

– Спасибо, конечно, но… – Эмиль не хотел злоупотреблять добротой Настыра.

– Никаких но, – отрезал старик – Залезай.

Эмилю оставалось лишь послушаться. Да и перспектива ходить в пижаме, ему и так не улыбалась. Он вошёл в телегу и оказался в куче того самого барахла. С виду повозка была самой обычной, но изнутри она какая-то просторная, слишком уж просторная, а всякой всячины здесь была целая гора. Хорошенько покопавшись, Эмиль нашёл и натянул на себя чёрные штаны с кожаным поясом, рубашку выцветшего светло-жёлтого оттенка, (он просто обожал жёлтый цвет) А поверх рубашки надел серую мастерку с капюшоном и без рукавов. На ноги нашлись светло-коричневые ботинки. Откопал даже кожаную сумку, в тон ботинок. И закинул туда пижаму и кеды, предварительно обмотав их каким-то кульком. Странно было если честно, что во всём этом барахле, нашлись вполне нормальные вещи, да ещё его размера. Так они выглядели просто кучкой, а точнее горой безвкусных вещей и безделушек. Эмиль решил не думать об этом и вылез из телеги.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил он.

Настыр усмехнулся и поскакал дальше, ничего не сказав. Эмиль остался совсем один на улице грёз города Лучей, королевства Светлых Снов. Он не знал, куда сперва можно было бы поддаться. Хотя, нет знал. К сёстрам Прошлое, Настоящее и Будущее. Вот только где их искать он не знал. Как их найти? Вот это была проблема. Он решил попытать счастье, и начал спрашивать всех прохожих подряд. Сначала он спросил у двух дам преклонных лет, в белых пышных нарядах. Причёски их были сделаны в причудливых многоэтажных формах, а на руках они держали и махали веерами, как подумалось Эмилю из облака. На лицах – тонна макияжа. Вообще люди или кем являются эти человекоподобные существа, одевались странно. От каждого века по не многу. Можно было увидеть кого-то в одеяниях индейца или же африканского племени. Вплоть до женщин в чадрах, пышных платьях и мини юбках. А мужчин во фраках, рыцарских доспехах или нормальной куртке и шортиках.

– Нет-с, – сказала одна из дам. – Не знаем-с.

– Да-з, да-з. – подтвердила слова подруги вторая дама.

Один мужчина с заячьими ушами ответил, что где-то между улицами Завтрашний день и Вчерашний день. А на вопрос, где эти улицы, мужчина с ушами ответил, что после улицы Мечтающих Книг и квартала Воздушных Снов, надо потом свернуть вправо рядом с фонтаном Желаний. Эмиль поблагодарил мужика, вздохнул и побрёл по улице Белых Сонных Облаков. Захотелось спать. Разлечься на одном из белых пушистых облаков и заснуть. Но как только он свернул на улицу Мечтающих Книг, это желание пропало. Там действительно мечтали книги. Мечтали о том, чтобы их кто-то купил. Все магазины на этой улице были только книжные или же на книжную тематику кафешки и отели. Книги сидели или стояли на витринах (именно сидели или стояли) и мечтали, мечтали, когда же их купят. Эмилю стало их жалко. Книги выглядели такими грустными, такими печальными. Ему захотелось купить парочку книг. Он подошёл к одной витрине. Книги издали радостный вопль, возглас и визг. Некоторые даже упали в обморок. Все остальные затолпились у витринного стекла.

– Выбери меня! Меня! Нет меня! Я про жизнь… А я про уют, дождик и кафе… А я историю рассказываю… – заголосили книги наперебой.

– У меня нет денег, – развёл руками Эмиль.

– Ничего! Ты выбирай! Всегда найдётся что-то важнее денег! Я про удачу… А я рассказываю историю морей… – ответили ему опять наперебой.

Юноша колебался всего лишь пару секунд. Он посмотрел на название магазина. «Мировые Бестселлеры» гласило название магазина. Он отворил дверцу и вошёл. В лицо дунуло запахом старых книг, ароматом свежей типографической краски, булочек и кофе. Ему этот запах понравился и даже очень. Прям захотелось плюнуть на всё и остаться жить здесь, среди книг. Он провёл рукой по многочисленным фолиантам. Книги под его пальцами загудели, задрожали, затаили дыхание. Эмиль выбирал долго. Все эти книги ему нравились. Абсолютно все. Ну, как выбрать одну, когда все книги прекрасны? Но ему казалось, что всё это не то. Книги не те. Не то, что ему действительно нужно. А разве ему нужна какая-то конкретная книга?

Он приметил, в самом углу дальнего книжного стеллажа, внизу книжной полки, одну книгу. Если бы не хорошее зрение, он бы даже не заметил эту книгу. Он подошёл и взял книгу в руки. Стряхнул с неё многовековую или многосонную пыль. Книга слегка задрожала, затрепетала, не веря своему фолианту. Его взяли в руки!

– Брось её! Меня возьми! Это плохая книга! Она тебя ничему не научит! – запричитали другие книги.

– Не бывает плохих книг, бывают плохие читатели, – заметил Эмиль и решительно зашагал в сторону прилавка.

Там сидел древнего вида старичок. Наверное, ему было лет триста, не меньше. Было такое ощущение, словно на нём, как и на книгах был не хилый слой пыли. Глаза его были закрыты. Наверное, спит.

– Эм… простите… – неуверенно начал Эмиль.

Старик медленно повернул голову в сторону парня, сфокусировал затуманенный взгляд на нём.

– Да… – протянул старик старческим скрипучим голосом.

– Я эту книгу, хочу взять, но мне нечем расплатиться, – пояснил юноша.

– Всегда можно чем-то расплатиться. Это же книги. А деньги, потраченные на книги, не могут быть потрачены впустую.