- Ваш источник знал?... Хотя, глупый вопрос, если бы знал он, то вы бы просто пересказали мне...

- Да. К сожалению для нас, но к счастью для себя, этот виртуализатор не интересовался проблемой "транс-Альфа". Ему было хорошо здесь и сейчас.

- Жаль... Но, в любом случае спасибо. Это очень важная информация. Кто предупрежден, тот вооружен. Постараюсь быть осмотрительным в применении своих новых способностей.

Через минуту мы уже стояли в кабинете на Лубянке. Точнее, висели в сантиметре от пола, на "воздушной подушке", которую я изобразил своим плетением левитации. Макеев со своей Муркой сканировали аурные следы всех посетителей этого кабинета за последний год, дублируя моей Кире все данные в реальном времени.

- Дмитрий Борисович, у вас тоже ничего?

- Ничего.

- Но как такое может быть? Ассоциативные следы всех, кто здесь побывал, никуда не ведут! Либо это те, кто убит или покончил с собой в результате провала заговора, либо совершенно левые люди, не имеющие отношения к тайным делам Плещеева. Конечно, я нашел несколько фигурантов иных дел, их можно арестовать уже сейчас. Но каков "кардинал"! Обрубил все концы! Может быть, у него тоже была нейросеть или какие-то иные способности?

- Не исключено. Но вспомните, Павел Егорович, он - тоже профессионал. Хоть и негодяй. А насчет нейросети или иной техники внеземного происхождения... Вы же читали отчеты, взрывотехники так и не смогли идентифицировать тип взрывного устройства, которое оставило воронку на месте его коттеджа. Но вот Кира предложила навскидку сразу несколько пиропатронов, используемых шахтерами Содружества. И если это так, то дело Плещеева выходит за рамки нейтралитета, который я хотел бы выдержать. Доставить подобные игрушки на Землю могли только плохие люди. Или нелюди. Но стопроцентной уверенности у Киры нет. Некоторые изделия земных военпромов, по ее мнению, попадают в "короткий список". Но, в любом случае, мне просто не за что зацепиться.

- Вот и ответ на мой вопрос о всесилии. Мы столкнулись с противником, который поставил в тупик даже вас, не говоря обо мне. Но Плещеева я продолжу искать, конечно, в пределах того, что не противоречит моему с вами контракту.

На этом мы вернулись в квартиру Макеева. Я на скорую руку оборудовал в его кладовке пространственный карман, который микропорталом связал с поверхностью Меркурия, превратив в источник энергии. Оставил полковнику переговорный артефакт с плетением, аналогичным тому, что использовали агенты из мира Тирия для переговоров с базой. Его слабый сигнал мог засечь и Кнорр, и Ликорн, как из Содружества, так и из мира Галанат. Я посчитал, что этого пока достаточно. Дав последние инструкции полковнику, я вызвал по мыслесвязи Анчара.

- Вот ваша боевая и магическая поддержка. Анчар засечет подозрительные ауры на расстоянии в сотни километров. А вблизи и под маскировкой, за исключением очень редких, от него не скрыться. В магическом бою один на один этот лохматый песик стоит многих лютых монстров инфернальных миров, с которыми и архимаги предпочитают не связываться. Так что оставляю вас хорошо вооруженным. Я вернусь через два-три часа, и мы поищем Живучего. Без меня, пожалуйста, не трогайте этот след. Если вдруг задержусь, задание прежнее. Тренируйте навыки, подбирайте кадры. Сохраняйте нейтралитет и "равноудаленность" от правительств и частных лиц. Удачи!

С этими словами я по изнанке пространства прошел обратно в мир Грандис.

Москва, три часа спустя

Макеев бродил по поляне, где произошло последнее столкновение с боевиками Плещеева. Пользуясь плетением "Холмс", собирал и сохранял все разрозненные следы аур в радиусе двадцати метров, предельном для навыка Сазонова. Собираясь уже расширить зону поиска, услышал яростный лай пса за спиной.

- Анчар, что такое?

В ответ полковник получил образ Лены и ее отца.

- Ты их нашел? Где они?

Пес долго смотрел на полковника, слегка наклонив морду, как бы оценивающе.

= Принимаю сложный мыслеобраз, - сообщила Мурка. - Перевожу в смысловую форму базы знаний.

Макеев внезапно осознал, во всей целостности, как если бы знал всегда, что полковник Стерпехов с дочерью ушли порталом в другой мир. Что Анчар может перемещаться по портальным тоннелям, пробитым в изнанке пространства предыдущими путешественниками. Что тоннель, по которому прошли земляне, был долгое время запечатан, а теперь снова открыт насквозь. Что "след" полковника Стерпехова Анчар почуял на входе и выходе этого тоннеля.

- Ну-у, Анчар, ты меня удивляешь. И кто-то еще смеет называть тебя полуразумным на основании того только, что тебе недоступна лексика и грамматика?

= Суждение оператора некорректно, - занудным голосом сообщила Мурка. - Сложные смысловые ряды можно получать не только от полуразумных, но и от особей с более примитивной нервной системой. А также из неживых предметов. Плетение "Холмс" основано именно на таком принципе.

Макеев кивнул сам себе, соглашаясь. Анчар же снова залаял, образом, через Мурку, передавая своему временному хозяину, что земляне в опасности, и нужно спешить.

- Если так, иди, - ответил Макеев. - Но возвращайся назад как можно быстрее. Ты уверен, что наши люди не смогут пройти сюда вслед за тобой?

Анчар передал "нет", подпрыгнув, ткнул Макеева носом в щеку и исчез в изнанке. Полковник, покачав головой, достал из кармана переговорный артефакт.

Мир Текос, в алтарном зале

= Все рецепторы оператора разблокированы, - сообщил Сенека. - Продолжаю считывание ментоинформационного поля противника с помощью плетения, активированного оператором.

Мальвина осмотрелась, нашла взглядом Лену, которая сидела у дальней стены зала, глядя в никуда и оживленно жестикулируя. "Ясно, общается по мыслесвязи." Выкачивание знаний и энергий из ритуалиста уже завершилось, от мага осталась кучка пепла. Наконец, Мальвина заметила и еще кое-кого рядом с Леной. "Что, в самом деле пес? Мне не послышалось?" Девушка обошла останки мага и двинулась к начальнице. Подняв глаза, хотела получше рассмотреть пса. Да где же он? Рядом с начальницей вновь никого. Мальвина помотала головой и, пошатываясь, снова двинулась к Лене.

С тихим хлопком открылся портал. Вышли Онг и Ира. Вслед за ними появились дроиды. Откуда-то из коридора вылетел тот самый пес, с радостным лаем бросился к демону, уронил передние лапы ему на плечи, лизнул в щеку. Ира и Мальвина с минуту в ступоре наблюдали непонятную сцену, переглянулись и побежали к Лене. Та, еще издали увидев, что Ира выставила вперед руки и готовится подлечить ее, крикнула:

- Со мной все в порядке, не трать энергию, лучше посмотри, что с пленниками!

Ира остановилась, оглядела зал и бросилась туда, где увидела скопление разумных нескольких рас.

Мальвина проводила ее взглядом, после чего приказала Клоту и Герку проверить все помещения, куда из зала вели невысокие коридоры.

"Анчар уже все проверил" - остановил ее Онг и указал на один из коридоров, откуда выскочил лохматый пес.

"Что за пес? Откуда он?"

Онг не ответил, потому что склонился над Леной, подал руку, поднял на ноги и посмотрел ей в глаза.

"Не ругайте Елену Александровну!" - обратилась к нему Мальвина, снова по мыслесвязи. - "Если бы не она, нас всех уничтожил бы монстр из инфернальных миров! Призыватель в нейтральном мире собирался натравить его через портал на нас!"

Онг оглянулся на Мальвину, потом на Лену, вздохнул и произнес усталым голосом:

- Да я не ругаю. Наоборот, спасибо. Но разве нельзя было оставить сообщение по мыслесвязи?

- Объективно говоря, - ответила Лена, - я не могла знать, что происходит по ту сторону портала, и как на этом отразится наша мыслесвязь, отсюда и "радимолчание". Конечно, в тот момент я ни о чем таком не думала, просто действовала по интуиции. Нам многое вбили в рефлексы в процессе учебы, как и вам, наверное. - оглянувшись на Мальвину, кивнула головой и сменила тему: - Она права, давай проверим, не затаился ли кто-нибудь в этих подземельях. Хоть я и не чувствую никого в пределах полусотни километров, но, мало ли, какой-нибудь хитрый скрыт используют?