-- Ой, слава богу, здесь есть люди, -- облегченно заговорил парень. - Вы сторож завода? Меня затащило сюда из озера, мне нужно домой...

-- Здесь нет людей, -- ответил голос, -- вернее, из людей только ты.Да, я сторож.Сторож Байкала.

Олег ошалело смотрел во все стороны. И...увидел.

На фоне дальней стены стояло...нечто.

Больше всего это походило на нерпу. Только увеличенную в несколько раз. Ростом оно превосходило человека на две головы. Стояло оно вертикально, потому, что там, где у нерпы находился хвостовой плавник, были не очень длинные, но ноги. Вместо рук были длинные плавники, на конце которых были рудиментарные, но явно очень сильные пальцы. На огромной нерпячьей морде выделялись ярко-синие глаза, смотревшие осмысленно и светившие призрачным светом.

-- Ээ...Ты кто? Или что?

Глухой голос ответил

-- Не люблю гостей.Отсюда еще никто не выходил живым.Вы, люди, проникли в мои владения. Слышал о тех, чьих тел не нашли нигде на дне? Моя работа. Нерпы питаются рыбой, но и дичью покрупнее тоже не брезгуют.

-- Нерпа-мутант? - ошалело спросил Олег.

-- Как примитивно...Я хранитель Байкала.Мой тоннель ведет оттуда, с озера.Здесь самое удобное место поохотиться.Эти тупые людишки любят здесь купаться. Несмотря на вывески "Купаться запрещено" Ха.Ха.

...Нет, это не фильм ужасов.В ужастиках все гораздо интереснее, сложнее и запутаннее.А это больше походило на какую-то примитивную детскую сказку.Или на страшилки, рассказанные в лагере у костра.Мозг Олега не мог воспринять этот чистый, без примесей, ужас.Говорящая нерпа-гигант.Даже в голове не укладывалось.Не мог принять этот сказочный кошмар.Поэтому вопросы лезли в голову невпопад.

-- А...девушка пропавшая?

-- О, красавица...Как ее мясо было вкусно...Люблю молодых...

По всей видимости, монстр был уверен в своем господствующем положении, потому что говорил расслабленно, явно не ожидая сопротивления. Разум Олега начала наполнять ярость.У него, обычно спокойного человека, такое случалось. "Бойтесь гнева спокойных людей" -- говорила пословица. При этом голова парня начинала работать быстрее и четче. Невзирая на монстра, стоящего перед ним, его глаза заметили у дальнего угла помещения ведущую вверх лестницу и над ней люк, на котором не было навесного замка. А упоминание о трагической судьбе красивой девушки привело его в бешенство. Он отчаянно закричал и со всего маху с левой руки ударил нерпу по морде. Его тренер по боксу пришел бы в восторг от такого удара, соперник вряд ли устоял бы на ногах. Но с таких же успехом он мог ударить в каменную стену.Чудовище даже не пошатнулось.

-- Ха.Ха.Неплохо для мальчишки.Давай еще разок, а?

Олег ударил с правой и отчаянно провел серию ударов. Но бить было бесполезно.Чудовище резким движением выбросило вперед обе ласты, и Олег полетел к дальней стене, сильно ударившись о бетон.В глазах потемнело.

-- Ха.Ха.Слабаки вы, людишки.

...Но у Олега все же было боксерское умение "держать удар". Он пришел в себя после падения быстрее, чем обычный человек. И его мозг, хоть и едва не получивший сотрясение, работал с быстротой компьютера. Краем глаза он заметил справа от себя кучу каких-то предметов.Вероятно, когда-то это помещение было складом. И он еще не осознал свои действия, а его рука вошла под лежащий на полу мешок с каким-то порошком, вероятно, алебастром. Нерпа подошла поближе.

-- Ну что, мальчик...Ха...

Второе "Ха" урод произнести не успел.Олег резко подскочил и швырнул в него мешок.Старая бумага порвалась, и облако алебастра накрыло нерпу, сам Олег еле успел закрыть глаза.На мгновение все заволокло белым туманом, и нерпа издала резкий звук, все же напоминающий боль, послышалось чихание.Он отскочил в сторону, и его руки мигом схватили другой предмет с пола.Это был увесистый металлический огнетушитель.Когда из-за облака пыли появились очертания монстра, Олег не просто швырнул его, а точно прицелился в голову.Прямо туда, где находились усы и зубастая пасть.Металический удар показал, что снаряд достиг цели.

Раздался стон, и туша монстра отшатнулась назад. Не рассчитывая одолеть нерпу в рукопашной схватке, Олег бросился к лестнице и мигом взобрался на нее, но почувствовал, как склизкая, но цепкая... рука схватила его за ногу.Он резко полез выше и, встав на ступеньку, пнул тварь ногой. Видимо, нерпа не очень-то хорошо лазила по лестницам. Краем глаза она заметил, что морда нерпы была в крови.Он стремительно полез дальше и откинул вверх крышку люка.Над ним находилось следующее помещение. Запрыгнув в люк, он упал на пол и стремительно закрыл за собой крышку и сел на нее.

Его сознание еще не переварило всей ситуации, а нездоровое ликование уже охватило его. Дать в рожу хранителю Байкала...Это было супер.

-- Ну что, нерпячья рожа! Как, уже не так смешно!? Ха!Ха! Посмотрим, кто посмеется последним!

Сильный удар в крышку снизу чуть не отбросил его в сторону.Но он был не очень легковесным и удержал крышку.Снизу раздался грозный рык.

--С-сопляк!Я хотел убить тебя быстро, но теперь будешь умирать медленноооо!

Снова удар снизу.Вес Олега смог снова удержать крышку.Он резко оглянулся по сторонам.В этом помещении уже было больше дверей, он явно оказался в цехах завода.

К счастью, в старые времена о пожарной безопасности на заводах заботились активно.В этом помещении находился пожарный щит, на котором до сих пор пылились остатки пожарного инвентаря.Олег выдержал очередной удар, а потом соскочил с крышки и подбежал к щиту.Он схватил длинный багор и пожарный топорик; последний он положил рядом, чтобы можно было дотянуться, а багор крепко сжал в руках.

-- Ну, теперь выходи сюда, морж-ублюдок, -- прошипел он, ухватив багор покрепче.Этой длинной стальной штукой с петлей на одном конце и приличным острием и крючком на другой запросто можно было проткнуть медведя.

Но монстр, судя по всему, был разумным и не очень лез на рожон.

-- Ну, ладно, парнишка...Тебе от меня не скрыться, я весь этот завод знаю...Здесь у меня всюду ходы и выходы, -- послышалось снизу. - Давай устроим этот...как там у вас, молодежи, говорят...О, квест! Сумеешь выбраться с этой территории, будешь жить. Но тебе все равно не убежать! Давай, мальчик, беги!

Сжимая в руках багор и топорик, Олег бросился бежать.Чем дальше, тем лучше...Слова монстра о том, что он всюду проникнет, не вызывали оптимизма.Но оставаться было нельзя. Нападения можно было ожидать откуда угодно.

Глава 4

...Цеха завода были огромны. Но у Олега было ощущение, что он находится в ином измерении. Не мог огромный ЖБИ, пусть даже в выходной день, быть таким пустынным.Но это был не просто безлюдный завод, а казалось, будто его забросили много лет назад.Вокруг лежал толстый слой пыли, на котором оставались следы...Это не укладывалось в голове, ведь завод еще вчера работал. Значит, это и впрямь другая реальность...Может, он и не сможет выбраться...Олег замедлил шаг и огляделся. Наконец, он заметил окна под потолком, в которые виднелось сумрачное небо.От мысли, что его унесло в трубу в ясный, погожий летний день, а небо было свинцово-серым, по коже пробежали мурашки.Он не выбрался на поверхность в тот день...

"Успокойся.Ты ведь долго шел по тоннелям....Скорее всего, всю ночь...Сейчас, видимо, раннее утро..." От этих мыслей стало несколько легче, но пейзаж завода-призрака угнетал.Он прошел несколько пустых цехов, ища выход наружу, но огромные железные двери были закрыты наглухо.Он попытался проломить их топором и багром, но толстое железо было неприступно.

"Надо наверх, попробую вылезти через окна," -- решил парень.

-- Ха.Ха, -- раздалось откуда-то сбоку

Олег резко развернулся, держа наготове свое оружие.Это раздельное "ха" он, наверное, будет слышать в кошмарах до конца жизни. Если выживет, конечно.Но цех был пустой, монстра не было видно.