- Здравствуйте! - к ним подошёл молодой человек в синем джинсовом костюме. Это был тот самый гитарист, которого они встретили на орбитальной станции. Светлые волосы, собранные в хвост на затылке. Весёлые серые глаза. - Хотите, я вас подвезу? Мне отец разрешил взять авто.

- Спасибо! - ответил Джонатан, - было бы неплохо...

- Прошу! - юный музыкант указал на роскошный сиреневый кабриолет. Сиденья кремового цвета, хромированный радиатор, выпуклое ветровое стекло. - Вы так хорошо играли и пели! Мне ещё учиться и учиться! Вам куда?

- Пожалуй, - Серый рыцарь галантно открыл дверцу перед Сьюзен, и они вдвоём уселись на заднее сиденье, - к тому небоскрёбу, у которого весь верх увешан красной рекламой.

- А, понятно! - музыкант бодро занял место за рулём. Двигатель негромко заурчал, и кабриолет выехал из зала гостиницы сквозь открытые ворота. - Это местная рекламная фирма. Будете в роликах сниматься?

- Хотим туда тайком проникнуть, - объяснил Джонатан изумлённому юноше, который, впрочем, не забывал следить за дорогой, - и выяснить, не оттуда ли впускают в этот мир драконов.

- Ну и дела! - ошеломлённый музыкант не обратил внимания на два встречных автомобиля, хотя их пассажиры, молодые люди в ярких одеждах, приветственно махали руками.

Зато Сьюзен, с безмятежным видом разглядывавшая город, грациозно помахала в ответ и была вознаграждена радостными улыбками.

Тем временем здание показалось из-за других небоскрёбов. Приближаясь, оно производило ещё более мрачное впечатление. Красный неон реклам, казалось, насмехался над ярким солнечным светом, смутно мерцая под самыми облаками.

- Может, вам помощь нужна? - юный музыкант спросил после долгой паузы, сворачивая на другую подвесную дорогу.

- Кто-то должен предупредить городскую стражу, - отозвался Джонатан, - у нас нет на это времени. Мы лучше прямо здесь выйдем.

- Хорошо, я сообщу им! - молодой человек остановил кабриолет у одного из ажурных мостов над дорогой и, как только Сьюзен и Джонатан вышли на тротуар, сразу же умчался прочь.

- У тебя совсем крыша поехала? - осведомилась Сьюзен ровным голосом. - Зачем ты ему всё рассказал?

- Он играл на эльфийской гитаре. На той самой, которая так понравилась тебе и к которой тролль вряд ли прикоснулся бы, - в этот раз многословие Серого рыцаря было терпеливым. - Такому музыканту я доверяю больше, нежели, например, угодливому менеджеру гостиницы.

- А почему мы сами к стражникам не идём? - её интонация стала более эмоциональной.

- Эти вояки даже мелких пташек не разгонят, не говоря о драконах... Впрочем, ты уже издали чувствуешь магию троллей, именно она тебя сейчас раздражает.

- М-м-м... - Сьюзен слегка растерялась и ненадолго задумалась, а затем произнесла немного спокойнее: - Действительно, будто я снова в Фениксе...

- Давай используем твои эльфийские способности, найдём нужный электрокабель и вырубим этот неон! Откуда идёт самое неприятное излучение?

Сьюзен указала на полукруглый изгиб дороги, который вёл на нижний ярус шоссе, и они начали спуск, шагая по узкому тротуару вдоль высокого чугунного парапета. Громадные каменные колонны, поддерживавшие мосты, здесь были толще и массивней. Сюда уже не добирались солнечные лучи, не приезжали разноцветные автомобили, и у самого основания небоскрёба царил угрюмый безжизненный сумрак, словно в гигантском бетонном подвале.

Сьюзен уверенно показала на большую трансформаторную будку, похожую на цинковый шкаф у одной из колонн. Джонатан не стал возиться с замком и попросту отодрал тонкую металлическую дверцу. За ней обнаружился ряд рубильников с длинными деревянными рукоятками. Серый рыцарь принялся их выламывать и бросать на асфальт, жмурясь и отворачиваясь от каскадов трескучих искр. Пошёл синий дым.

- Там всё равно что-то светится! - Сьюзен посмотрела вверх.

Огни реклам погасли, но последний этаж небоскрёба мерцал кроваво-красным полупрозрачным заревом.

- Портал активирован, скоро заявится дракон, - Джонатан вытащил из-под пуловера медальон и оставил его висеть на виду, затем обнажил саблю. - А диверсант может применить гипноз. Не разговаривай с ним и относись к нему скептически!

Из какой-то невзрачной служебной двери в цоколе здания вышел человек в чёрном. В одной руке - алебарда, в другой - огромный рубин. Длинные белые волосы, то ли седые, то ли очень светлые. Наглый взгляд бездушных водянисто-зелёных глаз, казалось, действительно пытался подавить волю.

- Это вы испортили мою маскировку! - новоприбывший процедил сквозь зубы леденящим тоном, тем самым явно дополняя гипнотическое воздействие. - Посмели помешать мне, троллю в законе! Жалкие эльфы! Любители цветочков! Ботаники!

Его злобные слова не возымели никакого эффекта. Сьюзен и Джонатан оставались совершенно спокойными. Тогда диверсант поднял свой кристалл.

Медальон Серого рыцаря вспыхнул ярким янтарным сиянием, и оно отразило красные лучи, которые испустил рубин. Кровавый свет натолкнулся на золотистую сферу, защитившую Сьюзен и Джонатана, превратился в тёмный пурпур и рассеялся. Ещё одна лучевая атака. Снова безрезультатно. И ещё одна.

Сьюзен, не дожидаясь исхода магического поединка, начала подбирать с дороги вырванные рычаги рубильников, металлические части которых напоминали большие погнутые камертоны, и швырять их во врага. От двух таких метательных снарядов тролль увернулся, но третий выбил из ладони волшебный рубин. И красные лучи, и медальон Джонатана погасли.

- Двое на одного? Так нечестно! - истерично взвизгнул диверсант, обеими руками взялся за древко алебарды и принялся размахивать оружием, с показной лёгкостью выписывая в воздухе окружности и виражи с целью демонстрации своего боевого искусства.

На Серого рыцаря такое жонглёрство не произвело впечатления. Он не стал ничего демонстрировать, просто пошёл на врага с мечом в руках.

Звон стали эхом отразился от каменных колонн, стен и подвесных мостов. Джонатан парировал не только взмахи лезвием алебарды, но и попытки ткнуть его тупым концом древка. Тролль зарычал, когда кончик сабли рассёк его пиджак, испортив дорогой чёрный костюм, и яростно замахнулся для сокрушительного удара. Но Серый рыцарь сделал молниеносный выпад и отошёл, опустив меч. Враг так и замер с поднятой алебардой. Постоял пару секунд, тупо таращась наглыми водянистыми глазами, выронил оружие, а затем шмякнулся на асфальт сам.

- Издох? - осведомилась Сьюзен, разглядывая неподвижную тушу.

- Вроде бы, - Джонатан глубоко вздохнул и спрятал саблю в ножны. - Но самое интересное ещё впереди.

Тишину разорвал хриплый злобный вопль. В небе над небоскрёбом появился дракон. Громадный мерзкий ящер начал снижаться, делая широкие виражи вокруг здания. Однако в рептилию со всех сторон ударили яркие золотые лучи, подобные тем, которые уничтожили орбитальную мину в космосе, но теперь с шипением раскалявшие воздух. Тварь дёрнулась и заревела ещё громче.