Губы Шахерезады расплылись в ядовитой улыбке.

— Моя личная жизнь не касается ни тебя, ни Солнцеяра.

— Нынешняя может и не касается, однако в то время ты была с ним, но посмела изменить! Догадываешься, в какую ярость он придёт?!

Да, Миллс догадывалась. На память тут же пришли жёны царя, казнённые по доносам об изменах. Она, конечно, не была ему женой, но разве это Солнцеяра остановит? В гневе он всегда себя плохо контролировал.

— Его душевное состояние - не моя забота,– холодно ухмыльнулась Регина.

— Правильно. Это моя забота. Поэтому держись подальше от Солнцеяра.

Королева обвела Шахерезаду снисходительно-насмешливым взглядом и неспешно направилась обратно к праздничной площадке.

За столом почему-то сидел только Солнцеяр.

— А где все?– поинтересовалась Миллс.

— Шляпник ещё не возвращался, а наши сыновья, очевидно, где-то уединились со своими девушками.

— Наши?– озадаченно переспросила Королева.- Что, и Генри?

— Да.

— С кем?!

— Ты меня спрашиваешь? Я по твоей милости с Генри фактически не знаком,– напомнил мужчина, обводя Редж тяжёлым взглядом.

Королева предпочла проигнорировать последний комментарий. Взяв со стола бокал с вином, она сделала пару глотков.

— Ты снова с Джефферсоном?– вдруг спросил царь.

Миллс поперхнулась и закашлялась, возвращая бокал на стол.

— По-моему, это неуместный вопрос.

— Просто поддерживаю дружескую беседу. Так значит, да?

— Мы никогда не были с тобой друзьями. Не переоценивай наши прежние отношения.

Солнцеяр изумлённо повёл бровью и, поднявшись со своего места, пересел в кресло рядом с Королевой.

— Что это с тобой? Что-то случилось?

Редж уловила так хорошо знакомый терпкий аромат сандала и мирта с примесью пряного дыма наргиле. Этот запах всегда вызывал у Миллс вполне определённые ассоциации, но сейчас они были совсем некстати. Особенно если учесть запрет Шахерезады на близость с Солнцеяром: так и тянуло сделать наперекор наглой лукоморке.

— Нет, всё отлично!– надменно отозвалась Королева.– Просто в отличие от тебя я не цепляюсь за прошлое и оцениваю его адекватно.

— Это ты сейчас о чём?

— О ком!

— И о ком же?

С противоположной стороны стола послышалось покашливание, Солнцеяр и Регина одновременно обернулись, там стояла Шахерезада. Вид у неё был крайне недовольный и даже угрожающий.

— Именно…– тихо шепнула солнцедальцу Королева и насмешливо обратилась к Ении:– Простудилась? Позвать лекаря?

— Не стоит отнимать у него время по пустякам. Он может пригодиться для чего-нибудь поважнее. Правда?

— Для чего?– недоумённо поинтересовался царь, переводя вопросительный взгляд с одной женщины на другую.

— Кажется, Ения Желановна не лучшего мнения о заморских чародеях,– глядя прямо в глаза Шахерезаде, недобро улыбнулась Королева,– считает, что они по малейшему поводу и без повода применяют магию, вырывают сердца, отправляют в мир мёртвых… Хотя, должна заметить, что в таких случаях лекари уже не помогут.

Солнцеяр повернулся к Редж, разглядывая её с нескрываемым интересом.

— Разве из заморских чародеев здесь не только мы с тобой?

— Вот и я удивляюсь, кого же она опасается?– усмехнулась Миллс, не сводя пронзительного взгляда с лукоморки.

— Кх… Редж, можно обсудить с тобой пару вопросов?

— Солнцеяр!– недовольно одёрнула Шахерезада.

— Политических вопросов, дорогая!– царь одарил бывшую супругу самой лучезарнейшей улыбкой.– Политических!

Регина и Солнцеяр уединились в замке в кабинете Джефферсона. Хотя строгостью и официальностью помещение похвастать не могло. И мебель, и утварь явно были собраны по разным мирам - не отличались ни единым стилем, ни цветовой гаммой, ни фактурой.

На правах Королевы Зачарованного Леса Редж опустилась в кресло за столом. Солнцеяр встал напротив, оперевшись ладонями на столешницу и буравя женщину въедливым взглядом.

— И?..– поторопила Миллс, поскольку пауза слишком затянулась.

— Солнышко, скажи-ка мне: с чего это тебе вздумалось угрожать Еньке? Вы что-то не поделили?

— Я? Угрожать? Никогда,– даже не пытаясь скрыть сарказм в голосе, возразила Королева.– Это - во-первых. А во-вторых,– Регина подалась вперёд, облокотившись на стол,– «солнышками» будешь называть своих любовниц.

В глазах царя на мгновение блеснули насмешливые огоньки, но Редж хватило этого, чтобы почувствовать, как её начинает переполнять возмущение. Нет, она никогда не научится не реагировать на Солнцеяра: для неё он, как огонь, подбирающийся к пороху.

— Ты забыла, для любовниц у меня есть другое название - «женщина»?– улыбнулся царь.

Не сдержавшись, Миллс замахнулась, чтобы влепить солнцедальцу пощёчину, но он словно ждал этого - крепко ухватил Королеву за запястье.

— За что?!

— Ты сотни раз так называл меня! Значит, для тебя я была просто любовницей?!

— А кем ещё, Редж?!

Миллс вновь попыталась ударить Солнцеяра, но и вторая её рука оказалась поймана мужчиной.

— Четверть часа назад ты сказала, что никогда не была мне другом,– жёстко напомнил царь.– Кем же ты была?!

— Отпусти меня!– процедила Редж, тщетно пытаясь вырваться из рук мужчины.

— Сначала ответь! Я хочу знать, кем ты была?! И кем быть хочешь?!

— Никем!.. Я хочу тебя вообще больше никогда не видеть!

— Правда?! Тогда чего ты так разозлилась?!

— Ты разве не знаешь, что Злая Королева - моя вторая сущность?! А может первая!

Ответить Солнцеяр не успел, внезапно отворилась дверь кабинета и внутрь вошли Ения и Джефферсон.

— Я тут подумала, как Королева будет решать политические вопросы без своего советника?– язвительно обратилась к сцепившейся парочке Шахерезада.– И, видимо, не ошиблась, раз дело дошло до рукоприкладства.

Редж холодно глянула на солнцедальца и тихо зашипела:

— Пусти уже… Не заставляй свою «дорогую» волноваться…

Солнцеяр нехотя разжал пальцы, освобождая запястья женщины.

— Политические вопросы бывают довольно острыми,– подходя к Шахерезаде и приобнимая её за плечи, с чувством поведал царь.

Насмешливо подмигнув Шляпнику, солнцедалец вывел бывшую жену в коридор и плотно прикрыл за собой дверь.

— Ну, и что это было?– Ения предостерегающе покачала головой.– Ты же обещал.

— Просто хотел узнать о её чувствах.

— Узнал?

— Да.

— Мать моя, Яга-старушка… Она нас всех убьёт!

— Ты-то чего беспокоишься?– улыбнулся Солнцеяр, целуя Еньку в щёчку.– Ты же уже наполовину мертва!

— Зато на другую половину жива!.. Пока ещё.

========== Глава 16. ==========

— Это что?– заходя в кабинет Королевы, изумлённо поинтересовался Джефферсон.

В центре комнаты на постаменте из резной слоновой кости находился огромный золотой шар с искусно выгравированными картинами.

— Видимо, Солнце - всея всего в Солнцедалье,– скептически отозвалась Регина.– А вообще, это приглашение на свадьбу.

— Велерад решил не отставать от младшего брата? В царской семье не успели закончиться одни празднества - начинаются другие.

— Ну, я думаю, в любом случае, затягивать с браком им бы Грейдмар не позволил.

— А приглашение ты должна будешь взять с собой?– весело спросил Шляпник.

— Нет, я должна буду взять свиту.

— Для чего?

— Мне свадебные традиции Солнцедалья так же не знакомы, как и тебе. Боргильда даже не сообщила, что мне нужно будет делать в качестве Солнечной Спутницы.

— Не волнуйся, мам, ничего особенного,- заходя в кабинет, добродушно заверил Генри.- Извините, что прерываю вашу беседу, но Боргильда дала мне поручение, и я спешу его исполнить.

— Тебе?.. С какой стати?

— Ей и так неудобно, что она попросила тебя об одолжении, так что некоторые организационные моменты она попросила, чтобы я взял на себя.

— Например?- вопросительно повела бровью Королева.