1

Кто они? Кто эти… люди? Существа? Нет, скорее похожи на людей. Странные, некоторые уродливые. Где это я? Что вообще произошло? – В тот миг я и представить не мог где я и чем все это обернется для меня.

– Врата открываются, – крикнул кто-то из этой безумной толпы.

– Врата? Какие врата? – не буду томить, это были врата ада. А я по какой-то причине видите ли умер. Но об этом позже. А пока нужно было разобраться в сложившейся ситуации.

Весь вид вокруг очень давил и угнетал, было страшно и ничего непонятно. Но недолго. Вскоре из врат вырвалось несколько существ. Я решил, что разглядывать их глупо в данной ситуации и решительно скомандовал зевакам – «Валим! Мигом!» – И тут началось. Резко вскочив на ноги, я рванул в противоположную сторону от врат. Мы неслись сломя голову. Под ноги то и дело попадались то камни, то палки, то невесть что. Страх и паника только подстегивали нас.

– Куда бежим-то? – спросил по пути один из спринтеров.

– Туда, – я просто попытался кивнуть головой в сторону какого-то моста. Ну и длинный же он. По обеим сторонам были крутые обрывы и честно сказать, не представилось возможным заглянуть, что же там внизу, так-как нас преследовали жуткие исчадья. Не смотря на нашу скорость существа из врат оказались быстрее и через некоторое время все же настигли нас.

Теперь-то я смог разглядеть их. Огромные твари, около четырёх метров ростом. Обезображенные морды с вертикально открывающимися пастями, усыпанными тысячами зубов, делали их невероятно жуткими. Кроме того, у них было по четыре руки, которыми они ловко хватали более медленных и сажали в клетки у себя на спинах. Не похожие ни на что, они были, если можно так сказать, голые, но у каждого на поясе был, внушительных размеров, нож.

– Дороги нет, – крикнул кто то. "Когда страшно, то и море по колено и горы по плечу." – думаю я сейчас, а тогда просто с ходу перепрыгнул пятиметровую расщелину.

Некоторые тоже повторили мой трюк. Правда перепрыгнули до противоположной стороны не все, большей части «атлетов» не хватило, видимо, сил и они полетели в пропасть. Остальных же монстры похватали и уволокли за врата. А мы, понимая, что уже не поможем пойманным, продолжали бежать, пока не убедились, что погоня прекратилась.

– Они ушли? – спросила девушка с девочкой на руках. Вот те на, а ты то как перепрыгнула. М-да.

– Похоже на то, – ответил я. Сколько же вопросов накопилось в моей голове за это короткое время.

– Хоть кто-то знает, где мы? Как попали сюда? – спросил я у толпы.

– Мы вероятно умерли, – решила пояснить девушка. – Нас вот с дочкой машина сбила, – говорит она – А после: реанимация, врачи, вижу себя со стороны и темнота. Очнулась уже тут, а рядом дочка.

– И давно вы тут?

– Пару дней, наверно. Тут, похоже, вечер постоянно, время суток не определить, так что не ясно. Что нам делать? – поинтересовалась девушка и все притихли, глядя на меня, ожидая, видимо, обнадеживающего ответа. Вот только я понятия не имел, что делать. Я ведь только минуту назад понял, что умер. Умер! Как? Вопросов все больше. Если за вратами ад, то что это за место, «зал ожидания»? Бред! К такому я не был готов. Что ж, выбора нет, они видят лидера во мне, значит, буду лидером.

2

И так: ад, души, монстры… Что дальше? Бог? Дьявол? Великий суд? Что со спутниками то делать? Эх, всё позже. Нужно было определиться куда двигаться. Пейзаж вокруг был крайне мрачным: выжженная земля, песок, какая-то скудная растительность. Никакого кстати огня повсюду. Ну, если только вдалеке. А так обыкновенная пустыня. Тут, видимо, даже деревья когда-то росли. Как бы с высоты оглядеться? А вот и гора! Нет. Вулкан? Точно, вулкан. Значит двигаемся туда, осмотрим округу и выберем дальнейший курс.

Шли мы долго. Разговор никто не решался начинать. Каждый думал о своем. Странным мне показалось то, что никто не пожаловался на голод или усталость. Даже маленькая девочка, которую вместе с мамой машина сбила, просто молча шла вперед. А ведь мы шли по ощущениям около суток. И вот наконец то мы добрались до подножия вулкана. Тихо. И если любить минимализм, то тут еще и красиво если не одно «но»; мы в окрестностях ада, а значит не может все так хорошо складываться.

И будто бы в подтверждение моих слов начало происходить невообразимое. Уже подходя к вулкану мы заметили вход в пещеру, а неподалеку от входа поваленный ствол дерева. Один из спутников решил присесть на ствол дерева и тут же был схвачен щупальцем невидимого существа. Сначала невидимого, но как оказалось, что это вовсе не дерево, а очередная адова тварь, которая стала хватать нас то ли щупальцами, то ли плетьми. Кого-то это нечто сжирало, остальных же просто разбивало об острые камни. В панике все стали разбегаться, кто куда.

Будучи ошарашенным от происходящего, я сам не заметил, как вокруг моей груди обвилось щупальце и стало трепать меня из стороны в сторону. Давление было невероятно сильным, таким, что меня почти располовинило, но боли не было вовсе. Скажу больше, в этот момент я понял, что даже не дышу. Через некоторое время мою карусель прервал какой-то человек, ловким взмахом меча отрубивший обвивающее мою грудь щупальце. Я отлетел в сторону.

Еще люди? Кто они? Тут я увидел поистине зрелищное представление. Двое мужчин и женщина с мечами на перевес яростно кромсали чудище. Я лишь успевал считать отрубленные конечности этой твари. Но они появились слишком поздно; из нас уцелели только я, девушка с дочкой и мужик какой-то. Чудище сопротивлялось, издавая дикие вопли. Но троица слаженно и методично наносила смертельные удары один за одним. Вот только из ран вытекало нечто сине-голубого цвета, вместо привычной для человеческого глаза, крови.

Пока они бились, в проходе пещеры я увидел, как вспыхнуло белое светящееся пятно, похожее на звезду. Понимая, что не смогу помочь уцелевшему мужчине, я взял за руки девушку с дочкой и мы побежали к сгустку света, чувствуя, что там будем в безопасности.

Приблизившись к светящемуся объекту, я почувствовал умиротворение, пропало чувство страха. Что это? Шипение и треск исходили от этой штуки.

– Мама, нас зовут, – вдруг сказала девочка.

– Кто, детка? Кто нас зовет?

– Папа! Вон он, смотри, – девочка указала пальцем в центр светящегося пятна. Женщина решила подойти ближе, что бы вглядеться и ее вместе с дочкой тут же затянуло внутрь. Я ничего не успел понять, как тут же светящееся нечто разлетелось с грохотом. Взрывной волной меня отбросило к большому валуну, о который я сильно ударился головой. И последнее, что я видел, это тех трех воинов, бегущих ко мне. Все. «Абзац»…

3

Сколько прошло времени, не знаю. Очнулся я в какой-то комнате, увешанной заготовками и уже готовым оружием. Мечи, топоры, щиты и еще куча «барахла». Ух ты, меня еще и переодели. Кожаные штаны, жилет без рукава, сапоги. Удобно, но зачем? И из чьей это сшито кожи?

Кто-то идет. Услышав шаги, я встал за дверь, чтобы застать врасплох посетителя. Как бы банально это ни было, сработало. Скрипнув дверью, он на цыпочках вошел в комнату. Здоровенный патлатый бугай. С ножом в одной руке и охапкой мечей в другой. Естественно я подумал, что он меня убивать пришел, поэтому схватив со стены деревянный щит, с размаху огрел его по голове. Дальнейшего расклада я предвидеть не мог. Щит разлетелся на щепки, а этот верзила даже не пошатнулся. Плохи, думаю, дела мои. Теперь даже не убегу. И тут он поворачивается и говорит: – А, вот ты где! Я тут, это, пришел разбудить тебя и заодно оружие в оружейную принес. Ну раз ты сам очнулся, пойдем, тебя ждут. Только не ломай ничего больше, люди ведь старались.

М-да, вот это поворот. Хорошо я отблагодарил за гостеприимство.

Выйдя с оружейного склада, мне открылся вид на невообразимо большую пещеру с высоченным сводом. Всюду виднелись домики, какие-то лачуги. И много, много людей. Среди них были и такие же уродцы, что убегали со мной от врат ада.