—═Это называется воспитание,═— надулся Драко.

—═Которое нахрен никому не нужное на самом-то деле. Как там обычно? Сидят все напомаженные, в парадных доспехах, неудобных платьях и дружно думают, как все неудобно, жарко и вообще. Но все молчат, ибо имя обязывает... Вроде как. А если кто-то решится═— его заклюют, потому что не признавать же, что зря этой глупостью все время занимались?.. Рамки, рамки, не смей, не желай, думай в интересах Рода... Поэтому, кстати, в Роду обычно бывает в среднем один великий волшебник═— его основатель. Всех остальных он ломает.

—═Хочешь сказать, что чистокровные... слабы? —═медленно, словно не веря, проговорил Драко.

—═Нет, почему? —═я перевернулся на другой бок и посмотрел на него с интересом. —═У вас копится много знаний, связей, ресурсов, богатств... Просто по чистой мощи волшебства средний неклановый будет в разы сильнее кланового. Род дарит тебе свою мощь, но взамен забирает твою магию.

—═Это неправда, Род не мешает мне быть наглым... Нет, уверенно колдовать! —═Драко заметался по комнате.

—═Наглость зависит от самоуверенности, самоуверенность═— от самооценки... А какая самооценка может быть у того, кто всю жизнь находится под гнётом чего-то могущественного, невидимого... Что гораздо больше его самого и с чем он никогда не сравнится?.. Да не хочешь, не верь, никто не заставляет. Все равно вы сейчас подростки, у вас наглость не та...

—═А могут быть разные наглости? —═уточнила Гермиона, внимательно слушающая все это время.

—═Самооценка═— это оценка своих действий. То есть, надо совершать именно свои, никем не науськанные действия, а потом оценивать их результаты. Вы сейчас только начинаете это делать, материала мало, чтобы оценить, вот вас и мотает обычно туда-сюда... Тут не до беспалочковой магии. Зато после двадцати невербальные и жестовые заклинания осваиваются на ура.

—═Ты же говорил, что друиды начинают учиться с семи лет.

—═Угу. И учат по одному заклинанию в год. А представьте, сколько у вас уйдёт времени на заклинание, которым вы не раз пользовались, знаете, как оно работает и вообще уверены в нём как в самом себе?.. Вряд ли год, максимум═— месяц. Всё-таки классная штука═— палочка. И почему её в мое время не было?..

—═Что же, ваше тёмное мудрейшество, если не хотите опоздать на завтрак, рекомендую спуститься с небес на землю.

Я сладко, с удовольствием потянулся. Завтрак═— это хорошо...

***

Первым уроком было зельеварение, а профессор Снейп почему-то взъярился на Гарри Поттера и всячески пытался его унизить.

—═Профессор Снейп! —═не выдержал я, когда парнишка совсем позеленел от ужаса. —═Да если бы я всё это знал, то никогда бы на урок к вам не пришёл!

—═А вы учебник тоже не читали, как я понимаю?.. —═он обернулся ко мне, нехорошо прищурился, но баллы за вмешательство снимать не стал.

—═Если бы зельеварению можно было научиться только по учебнику, я бы тоже не пришёл. Мало ли что я прочитал═— может вообще не так всё понял!

Снейп посмотрел на меня оценивающе. Ну давай, наедь на меня! Я тебе все расскажу!

—═Что же... Тогда я объясню... —═профессор обернулся к доске. Провоцироваться он отказался. —═А вас, мистер Фланнери, я попрошу подойти ко мне после урока.

—═Конечно, сэр,═— согласился я и подмигнул Поттеру.

Тот неловко улыбнулся и зашушукался о чём-то со своим рыжим соседом.

Нас разделили на пары. Я милостиво разрешил Гермионе и Драко поработать вместе, а сам пошёл налаживать отношения с однокурсниками. Увы, моя напарница моего энтузиазма не разделяла, на хищную ухмылку не смотрела и общалась строго по делу.

После урока я послушно подошёл к Снейпу.

—═Не знаю, какие дела вас связывают с профессором Дамблдором,═— начал он, нехорошо прищурившись. —═Однако я попрошу вас больше не вмешиваться в мой педагогический процесс.

—═Да знаю я этот процесс! Надо найти главаря банды и дать ему в нос, чтобы сразу все вас зауважали,═— отмахнулся я. —═Только, профессор, Поттер не главарь. Да, у него слава и всё такое, но пока он явно мечтает, чтобы от него все отстали и дали посмотреть на летающие свечки. И вообще, я очень нежно вмешался. Знаете, как хотелось сказать: «Хватит выделывается уже, начинайте работать!»

—═Две недели отработок за оскорбление учителя,═— сообщил он ровно.

—═Да без проблем,═— охотно согласился я и подмигнул. —═Не благодарите.

Надо же ему было как-то отомстить сопляку за непрошенные нравоучения? А повода не было. А тут и я выговорился, и ему повод.

Надеюсь, ему хватит ума не самому заниматься моими отработками?..

* * *

—═Вингардиум Левиоса!

Урок чар. Я смотрю на палочку. Палочка меня игнорирует.

Но учиться обращаться с ней надо. В современном мире маг, колдующий без палочки, да ещё на постоянной основе воспринимается примерно как колдун, несущий свою голову подмышкой. Нет, конечно, такое теоретически можно устроить, но зачем?..

«Зачем?» также объясняло, почему все взрослые не перешли полностью на невербальную магию. Зачем тратить два месяца═— пусть даже две недели,═— на переучивание заклинания по готовке штруделя? Что изменится, если его создавать невербально?.. Да ничего.

Это в бою, каким-нибудь мракоборцам было важно скрыть, что они там натворили и колдануть быстрее. А обычным людям что скрывать? Заклинание по сортировке бумаг?

И это круто на самом-то деле! Что можно колдовать, не скрываясь... Что ты знаешь, что колдуют другие...

—═Долго ты будешь на неё смотреть? —═зашипела Гермиона. —═Возьми палочку и произнеси заклинание!

Её перо уже давно красиво летало над аудиторией. Видимо, моя лекция про наглость помогла.

Я вздохнул тяжко. Рассечь воздух и взмахнуть.

—═Вингардиум Левиоса!

Перо загорелось синим пламенем.

—═Эванеско! —═профессор Флитвик удалил горящее перо. —═Попробуйте не так сильно стараться, молодой человек.

Я улыбнулся ему благодарно и радостно. Полугоблин на таком уважаемом посту! Это так круто! А ещё профессора всегда проговаривают заклинания. Видимо, в образовательных целях.

Ко мне прилетело новое перо.

—═Вингардиум Левиоса! —═сказал я полушёпотом.

В этот раз вспыхнула сама палочка.

—═Агуаменти! —═среагировал профессор. Палочка потухла, но от кончика до рукояти прошла трещина, открывающая волосяное нутро.

Слизеринцы за спиной зашушукались и захихикали. Я тоже засмеялся:

—═Кажется, я очень неравнодушен к этим перьям. Я не могу продолжать урок с такой палочкой. Можно я позже покажу?

—═Думаю, мистер Фланнери, это будет самое разумное решение,═— кивнул полугоблин. —═Мистер Малфой, прекрасный результат.

Тот самодовольно кивнул. Его перо шло на обгон пера Гермионы.

Насколько мне известно, палочку он тоже впервые взял в руки только в августе. До этого практика по магии почему-то не проводится, даже у чистокровных. Дети в целом хреново колдуют, может, поэтому?..

* * *

—═Мэттью! Мэттью! —═я заметил в коридоре знакомого старшеклассника. —═Я хотел извиниться за вчерашнее!

Слизеринец развернулся и посмотрел на меня, сложив руки на груди:

—═Слушаю.

—═Прости, что вспылил и наговорил гадостей! Просто у меня бабушка такая же паникёрка, чуть что═— сразу за сердце и мировую катастрофу подозревать! А потом на шею лезет, она же немощная! В общем, ничего личного, просто ты повёл себя как мудак.

И побежал в столовую прежде, чем он сумел осмыслить моё тарахтение.

—═Хм... Я не могу понять твою игру,═— шёпотом поделился Драко, когда мы сели за стол.

Между нами и слизеринцами было заметное расстояние. Мне прямо так и хотелось подсесть.

—═Игру? —═не поняла Гермиона.

—═Игру? —═не понял я.

—═Да, твой долгосрочный план. Чего ты добиваешься, настраивая против себя весь факультет?

—═Драко... Бедненький... —═вздохнул я.

—═Я очень даже богатый! —═возмутился он.

—═Я тебе ещё проведу семинар по бесполезности интриг,═— пообещал я, кусая ароматный пирог. —═А пока поверь: игра═— это процесс, а не результат.