– Да! – завизжала Меган, прежде чем я открыла рот. – Да! Конечно. Мы начнем планировать встречи как можно скорее, не так ли, Эв?

– Я... гм ...да, конечно. – Конечно, мы будем.

***

В тот же вечер у нас был праздничный ужин с Ником и Лиамом в хорошем «Новом американском месте». Ребята почти не знали друг друга, что было безумием.

Технически этот обед должен был состояться несколько месяцев назад, когда Меган и Ник только начали встречаться.

То, как он комфортно и нежно обращался с ней за столом, заставляло выглядеть эту ситуацию так, будто мы делали подобные вещи каждые выходные.

– Ник, – сказала Меган с раздраженным вдохом, когда принесли нашу еду. Она была расслабленной все время, пока мы ели, но когда я встала, чтобы пойти в уборную, я увидела его руку на ее бедре, под тканью платья.

Может быть, если бы он нравился мне больше, такие вещи казались бы сексуальной причудой его или обоих, или же способ получить удовольствие. Но он не нравится мне, поэтому весь оставшийся вечер я стреляла в него взглядом. Хотя он и не обращал на меня внимания. Вместо этого он говорил о политике с Лиамом, у меня же не было никакого желания разговаривать на эту тему. Не говоря уже о теме войны.

– Людям нужна боль войны, чтобы функционировать, – Ник накручивает спагетти на вилку. – Без чего– то настолько хаотичного мы не будем вообще испытывать эмоции.

 Лиам напрягся. Он был полным пацифистом в сердце, и я знала, что не было никакого способа, чтобы он признал теорию хаоса Ника. Я ударила его, чтобы он успокоился.

Но это не сработало.

– Конечно, эмоции бы были. Просто было бы меньше горя.

Меган коротко вздохнула, и я подумала, что Ник делал под столом.

– Не было бы никакого способа, чтобы понять, что такое счастье и безопасность в мирном обществе, – сказал Ник.

Я знала, что это заявление было смехотворным. Просто потому, что в мире не было войны, не означало, что ничего плохого или грустного не произойдет: были аварии, люди все еще могли умирать от болезней. Всегда будет место для вещей, которые можно оплакивать.

Но я не стала спорить, потому что спорить с философией кого– то, кто в ней уверен, было бессмысленно.

– Брось, – пробормотала я Лиаму.

Официантка проходит мимо нас, неся поднос с мартини.

Ник продолжил:

– Люди всегда пытались понять цель хаоса. Не только насилия, всего – математики, физики, изменения климата, нейронов в мозге, гребаные божественные вмешательства.

Меган заерзала на своем месте и посмотрела в сторону туалетов.

– Я знаю, что такое теория хаоса, – сказал Лиам.

– Тогда ты согласишься с логикой, что это составляющая в рамках почти всех доказательств, что это необходимо.

Официантка споткнулась возле Ника, мартини соскользнул с подноса и ударился о каменный пол с ужасным грохотом.

Меган встала и потянула вниз подол.

– Святое дерьмо! – закричал Лиам и вскочил со своего места, чтобы помочь официантке.

Несколько других людей тоже встали.

Но только не Ник. Он остался на своем месте, его внимание переключилось на меня.

Я знаю, что он поставил ей подножку. Лиам ничего не сказал об этом, когда мы ехали на машине домой, и так как он был единственным, кто видел это, я не стала ничего говорить.

С помощью телефона я искала Ника. Я делала это раньше, когда Меган пошла с ним на первое свидание (это то, что делают друзья), и этот поиск принес те же результаты. Ничего. Никаких новостей, отсутствие анкеты на сайтах, ни блогов – по крайней мере, не относящиеся к Нику Маллоу, которого я знала. Я надеялась, что пропустила статью, в которой наглядно описывался его арест за какое– то безумное преступление, которую я могла бы показать Меган, но такой не было. О нем ничего не было в Интернете. Я даже не знаю, возможно ли такое.

Лиам решил остаться дома этой ночью, поэтому, когда парни подвезли нас, и мы были дома, я должна была спросить:

– Как секс с ним?

Она тут же закрылась от меня.

Ее спина выпрямилась, на лице появилась фальшивая, хитрая улыбка, та, которую она использует, когда хочет что– то взорвать.

– Почему ты спрашиваешь?

Я хотела сказать, потому что его рука была под твоей юбкой весь вечер, но воздержалась.

– Потому что он постоянно где– то поблизости, и это моя работа – спрашивать тебя о сексе.

Мы сидели друг напротив друга в патио. Она потянулась к трубке на углу стола и начала рыться в сумочке. Я занервничала – я не знаю как, но эта ухмылка и ее внезапная необходимость в курении в течение двадцати секунд были верным знаком.

– Что случилось, Меган?

Она вздохнула с облегчением, когда нашла свой пакетик.

– Ничего.

– Ох, даже не думай пудрить мне мозг.

– Он извращенец, ты знаешь? Не как изворотливый извращенец. Но что– то есть. – Она закурила, и я ждала, когда она выдохнет. – В первый раз он меня связал.

– Он что? Хорошо...хорошо. Но он же сначала спросил, да? Это было по взаимному согласию?

– Он не спрашивал. Но, я имею в виду, ты должен все попробовать в первый раз, не так ли? – она снова закурила.

– Это было по взаимному согласию?

– Господи, Эв. Он не насиловал меня, если ты об этом. Что с тобой?

– Как ты думаешь, что со мной? Он был собственником весь вечер, и я должна убедиться, что это нормально.

– Ты думаешь, я не знаю, хорошо ли я себя чувствую или нет? Я в порядке. Я не хочу сидеть здесь и спрашивать, ваш секс с Лиамом по взаимному согласию или нет.

– Какое это имеет отношение?

– Ты должна доверять мне, Эв. Поверь, я делаю правильные решения для себя. Господи.

Все не так, как я планировала.

– Прости меня, Меган. Он новый парень, и я скептически отношусь к нему, потому что очень сильно тебя люблю. Ты знаешь это.

– Да. – Она поставила трубку вниз и встала. – Я устала и пошла спать. – Она остановилась, когда была на полпути. – Кстати, скажи Лиаму, чтобы он попытался избегать разговоров с Ником, которые могут привести к разговору о теории хаоса. Он одержим ей. Это раздражает.

***

Я должна была понять намеки. Я должна была понять, что чутье не ошибается, когда вы о ком– то так сильно заботитесь.

Но в то время я надеялась, что она была права. Я надеялась, что Бог был прав. Но она не была, потому что Ник знал правду.

Мир пропитан хаосом.

ГЛАВА 8

Во– первых, трудно сказать, кто это сделал: кто– то из заключенных или Передовой Центр, затем я вспоминаю, что остался только Гордон. Несмотря на то, что он безумен, а также  мал для этого – он, определенно, не в состоянии сделать подобное за время нашего отсутствия.

Нет, это механическое решение, должно быть, принял Передовой Центр. Стелла была права: мы притворялись, что находимся в целостности и сохранности, в нашем– то положении. Это означало, что мы сели на мель в пустынной бухте. Я перебираю кусочки того, что раньше было палаткой, одеялами и запасными футболками.

Валери пинает пустую банку в воду и начинает все проклинать.