– Нет, нет, нет, – я упираюсь ногами в землю, пытаясь остановить его. – Я не могу. Я должна остаться здесь.

– Ты, черт возьми, с ума сошла?

Я не могу убежать от нее. Не от Меган.

Я медлю, когда вхожу в ореол света. Её глаза пустые, зияющие раны в обоих висках от пули. Лужа крови под ней вперемешку с мозговым веществом. Но она всё ещё дышит – слышны влажные всхлипывания.

– Эви, – её дрожащие губы улыбаются, и я ломаюсь.

– Боже мой. – Я кладу руки по обе стороны от ее головы, ее кровь на моих ладонях. Я должна всё исправить. Мои слёзы капают ей на лоб, скатываются по щекам, будто её собственные. – Я так сильно скучаю по тебе.

Её веки трепещут, будто крылья бабочки. Я теряю её.

– Меган! Меган!

Позади меня раздается всплеск воды. Кейси кричит моё имя.

– Мне жаль.

– Я знаю, детка, – её пальцы оборачиваются вокруг моего запястья.

– Я пойду с тобой. Я буду там в ближайшее время, – я рыдаю и вытираю нос тыльной стороной ладони.

Кейси хватает меня за плечи и ставит на ноги:

– В пещере наводнение!

Грохот волн раздается уже ближе, Кейси тащит меня куда– то. Светлые волосы Меган – последнее, что я вижу, прежде чем она исчезает под водой.

Я борюсь, чтобы увидеть её ещё раз. Кейси хватает меня, как маленького ребёнка, и уносит в тёмный туннель, пока волна не ударяет по нему, и я падаю в воду.

Вторая волна раскидывает нас в разные стороны. Третья волна гасит свет. Четвертая накрывает меня с головой.

***

– Святое дерьмо! – говорит кто– то.

Я пытаюсь вздохнуть и начинаю кашлять, избавляясь от воды во рту.

Дыши. Дыши.

– Эвелин? Эвелин! – это Кейси.

Мир начинает приобретать очертания. Валери смеется:

– Черт, какой день!

Солнце ярко светит над нашими головами. Трава щекочет мне кожу. Я жива.

– Что случилось? –переворачиваюсь  я и выплёвываю остатки воды на траву.

– Не знаю.  Это вы расскажите мне. Я хотела сделать лагерь рядом с этой темной бездной посреди гребанного озера, как бы странно это не звучало. Хорошо, что я не успела этого сделать, потому что вас двоих просто вышвырнуло оттуда.

Кейси тяжело дышит рядом со мной. Вода всё ещё капает с его носа.

Я сажусь, несмотря на запреты Кейси, а Валери скачет вокруг нас. Внезапно она останавливается и смотрит куда– то вправо, откуда слышен звук воды. Я поворачиваю голову и вижу ревущий поток воды, несущийся вниз с горы. Потоки воды уносятся в пропасть.

– Вот откуда вы появились, – говорит Валери. – Чёрт! Прямо оттуда! Ты и Кейси. Вы плыли на животе, поэтому я подумала, что оба мертвы.

– Что это? Озеро? Водоворот?

– Не знаю насчет озера. Мы ночевали здесь в течение последних двух дней, – она кивает, указывая на старую лачугу в нескольких метрах от воды, где видны грядки овощей.

Еда.

В саду виден дым от огня, а также палатка, рассчитанная на несколько человек. Еще можно увидеть одеяла и даже подушки.

– В этой лачуге много консервов, есть мясо, сыр, кастрюли, сковородки, различная посуда. Есть еще одеяла и подушки.

– Как ты это нашла? – спрашивает Кейси.

Яркость в её глазах тускнеет.

– Я была с Джас и Эрити, когда мы бежали из дома. Затем я потеряла их в лесу и наткнулась на эту лачугу.

Джас.

– Мы оставили Джас на берегу совсем одну. Мы не хотели. Она, наверное, думает, что мы мертвы.

– Что случилось? Я имею в виду, вас вышвырнуло из гребанной земли.

Темнота возвращается – я вспоминаю Меган на полу пещеры. Вода. Холод. Мурашки бегут по моему телу.

Валери берет сложенное одеяло из палатки, и я смотрю на нее, пока она, фыркая, встряхивает его и накрывает им мои плечи.

Кейси рассказывает обо всём с того момента, как мы сбежали из дома: Эрити и демон, колотая рана

Джас, растворяющееся лезвие, голод, ящик, щупальце, пещера.

Всё это время Валери сидит со скрещенными ногами. Её лицо ничего не выражает. Как будто она не удивлена этим. Когда Кейси заканчивает, она говорит:

– Нашли тело Блейза.

У меня отвисает челюсть. Если новость является шоком для меня, то для Кейси это совершенно невероятно:

– Нет, – шепчет он. – Это невозможно.

– Пулевое отверстие в виске, – Валери качает головой. – Почему это невозможно?

Кейси погружается в свои мысли. Он вытирает нос тыльной стороной ладони:

– Я делил с ним комнату в доме. Он... Ну, во– первых, он пытался привести меня к Иисусу.

– Не все христиане является святыми, ну да ладно, – говорит Валери.

– Дело было не только в этом. Он... Казалось, что он очень жалеет о том, что сделал. Что это было ошибкой. Я имею в виду, он был пьян, когда убил тех парней.

– Я не знаю, Кейси, – Валери запускает пальцы в волосы. – Люди лгут. Я уверена, что они лгут и здесь, чтобы выставить себя более невинными, чем они есть на самом деле.

Теперь моя очередь говорить:

– Таннер, казалось, думал то же самое о Блейзе. Он был уверен, что Блейз попытается сбежать отсюда, – еще одна мысль приходит мне в голову. – Как Блейз убил тех парней?

– Он был на вечеринке у кого– то дома, выпил, а затем нашел заряженный пистолет в главной спальне, я думаю, – объясняет Валери. – Это значит, что он умер точно так же, как и совершил преступление.

– Как Салем и Эрити.

– Ты знаешь, что это значит, не так ли? – глаза Валери находят мои. – Ты единственная, кто выживет.

Она права. Я должна была умереть в той пещере. Когда увидела школьную парту, я сказала Кейси уходить, потому что знала, что они хотели воссоздать моё преступление. В той или иной форме они собирались убить меня.

Но это не так. Это не имеет никакого смысла.

– Может быть, так бы и было. Но я потеряла этот шанс. Иначе бы сбежала.

– Я не могу понять, что тут происходит, – говорит Валери. – Этот режим справедливости должен очень хорошо работать. Иначе бы его не одобрили. Мы бы сейчас все гнили в тюрьме, – она поднимает два пальца. – Я думаю, есть две причины, почему мы ещё живы. Первая: у них нет достаточного количества доказательств на данных момент, чтобы убить нас. Вторая: ты не такая злая, как все говорят, Ибарра.

Я качаю головой. Это ничего не значит.

– Хорошо, – Валери встаёт. – Вы двое, оставайтесь здесь и приготовьте что– нибудь. Я пойду вдоль течения, чтобы спасти Джас, – она делает паузу и оглядывается. Она понимает, что оставляет нас наедине со всем, что поможет нам выжить.

– Мы будем здесь, когда вы вернетесь. Альянс, помнишь?

– Союзы для идиотов, – она сужает глаза. – Вы знаете, что я с вами сделаю, если что– то будет не так.

Она поворачивается и идет в обратном направлении.

– Без разницы. Они, вероятно, убьют нас всех в любом случае. Вы, ребята, дерьмово выглядите. Можете поесть и отдохнуть. Эй, вы можете помочь мне разобрать эту лачугу. Вдруг найдете что– нибудь ещё, что поможет нам продержаться на день дольше, – не говоря больше ни слова, она направляется к потоку.

– Это работает не так, – бормочет Кейси. Но Валери слишком далеко, чтобы услышать.