Павел снова отскочил к стене и сорвал с нее висевший меч. Мой уже был у меня в руках. Он бился с яростью отчаяния. Страх в его глазах сменился тоской, потом безумием и, наконец, смертью, когда он упал, захлебнувшись кровью, на каменные плиты пола. Я извлек меч из его тела. На клинке крови не было. Словно она испарилась, или сталь вобрала ее в себя.

Его дружки лежали неподвижно, видно в беспамятстве. Из-за камина доносились тихие всхлипывания. Лидия. Та самая девчонка, из-за которой меня убили. Густые испарения крови возбуждали жажду. Я подошел к ней мягко ступая, как хищник подходит к своей добыче. Взял ее за плечи и поставил на ноги. Никакой грубости. Я испытывал жажду, а не гнев.

Ее красивые пустые глаза встретились с моими. Между нами никогда ничего не было, хотя ей очень хотелось. И сейчас в ее взгляде были и страх, и желание, и призыв. Нежная голубая жилка пульсировала на шее.

Запах крови опьянял. Я притянул ее к себе, разрывая кружевной воротник. Вместо того, чтобы отпрянуть, она прижалась ко мне с тихим стоном, полуоткрыв губы, красные как кровь. Я наклонился и поцеловал ее, сначала в губы, потом ниже, в шею - крепче, еще крепче...

Когда я оторвался от нее, она была мертва. Ветер, врывавшийся в выбитое окно, шевелил ее русые волосы вокруг бледного странно довольного лица. Впрочем, она не умерла. Не больше чем я. Мне так хотелось. Мы могли бы встретиться еще раз.

Близился рассвет. Я поднял с полу свой черный плащ, и маленьким химерическим животным вылетел на волю.

Лидия прожила как вампир совсем недолго. Вскоре ей вздумалось совратить священника, а тот быстро с ней разобрался. Бедняжка была порочна до безрассудства, и не имела почти никакой силы.

Моя новая жизнь часто казалась мне ужасной и бессмысленной. Странное существование между небом и землей имеет много неудобств и ограничений. Особенно, пока не привыкнешь как следует пользоваться своими новыми возможностями. Но это была жизнь. А я всегда любил жизнь.

Прошло время. Я открыл много нового, прекрасного или отвратительного. Мой мир ширился. Я подчинял себе свою жизнь. У меня появились новые друзья. Новые увлечения. Я возвращался к людям, путешествовал, писал книги и музыку, собирал всевозможные коллекции, решал философские вопросы и искал любовь. Иногда мне казалось, что я нашел ее. По крайней мере, мне не было скучно. Я мог найти смерть. Фанатики и просто напуганные люди время от времени открывали на меня охоту. Но разве я могу быть мертвым?

Прощай, моя милая, пока ты спишь, так сладко, что тебя хочется укусить, я пишу тебе это прощальное письмо. Мне бы хотелось, чтобы ты чуть-чуть поняла меня. Впрочем, это неважно. Не одно столетие я прекрасно без этого обходился. Твой муж, похоже, узнал кто я на самом деле, и собирается со мной разделаться. Я не люблю лишних смертей и умею ценить жизнь, хотя она - такой пустяк. Поэтому мы с тобой больше не увидимся.

Боюсь, мне придется все-таки немного угомонить твоего законного супруга, чтобы выбраться отсюда и хоть немного защитить твою репутацию - он ведь тоже попадет мне на зубок. Ничего страшного. Через неделю он будет как новенький. Извини, милая, что немного испортил твою прелестную шейку. Это пройдет. А мне хотелось бы запомнить вкус твоей крови. Странная сентиментальность. Мои чувства к тебе нисколько не изменились, и мне хотелось бы оставить здесь эти маленькие "записки", набросанные наспех, как частицу самого себя. Вряд ли когда-нибудь и кому-нибудь я поведаю большее. Хотя, времена меняются, и меняется жизнь.

Близится рассвет. Прощай.

Любящий тебя нежно,

Вечно граф Д.