Ей удавалось избегать своего новоиспечённого мужа несколько дней. Это было сложно. Рена постоянно думала о Хэгане. В каждой тени он ей мерещился. По правде говоря, Рена была трусишкой. Она была слишком смущена, чтобы встретиться с мужем, и не знала, как себя вести.

— О? — Рена встретила тёмный взгляд Микко, отчего её сердцебиение ускорилось — тело слишком хорошо помнило, как приятно ощущается этот мужчина.

— Над чем ты работаешь? — спросил он, когда Рена не ответила.

Она чуть отошла от микроскопа, давая супругу возможность посмотреть.

— Мы пытаемся понять роль вирусов в глубоководных экосистемах океана. Исследования всё ещё находятся в зачаточном состоянии, но мы пытаемся понять всё возможное об океане, поскольку нам придётся находиться здесь ещё долгое время.

— Это должно быть очень интересно, раз ты проводишь так много времени в своей лаборатории.

Слова «а не в нашем новом доме со мной» остались невысказанными.

— Я привыкла работать помногу часов, особенно в ночное время. У меня было немало соседок по комнате, так что спать было удобнее днём, когда их не было.

— Именно туда ты шла той ночью, когда мы встретились в коридоре?

Глаза Микко на миг встретились с её, прежде чем вновь вернуться к глазку микроскопа. Рена усмехнулась.

— Да. Дарси и Джинджер храпят.

— Хм. Я думал, ты избегаешь меня.

Микко выпрямился и провёл пальцем по чистому столу. Как и всё в лаборатории, Рена держала его безукоризненно чистым.

— Нет, — солгала она.

— Тогда я могу рассчитывать, что увижу тебя сегодня вечером?

Это был вызов? Рена сглотнула. Целую ночь с ним наедине? Хоть её немного и раздражали соседки в старой комнате, но там она была в безопасности от самой себя.

— Конечно, — всё же ответила Рена.

— А сейчас пообедаем? — Микко указал на дверь.

— Я должна закончить то, чем занимаюсь. Некоторые из образцов не продержатся долго. — Она схватила блокнот и стала проверять коробки. — Кроме того, один из лаборантов принесёт мне что-нибудь поесть, как всегда.

Микко дважды постучал по столу.

— Тогда до вечера.

— До вечера, — повторила Рена, продолжая рассматривать коробки, даже не читая надписи на них. Когда Микко ушёл, она вырвала лист бумаги и скомкала его. С громким вздохом Рена произнесла:

— Да. До вечера.

* * *

Микко проклинал себя, дурака, и не в первый раз после их свадьбы. Как он мог винить Рену за то, что она его избегает? Он действовал как какой-то возбуждённый подросток, судорожно обжимающийся с девчонкой на выпускном вечере возле стены в каком-нибудь укромном уголке. Было стыдно. Микко должен всё исправить. Между ними была страсть. Он чувствовал это в поцелуе Рены, в прикосновениях, в стонах. Он должен был показать ей, что может быть лучшим любовником.

Прогуливаясь по дому, Микко посмотрел на стену, где мелькали цифровые часы. Было уже поздно. Интересно, что задержало его супругу? Должен ли он пойти за ней? Неужели она заработалась? Или передумала приходить?

Прежде чем он смог прийти к каким-либо выводам, открылась дверь, и вошла Рена. Её мокрые волосы были зачёсаны назад. Её глаза переключились на стол, где Микко накрыл для них ужин.

— Прости. Я не знала, что ты что-то запланировал. На тренировке я решила сделать дополнительный длинный забег и потеряла счёт времени.

— Всё нормально. Я не видел тебя на ужине, поэтому подумал, что ты захочешь перекусить. — Микко не сказал, что ждал обеденную смену, чтобы была возможность приблизиться к ней.

— Спасибо. Мы можем садиться? — Рена направилась к столу. Еда не была здесь чем-то особенным, по крайней мере, больше нет. Глубоководная рыба могла быть приготовлена по-разному, и, когда ты живёшь на подводной военной базе, всегда знаешь, что будет в меню. — Я знаю, что это мелочно, но я отдала бы всё за гамбургер и картошку. Мне кажется, что я уже не могу вспомнить, на что они похожи.

Микко кивнул в знак согласия, благодарный за то, что им есть о чём поговорить.

— Я мечтаю о пицце. Никогда не думал, что скажу это, но я недооценивал пиццу.

— Мм, куриное филе. — Рена откусила рыбу, медленно пережёвывая.

— Спагетти.

— Такос.

Микко застонал.

— Это пытка. Мы должны остановиться.

— Интересно, хотят ли те, кто живёт на поверхности, иметь морепродукты? — задумчиво размышляла Рена. — У тебя была семья?

— Брат, — ответил Микко. — Моё племя, Анигатогеви — тоже семья. Теперь все ушли.

— Ах-ни-га…? — попыталась повторить Рена.

— Анигатогеви, — он усмехнулся. — Это означает «Клан дикого картофеля». Мы… были защитниками земли. Как насчёт тебя?

— У меня была большая семья: двоюродные братья, сёстры, родители, тёти и дяди. А я работала. Думала, они всегда будут рядом. Иногда мне нравится притворяться, что они всё ещё рядом, но я просто не могу сейчас добраться до телефона, чтобы им позвонить.

— Что ж… — Микко поднял свой стакан с водой. — Теперь, мы есть друг друга. Это уже кое-что, не так ли?

— Да, это что-то значит, — Рена кивнула, её тон был мягким. — Забавно, как всё меняется после того, как мир рушится.

Это был не тот разговор, который Микко планировал за ужином. Большинство людей на базе избегали этой темы, главным образом, потому, что это было слишком болезненно.

— Прости. Я ненавижу говорить о прошлом. Можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом? — спросила Рена, словно читая его мысли. — Как поживают другие пары? Они ещё не осаждают твой офис?

— Несколько, — усмехнулся Микко. Когда Рена вот так смотрела на него своими яркими глазами, на самом деле видя его, он чувствовал то, чего у него очень долго не было: надежду и счастье. — Восемнадцать пар интересовались разводом. Шестнадцать пар подали заявление о смене супруга. И одна пара из них категорично заявила, что их религиозные убеждения не признают подобную брачную церемонию.

— Полагаю, этого стоило ожидать, учитывая, что вы сравниваете людей по генам, а не по тому, что они чувствуют. Вы не можете их винить.

Рена закончила есть и отложила вилку.

— Это самое логичное решение нашего затруднительного положения. — В Микко давно умерла надежда, сменившись беспокойством.

— Я знаю. И, как учёный, согласна. — Рена отпила воды. — Но, как женщина, я думаю, что должно быть что-то ещё.

— Я должен отнести эти тарелки обратно к… — Микко встал, стараясь уйти от этого разговора.

Когда он выбрал Рену в качестве своей невесты, меньше всего он хотел причинить ей боль.

Рука легла на его запястье, останавливая.

— Хэган… Микко, я не живу в фантазиях, и понимаю, что старый мир исчез. Я не жду, что ты меня полюбишь. — У неё перехватило дыхание, и она его отпустила. — Я даже не знаю, существует ли романтическая любовь, но тогда я вошла в столовую и взяла тебя за руку. Я не планирую прекращать этот брак.

Микко не знал, что сказать Рене. Она не оставит его. Это было хоть что-то.

«Я не жду, что ты меня полюбишь».

Рена не знала, какую реакцию ожидала от этого комментария, но была слегка разочарована, когда Микко ничего на это не ответил. Внутри всё дрожало. Недолго думая, она схватила его за лицо, подмечая жёсткую щетину на челюсти. Рена притянула его к себе в поцелуе, прижав губы к его губам.

Рука Микко скользнула по её бедру, когда он углубил поцелуй. Его язык проскользнул между её губ. По телу Рены пробежал электрический ток. Микко застонал низким, хриплым, удовлетворённым голосом. На этот раз его язык протолкнулся глубже, поцелуй стал более страстным.

Рена провела пальцами по волосам Микко. Желание накатывало волнами, и ей стало всё равно, что творится вокруг. Её тело слишком хорошо помнило ощущение близости и хотело снова это почувствовать. Рена стала более агрессивной, крепко сжимая Микко, прижавшись своим телом к его. Твёрдость его мускулов прильнула к ней. Лоно стало мокрым и готовым, грудь слегка покалывало, стоило её коснуться, лёгкие горели от нехватки воздуха, а сердце бешено колотилось в груди.