МакГонагалл кивнула, снова оглядела их всех и подытожила:

- Жду от вас списки необходимых экзаменов.

Когда за ней закрылся портрет, они переглянулись, и Дин Томас протянул:

- Я вот сейчас не понял…

- А что изменилось-то? – закончил за друга Симус.

Гермиона раздраженно фыркнула и уткнулась обратно в книгу.

Так что когда Гарри посреди урока выловил Альбус, он, собственно, даже не направлялся ни в какой из кабинетов, а просто стоял на галерее и пялился на засыпанный снегом Запретный Лес. С годами он, кажется, начал понимать, почему школу расположили так близко к столь опасному месту – зрелище, как ни странно, умиротворяло.

- Доброе утро, Гарри, – директор появился как всегда совершенно бесшумно и неожиданно и встал рядом.

- Здравствуйте, Альбус, – отозвался Блэк.

Кому как, лично у него это был скорее вечер, о чем, кстати, Дамблдор прекрасно знал – в этот раз они бегали по руинам вместе с Кингсли Бруствером и тем самым круглощеким Бойдом, чье имя Блэк так и не выяснил. Тот оказался ни много ни мало сотрудником Отдела Тайн и после этой ночи Гарри вставать с ним в пару зарекся. Невыразимец даже не столько именно колдовал, сколько использовал всяческие странные штуковины, то напоминающие маггловские дымовые шашки, а то и делавшие вообще что-то очень странное, вплоть до того, чтобы поменять местами два разных куска дороги.

Блэк встряхнул головой.

- Вы хотели о чем-то поговорить?

- Да, Гарри, – кивнул Альбус. – Насколько мне известно, вы ещё не приступили к установке щитов?

Он покачал головой.

- Пока нет, это долго. – Он чуть поморщился, вообще-то было бы неплохо сделать всё и побыстрее. – От частичной защиты толку не будет, а делать полную… Этим всего человек десять могут заниматься.

Альбус покивал.

- Как я понимаю, Гарри, вы не собираетесь передавать эти данные кому-то еще?

- Нет, – отрезал Блэк. – Ключи получит только Внутренний Круг. Альбус, мы уже один раз рассказали об этом всем, и всё закончилось плохо. – Он помолчал. – От Скримджера уже всё равно нет толку, ему почти никто не подчиняется. А вы… мне почему-то кажется, что у вас есть способы это обойти.

- Я понимаю, и отчасти даже одобряю такой подход, но я всё же хотел бы попросить тебя пока не делать этого.

Блэк повернулся к директору.

- Почему?

- Что ж, ты прав в том, что для Ордена Феникса это не будет существенным препятствием, – медленно проговорил Дамблдор. – Как, к несчастью, прав и в том, что касается министерства. Однако, Гарри, помимо этого есть ещё и обычные люди.

- Много ли обычных людей может аппарировать? – возразил Блэк.

- Немного, – согласился Альбус. – Но они есть, мой мальчик. И заперев их, ты просто обречешь их на смерть.

Гарри покачал головой.

- Вряд ли на смерть. Волдеморт не убивает просто так. – Он помедлил. – Но вы правы, наверное. К тому же, до этого ещё далеко. – Он еще немного подумал и кивнул. – Мы приготовимся. Кто захочет уйти на север – успеет уйти. В случае чего границу можно будет развернуть… примерно за пару часов.

А уйти хотели многие. Города стремительно пустели. Волшебники продолжали уезжать на север, магглы, не понимавшие, что происходит, просто разбегались куда глаза глядят.

Амбридж, пока ещё на пару со Скримджером, которого всё же выбрала министром та часть Визенгамота, что ещё ходила на работу, сбивалась с ног. Все, кто мог накладывать заклятие Забвения, перешли в отряды обливиаторов. Магглам внушали, что началась война с Францией. Это гражданским. Военным – что ровным счетом ничего не происходит. Каких усилий стоит поддержание такой иллюзии Блэку думать не хотелось.

Между делом, он затребовал двух обливиаторов в личное пользование, и теперь час в день уходил на освоение Обливиэйта. В принципе, можно было обойтись и без учителей, одними книгами, но от перспективы случайно стереть память самим себе Гарри бросало в дрожь. Последствия такого было сложно вообразить.

Что самое грустное – война с Францией действительно началась. Правда магглов она касалась лишь постольку поскольку, и прямых стычек пока не было. Честно говоря, с Рождества Блэк не видел вообще ни одного француза, за исключением горящей праведным гневом Мадам Максим и ее подопечных, которые теперь тоже расположились в Хогвартсе.

Перро со своими людьми, которых, естественно, оказалось сильно больше двух десятков, оккупировали Норфолк. Только для того, чтобы тут же столкнуться с Пожирателями Смерти, которые пытались сделать то же самое. И пока всем было не до них – кольцо всё плотнее стягивающееся вокруг Лондона было важнее.

Сам Блэк, немного поразмыслив, рассудил, что если уж Орден (а кто ещё?) разберется с Реддлом, то французы окажутся легкой прогулкой, а если Реддл разберется с Орденом, то на французов будет плевать. И, собственно говоря, плюнул.

Они просто не понимали, что делают, и объяснять им это он желанием не горел. Как, похоже, и никто вокруг.

Ганс Фишер от переговоров отказался, заявив, что намерен работать с законной властью. Гарри в ответном письме выразил сожаление, а мысленно пожелал немцу флаг в руки. Законным на Острове уже давно ничего не было.

Крэбб ничего толкового не сказал. Малфой после всей этой истории просто замолчал – боялся разоблачения, наверное.

В целом в стране царил полный бардак, и кто чем управляет – было совершенно неясно. Люди меняли подчинение по три раза на дню.

Всё это, разумеется, должно было закончится катастрофой. Но сделать Гарри ничего не мог.

Одно время у него в голове крутилась мерзкая мысль – просто убить Скримджера, раз уж с ним нет возможности договориться, но на это он пойти не мог. Попытка же обсудить это всё с друзьями, убедила его к тому же и в том, что это совершенно не решало проблемы.

- Ты этого не сделаешь, – едва дослушав, сказала Гермиона. И это не был вопрос.

Рон же высказался более развернуто.

- Знаешь, в принципе, мы с Элис об этом уже говорили. Но это ничего не изменит.

- Почему? – поинтересовался Блэк.

Друг пожал плечами.

- А что толку? Ну, выберут другого, ещё хуже. – Он покачал головой. – Нет, ты прав, министерство надо разрушать полностью.

- То есть ждать?

- То есть ждать, – кивнул Рон.

И они ждали. Продолжая при этом сражаться, используя всех, кто попадался под руку и соглашался слушать.

Если же вспоминать о хороших новостях, то их было две.

Во-первых, в Орден вернулся Зак Смит. Просто подошел к Гарри после обеда и требовательно протянул руку. Тот хмыкнул и изучил его внимательным взглядом.

- Что? – немного нервно поинтересовался Захария.

- Да нет, ничего, – покачал головой Блэк. – Но условия немного изменились.

Смит нахмурился, и рука чуть опустилась.

- Теперь ты принимаешь по экзаменам?

Рон заржал.

- Ты удивишься.

- В общем, да, – тоже невольно улыбнулся Гарри. Тогда, в июне, он порядочно разозлился на Зака. Но с другой стороны, его уход многое дал Блэку. Как говорится, хорошие времена ничему нас не учат. Да и не хватало ему порой этого циничного парня. Вот кто двинул бы идею с убийством Скримджера в тот же день. Это, правда, не делало ее более реализуемой, в том смысле, что Гарри всё равно вряд ли бы на нее согласился, но это как раз было показательно. Порой нужен взгляд с другой стороны, а те кто имелся (скажем, Драко) были уж слишком радикальны. – Придется сдать ТРИТОНы.

- В твоем духе, – заметил Смит и поднял руку обратно. – Давай уже свою железку.

Блэк усмехнулся и послушно вложил в ладонь требуемый значок.

Что касается второй новости – в конце февраля Ремус с Дорой переехали в Хогсмид.

Вообще-то, хорошей она была условно, учитывая, что им пришлось бросить свой дом, не успев прожить в нем и года, но это полностью перекрывалось тем, что теперь они были в безопасности. И ещё один небольшим пунктом.

- Мы решили, что лучше сейчас, чем потом собираться в спешке, – пояснила Дора в ответ на его удивление. – К тому же, ребенку будет полезнее. Меньше стрессов.