- Потом… Потом Альбус пропал. Вместе с Робертом и Биллом.

- Потому что за ними охотились, – заметила Гермиона.

- Не думаю, – Блэк покачал головой. – За Биллом никто не охотился. И потом, зачем тогда он вернулся? В смысле Альбус.

- Чтобы его схватили, и мы пошли за ним в министерство, – тихо ответила девушка после небольшой паузы.

- Это, конечно, так, – согласился Гарри. – Но что мешало ему сделать это сразу? Ладно, допустим, мы были еще слишком слабые, но зачем уезжать из страны? И на кой Мордред ему сдался Билл?

- Слушай, а с чего ты вообще решил, что они пропадали где-то вместе? Мало ли что Скитер могла написать.

Гарри рассеянно посмотрел на Рона. Формально тот был прав, но… Всё всегда начиналось именно так. Что с Камнем, что с дневником. Даже с Сириусом. Турнир, ладно, там немного другая история. Слово здесь, кусочек информации там. Случайность за случайностью.

А вот заканчивалось всё обычно очень паршиво.

Его нюх на такие вещи тренировался годами.

К тому же ему не давало покоя что-то ещё, что он никак не мог ухватить за хвост. Какой-то маленький, но важный момент, о котором он забыл.

- Одновременно из Англии пропал Реддл, – медленно проговорил он, наконец, вспомнив, что это был за момент. – Мне говорил Малфой.

Они переглянулись, и Гермиона наконец сделала вывод:

- Они что-то искали. Оба.

- Где и что?

- В Египте, – сказала девушка.

- Это, – Блэк ткнул пальцем в лист.

- Рисунок? – скептически уточнил Рон.

Гарри мысленно ругнулся. Очень не хватало Полумны с ее парадоксальным подходом. Она бы уже все разложила по полочкам. Пусть кривым и в болезненно-лиловую крапинку, но зато понятным. Хотя бы ему.

Не говоря уже о том, что она могла просто знать, то о чем им теперь предстояло догадываться.

- Не рисунок. Может, какой-то артефакт. Или место. Билл же взломщик заклятий, да? Ты говорил, он ползает по пирамидам.

Рон хмыкнул.

- Слушай, ты сказал, что эта штука, ну, чем бы она ни была, может воскрешать мертвецов...

- Рон, нельзя воскрешать мертвецов, это невозможно.

- Понимаешь, ты вроде бы права, но Волдеморт воскрес, – заметил Уизли.

- Волдеморт, строго говоря… – Гермиона вдруг запнулась. – Строго говоря, он никогда не был мертвым.

Рон хмыкнул снова.

- Возможно, но если он был, ну, скажем, не-мертвым один раз, то я бы на его месте захотел подстраховаться от второго. Кубок-то вышел весь.

Они переглянулись, немного помолчали, и Гермиона заметила:

- С тем же успехом, это могут быть просто каракули.

- Могут, – согласился Гарри. – Но могут и не быть. И если это не каракули, то я хочу знать, что это за хреновина. И зачем она нужна Альбусу и Реддлу.

Он помедлил и сделал, пожалуй, куда более важное дополнение:

- И у кого она сейчас.

Тем же вечером они с Гермионой устроили набег на блэковскую библиотеку, но за пять часов так ничего и не обнаружили. Ни в рунологии, ни в арифмантике (по крайней мере, в тех, что девушка могла читать ранее) никаких треугольников с палками не нашлось.

Под конец девушка просто раздраженно отбросила книгу, что было для нее явно не типично.

- Гарри, это просто ерунда.

И Блэк был вынужден признать, что на сей раз её слова звучали уже более аргументировано.

- Мистер Лавгуд сумасшедший. То есть, прости, я его понимаю, но ты же тоже понимаешь, что у него слишком болезненное воображение. Он просто придумал это.

- А Билл? – вяло возразил парень.

- Да в конце концов, он просто мог увидеть это у того же Ксенофилиуса.

- Герм, он выглядел очень недовольным, что я мог что-то рассмотреть.

- Гарри, а ты бы был доволен, если бы кто-то залез в твой дневник?

Гарри только пожал плечами. И чего он завелся, в самом деле? Ну, круги, ну, палки. Просто надоело всё вокруг, хочется приключений? Вроде бы он от этого давно избавился, но нет, иногда всплывает.

Хотя с Боунс, да и с самим Орденом, такая тоска, что хоть на стену лезь. Ничего удивительного, в общем-то.

- Хочу в Хогвартс, – наконец сказал он.

Гермиона слабо улыбнулась.

- Да, я тоже.

Он посмотрел на нее, и улыбка немного поблекла. Отчего-то Гарри был уверен, что они подумали об одном и том же.

Однако до Хогвартса было еще долгих два с половиной месяца, так что на совершение самых различных глупостей у них было еще полно времени.

В частности, свое решение попросить инструктора Гарри отнес к категории глупостей уже тринадцатого числа.

Потому что Амелия Боунс его наконец-то предоставила, и им оказался не кто-нибудь, а Саймон Красс. Начальник аврората. Теперь, впрочем, тоже уже бывший. И находящийся, помимо всего прочего, под следствием. Сейчас главным, кажется, был тот светловолосый аврор, который присутствовал на совещании в министерстве. Временно или нет – Мерлин его знает.

В дом его пускать они категорически отказались, да он и сам не рвался, так что пробное занятие в результате прошло на седьмом этаже министерства, где, как оказалось, располагался тренировочный зал.

Красс оглядел их редкий строй скептическим взглядом и хмыкнул.

Блэк последовал его примеру и хмыкнул тоже. Не сказать, чтобы каждый из тринадцати человек собравшихся здесь, но кое-кто мог заставить аврора порядочно попотеть. Например, Рон или Малфой. Или Гермиона – побить не побьет, но и сама не дастся. Не говоря уже о нем самом.

Что касается Чанг – с ней Блэк и раньше опасался связываться, а уж после того, как она освоила непростительные – не желал делать этого ни под каким видом. Сорванная в прошлом году крыша на место вставать не торопилась, и его всё чаще посещала мысль, что Чжоу банально опасна для окружающих. Если то же теперь произойдет с Парвати (к счастью, пока таких симптомов не было), то Симуса ждет очень веселая жизнь, как бы он из четверки не сбежал. Впрочем, пока неправильного рыжего вроде бы ничего не смущало.

К сожалению, Симуса здесь не было, а вот кто был, так это Сьюзан Боунс.

Приняли ее плохо. Соглашаясь на это, Гарри, конечно, знал, что никто не будет прыгать от радости, но то, насколько всё оказалось непросто, удивило даже его. Достаточно сказать, что Финч-Флетчли, которому, по идее, полагалось улыбаться, ограничился холодным кивком и больше на Сьюзан не посмотрел ни разу.

Даже слизеринцев в прошлом году встречали лучше.

И, вообще-то, это было довольно хреново. Немного поразмыслив и обсудив ситуацию с Роном, он пришел к выводу, что из ситуации можно даже извлечь определенную пользу – если установить с младшей Боунс более-менее нормальные отношения, то схема вполне могла начать работать в обе стороны. Мечтать о большем было бы идиотизмом, но хотя бы так.

Однако настрой остальных, которые сами же ставили девушку в положение простого наблюдателя, рубил эту идею на корню. Не говоря уже о том, что её придется учить и ставить с кем-то в пары (пока эту обязанность они с Гермионой брали на себя по очереди), а затем и в четверки. И что с этим делать он пока не придумал.

Блэк встряхнул головой и, отбросив невеселые мысли, снова посмотрел на аврора, который всё время, пока он думал, продолжал что-то говорить. Так или иначе, таковы были не все, помимо Сьюзан, явно недостаточный уровень подготовки был у Ли и Фреда с Джорджем.

Да и не за индивидуальным боем они сюда пришли.

- Я не могу сказать, что одобряю позицию госпожи министра. Вы – дети, а дети должны учится в школе. Однако, ни у меня, ни у вас нет выбора, и здесь вам придется делать то, что я говорю. Свои мысли на тему того, кто здесь чего стоит, я крайне советую оставить при себе. В противном случае я просто свалю вас на какого-нибудь курсанта. Мне есть чем заняться и без вашей подготовки. Мы друг друга поняли?

Они покивали.

- Не слышу ответа.

- Да, сэр, – отозвался Блэк. – Мы поняли.

- Отлично, – Красс кивнул. – Мистер Блэк, чем отличается групповой бой от индивидуального?

Гарри помолчал. Ответ «противников много» напрашивался сам собой, но был, очевидно, не тем, что Красс хотел услышать.