— Собственно, с сегодняшних. Я и ему должна, а Мадара оказался не против, чтобы я отдавала ему долг не отдельно, а вместе со всеми.

— Интересно, — что привлекло Учиху Мадару в компанию простых смертных? Или лучше спросить, кто?

Сасори слегка прищурился. Он знал, что было между Анко и Мадарой в его отсутствие в команде и списках живых. Отчасти он был даже благодарен Учихе за то, что тот удержал Анко от полного падения в самоуничтожение и безумие… Но этот отголосок признательности вовсе не был сильнее сомнения, что теперь мысли Мадары в отношении Анко стали чисто дружескими. Сасори видел, как Учиха на неё смотрит порой. И он этого так не оставит…

— Сасори, — голос Анко выдернул его из мыслей, — вот о чём ты сейчас думаешь?

— О том, что Дейдара сделал нам очень большое одолжение, забрав детей к себе. Устроив ужин здесь, мы потратим меньше, чем если бы заказали тот же объём еды и алкоголя в ресторане, — озвучил Сасори размышление, шедшее вторым потоком сознания.

Судя по взгляду, Анко до конца ему не поверила, однако допытываться не стала — не чувствовала за собой сейчас такого права.

— Твоё «мы» меня вдохновляет, — расплывшись в улыбке, хищной и оттого безумно привлекательной, Анко наклонилась ближе, заискивающе глядя на Сасори. — Хотя пока ещё немного непривычно воспринимать мир через призму «мы».

Сасори наклонил голову. Он и сам ещё привыкал. Вернее даже, сознательно взращивал в себе эту привычку — как и зачастую, продуманность шла в нём далеко впереди чувств.

И ему, и Анко было очевидно, что для них обоих в сложившейся ситуации выгоднее объединиться как можно лучше, стать неким единым организмом, действующим в общих интересах. Семьёй. Это действительно выгодно для обоих, поэтому данная схема должна стать рабочей, как ни тяжело подозрительным одиночкам вроде Сасори и Анко привыкнуть к новым реалиям.

«В большей степени это даже не для нас с тобой, — сказал Сасори несколько месяцев назад, когда вёл Анко расписываться. — Для детей».

Ещё тогда, в мире волшебников, они решили, что вырастят сыновей в Конохе. Годы спустя близнецы Мадара и Хаширама, записанные под фамилией матери, будут носить хитаи с символом Листа. И чтобы облегчить им, сыновьям бывшего нукенина, шиноби из другой деревни, жизнь в будущем, определённые ходы необходимо начать предпринимать уже сейчас.

Например, наладить отношения с Конохой. Многие здесь до сих пор относятся к шиноби Акацуки подозрительно, и то, что сразу двое из них (трое, если учитывать местного уроженца Итачи) поселились в деревне, аборигенов преимущественно не радовало. Их, конечно же, сторонились. Вслед неслись шепотки. Родители науськивали детей не подходить к шиноби в чёрных с алыми облаками плащах. И если Итачи легко игнорировал все косые взгляды в свою сторону, а Дейдара старался произвести благоприятное впечатление исключительно на Хьюг, Сасори не мог ограничиваться малым. У него есть сыновья, от которых могут отвернуться из-за недоверия и неприязни к нему. Дети, с которыми так поступает деревня, редко заканчивают хорошо — Наруто исключение, лишь подтверждающее общее правило.

Понявшись со стула, плавная и гибкая, Анко приблизилась и устроилась на коленях Сасори. Совершенно автоматически руки потянулись обнять, прижать, удерживать рядом; пальцы Анко зарылись в его волосы, и Сасори коснулся губами ямочки меж её тонких ключиц. Шумно выдохнув, Анко потянула его за волосы — Сасори поднял голову, встречаясь с ней взглядом. Улыбнулся, увидев в её глазах голодный блеск.

— Два часа на подготовку, — пробормотала Анко, ловкими пальцами подцепив край домашней майки Сасори, — прибраться, сгонять в магазин, приготовить стол, всех оповестить…

— Во сколько?

— В семь.

— У нас ещё полно времени, — подытожил Сасори, бегло взглянув на часы, и привлёк Анко для поцелуя.

***

Если приглашённые джонины и ожидали чего-то иного, виду не подали. Наблюдая за ними поверх отёко, Сасори всё больше склонялся к мысли, что от редких сабантуев в Акацуки этот мало чем отличается. Разве только тем, что больший процент участников гомонит — в Акацуки все показатели по шуму бьют Дейдара, Суйгецу и Карин втроём, причём последние — попросту споря между собой на протяжении вечера. Здесь же после второй бутылки на компанию почти все говорили громко, пламенно обсуждая планы столичной студии экранизировать весь цикл книг Джирайи.

— Это просто лучшая идея гражданских за последний хреналион лет! — порывисто заявлял Генма. — Если ещё нормальных актёров возьмут…

— Да с главным героем понятно, — отмахнулся Аоба. — Есть у них там такой… ксо, как же его?.. ладно, вы все его знаете. Ну, светловолосый, в тираж вышел…

— Копия? — мурлыкнула Анко, и все захохотали.

— Поимела бы хоть немного уважения, Митараши, — внушительно пробасил Ибики из своего угла. — Какаши теперь Хокаге…

— Что не мешает ему оставаться всё тем же любителем литературной порнушки, — перебила его Анко. — Ладно-ладно, всё ясно, из господина Шестого Хокаге вышел бы идеальный главный герой…

— Да я не про него говорил, — слабо запротестовал Аоба.

— …поэтому поговорим о более симпатичной части персонажей! — подхватил Генма фразу Анко.

— Отличный тост! — закивал Иваши, подтягивая к себе непочатую бутылку.

— Вот кстати, — заговорил Райдо, — кто вам в «Тактиках» больше нравится: Аяме или Мидори?

— Да ну, они обе скучные, — отмахнулась Анко. — Вот Эри — да, классная.

— Кто бы сомневался, что ты вспомнишь её, — хмыкнул Генма.

— Эй, я сейчас не поняла!..

Сасори сделал медленный глоток и слегка отклонился назад, прислоняясь спиной к стене. Его не трогали, не пытались вовлечь в обсуждение, когда то перешло с действительно интересных тем на пошлости — это хорошо. Его не воспринимали инородным, не бросали настороженные взгляды и не особенно следили в его присутствии за словами (по крайней мере, не так, чтобы это стало заметно) — и это хорошо также. Велика вероятность, что, информируя друзей о смене места встречи, Анко провела с ними определённую беседу.

«Иначе сложно объяснить, почему они столь расслаблены в присутствии шиноби из Акацуки, — подумал Сасори и скосил глаза. — Или его».

Сидевший неподалёку Мадара, как и Сасори, больше молчал и неспешно потягивал саке, с ленивым вниманием наблюдая за всеми. Учиха почти полностью скрыл чакру, чтобы никого не тревожить, — сам понимал, что в присутствии его давящей энергии даже не-сенсору не расслабиться, а в их сегодняшней компании хватало чутких к чужой чакре шиноби.

— Мадара-сама, а вы читали «Тактики флирта»? — полюбопытствовал общительный Генма.

Мадара усмехнулся.

— Доводилось, — его тёмный взгляд скользнул по Анко, которая вместе с Иваши до хрипоты доказывала что-то Ибики. — У моего поставщика современной литературы не было ничего кроме.

— М-да, как-то я не предполагала, что на обычную разведмиссию нужно побольше чтива захватывать, чтобы удовлетворять литературный голод основателей Конохи, — протянула Анко, обернувшись, и поджала губы. — И так мою несчастную книжку всю замусолили…

— Кто? — Мадара предупреждающе прищурился, но скорее с шуткой.

— Любопытствующие всякие, — буркнула Анко и принялась перечислять: — Вы, Мадара-сан, Хаширама-сама брал, Минато-сама интересовался, что там Джирайя-сама написал, Дейдара утаскивал… — она посмотрела на Сасори и улыбнулась.

— Я к ней не прикасался, — напомнил он.

— Угу, — согласилась Анко, расширяя оскал. Они оба теперь вспоминали те весёлые вечера прошлой весной в Хогвартсе, когда книжка в зелёной обложке, которую оба знали почти наизусть, стала пособием по проведению свободного времени.

— Как же всё-таки искусство объединяет людей, — вдумчиво заметил Райдо.

— За искусство! — предложил Иваши.

— За искусство! — подхватили все.

После разговор как-то сам собой вильнул в сторону новой гостиницы с онсэнами на краю деревни, и Сасори, пользуясь возможностью, вышел из гостиной на террасу. Подойдя к её краю, он опёрся локтями на парапет и, прикрыв веки, помассировал глаза, переносицу.