Сьюзен подняла голову и посмотрела прямо в глаза Аслана:

- Я не знаю, буду ли для него лучшей участью, чем та, что ты ему приготовил, - твердо произнесла она.

- Я тоже не знаю, милая, - последовал спокойный ответ. – Все будет зависеть от тебя и от него. Поэтому решай, готова ли ты рискнуть. И уверена ли ты в своем решении.

В её душе бушевала буря, сметая все сомнения и принося новые, вселяя страх и неуверенность. Но робкие ростки надежды все-таки пытались выстоять среди бесновавшегося смерча, сопротивляясь из-за всех сил. Вдруг её решение окажется худшим для Каспиана путем, чем тот, что изначально предначертал ему Аслан? Аслан же наверняка знает! Но молчит, признав за ней право принимать решение.

Она подняла глаза в хмурое небо, где тяжелые, набухшие дождем облака по-прежнему неслись где-то в вышине. Ветер то разбивал их в клочки, то лепил из них бесформенные жутковатые фигуры. Временами на фоне особенно темных туч возникали ослепительные вспышки молний.

И вдруг среди облаков образовался просвет. На лицо Сьюзен упал ослепительно-яркий луч солнца, точно озарение, пришедшее среди сонма сомнений, разогнавшее тьму и страхи. Скользнул и исчез во тьме, но и этого хватило. Она приняла решение.

- Аслан, что я должна делать дальше? – Её тон изменился, наполняясь верой и решимостью. - Я готова. И уверена. Я пойду своим путем. Я хочу быть с ним.

- Дорога будет долгой, ты уверена? – голос Льва потерял мягкость, обретая металлические нотки. Похоже, время уговоров миновало.

- Я уверена, - ответила девушка, бесстрашно смотря Льву прямо в глаза.

- Такая решительность достойна награды, - как никогда серьезно ответил он. - Смотри, не растеряй её за тысячу триста лет…

- Тысячу триста? – чуть дрогнувшим голосом переспросила Сьюзен.

- Да. На сто лет больше или меньше – не знаю точно, - с легким сомнением подтвердил лев. - Если ты решилась, ты окажешься в прошлом. И станешь звездой на небосклоне Нарнии. А когда закончится твой срок, ты спустишься вниз. И встретишься с тем, кого ты так ждешь. И тогда мы узнаем, смогут ли твои чувства стать его судьбой.

- А родители, братья-сестры? – не смогла не задать очевидного вопроса ошеломленная Сьюзен.

- Вместо тебя останется твой двойник, - грустно усмехнулся в ответ Аслан. - Она проживет жизнь, предназначенную тебе, раз уж тебе самой она пришлась не по душе. Ты ведь уверена, что не по душе? Я последний раз задаю вопрос. Не ошибись, девочка!

Сьюзен еще раз подняла голову к небу. На сей раз оно безмолвствовало. Впрочем, ей было достаточно и одного знака. Да, ей было страшно – очень страшно. И срок пугал. Но прожить жизнь, которую сможет прожить и двойник? Нет уж. Лучше бескрайняя высь и жизнь звезды. И вечная надежда.

- Уверена! – в третий раз повторила она.

Лев величаво кивнул и посмотрел Сьюзен прямо в глаза. Все закружилось, Сьюзен показалось, что её окутало частицами звездной пыли и затянуло в бесконечный водоворот. Под глазами мелькали страны, города, моря и океаны. Горы до небес и пропасти, не имеющие дна. Бесконечная россыпь звезд в пустоте холодного, бесконечного, темного простора. А потом она увидела внизу Нарнию. Её бескрайние зеленые просторы. Леса и поля. Замок Кэр Паравель. Восточный океан. Остров дракона и Семь островов. Одинокие острова. И маленький клочок суши, затерянный почти на самом восточном краю земли, куда ей раз в год будет разрешено спускаться в предстоящие тысяча триста нарнийских лет.

А из Нарнии накануне исчезли четверо: две девочки и два мальчика, которые сумели изгнать Белую Колдунью и прогнать зиму, которая долго царила в этой стране…

––––—

*«В Нарнии время течет не так, как у нас. Если вы проведете в Нарнии сто лет, вы все равно вернетесь в наш мир в тот же самый час того же самого дня, когда вы оставили его. Но если бы вы возвращались в Нарнию, проведя здесь неделю, вы могли бы обнаружить, что прошло тысяча нарнианских лет, или только один день, или ни мгновения вообще. Однако вы никогда не узнаете, сколько времени прошло, пока не попадете туда» (К.С. Льюис. «Хроники Нарнии. Покоритель Зари, или Плавание на край света»).