Как некогда в мечтах Нефрита Рей и Минако, правда не ругаясь, а действуя сообща, с помощью Джеда настраивали караоке и готовились поразить собравшихся дуэтом. О количестве микрофонов и дисках, соответствующих вкусам гостей, хозяин дома позаботился заранее.

Сецуна рассказывала Зою и Ами о новых исследованиях ее мужа, профессора Томо, каждый раз смущаясь от ехидных пояснений Хотару нежно именующей подругу не иначе как «мамочка Сец». Замуж воин Времени вышла спонтанно по большой и очень внезапной любви и сцена «знакомства» с дочерью будущего мужа вышла поистине шедевральной ибо была неожиданностью для обеих.

Мичиру и Кунсайт обсуждали ее последний концерт, который друзья посещали неделю назад, и где скрипачка имела ошеломительный успех, а Харука едва не загремела в полицию за чрезмерную агрессию, проявленную в адрес воздыхателей подруги.

Излишне суетливая сегодня Мако пропадала на кухне и, несмотря на заявление друзей, что еды больше не надо и все хотят лицезреть повара, старалась оттуда не выходить.

Харука подошла к стоящему у самых дверей Нефриту и положила руку ему на плечо.

— Все так хреново, как выглядит? — полушепотом осведомилась гонщица.

— Да, — не стал спорить Второй лорд, поглядывая в сторону кухни.

— Возможно, мы сможем помочь, — и, не дождавшись ответа, хлопнула в ладоши, привлекая внимание остальных. — Энди, кажется пора.

Принц оторвался наконец от своей невесты и пристально посмотрел на собравшихся.

— А где Мако? — спросил он недосчитавшись одного человека.

— У меня пирог! — раздалось с кухни.

— Бросай все иди к нам. У нас важное объявление!

— Да знаем мы ваше объявление! — усмехнулся Зой. — Камушек в колечке Крольчонка меня отсюда слепит.

Звонкий смех друзей резанул Макото ножом по сердцу. Девушка выдавила из себя улыбку и не стала возражать, когда руки Нефрита легли ей на талию, хотя и почувствовала себя от этого неуютно.

— Это не главное, — смущаясь ответила Усаги и уткнулась носом в плечо любимого.

— Дело в том… — Сецуна запнулась, выйти из образа «мамочки-наседки» воительницы Разрушения и снова стать мудрым и немного равнодушным стражем Ворот Времени было сложно. — Когда астероид столкнулся с Землей, и она практически погибла, боясь последствий, мы соединили свои талисманы…

Она говорила, а лица друзей отражали совершенно невообразимую гамму чувств. Кунсайт удивлялся своей собственной недогадливости и прикидывал на кого в офисе можно было бы переложить часть обязанностей, ибо теперь контролировать все лично у него вряд ли выйдет. Доходы, конечно упадут, но если нанять граммотного специалиста, то возможно...

Минако с сожалением стягивала с себя маску легкомысленной студентки, которую успела полюбить, и прикидывала план тренировок для себя и подруг. Если ее полигон на Венере цел, как обещает Хотару, то они быстро придут в форму. Осталось придумать, как совмещать учебу тут (мать с нее шкуру спустит, если она не получит диплом) и помощь в управлении Венерой, а еще охрану Серенити и Эндимиона.

Ами с Зоем нетерпеливо переглядывались и думали, очевидно, об одном и том же: им больше не придется ютиться на кухне семьи Мизуно, теперь в их распоряжение целое крыло летнего дворца, где у принцессы когда-то была лаборатория. Правда при расчетах придется делать поправку на местное атмосферное давление и прочие физические характеристики…

Кроме того Зой с грустью понимал, что на его плечи снова ляжет забота о планетарных спецслужбах. Выразительный взгляд Эндимиона подтверждал это опасение. И, судя по растерянному лицу Литы-Мако, отсюда помощи ждать не следовало.

Выражение лица Нефрита не изменилось ни на грамм, он только почувствовал, как задрожала в его руках Макото и крепче сжал объятия.

— Папа? — прошептала девушка, переводя ошеломленный взгляд с Сецуны на Хотару.

— Да, думаю, что скоро ты сможешь его посетить, — спокойно ответила сейлор Сатурн. — планеты заканчивают свое пробуждение.

— Только надо еще телепортационные сети восстановить, а то мы тут с Мичи пробовали прыгать наугад… — прокомментировала Харука.

— Джед? — Эндимион посмотрел на Четвертого лорда, блаженно откинувшегося на диване и поглаживающего плечо Рей.

— Сделаем! — слишком беззаботно улыбнулся блондин.

— Ты что? Совсем не расстроен? — удивился Зойсайт, такому равнодушию.

— Расстроен? — Джед удивленно приподнял бровь. — У меня есть родители, сестра, чудесные жена и сын! А теперь у меня есть еще и мой собственный Марс! С чего мне расстраиваться-то?

— А еще, ты — мой секретарь, — ласково добавил Эндимион, и друзья с удовлетворением лицезрели как блаженная улыбка сползает с лица лорда Иллюзий уступая место обреченности.

Входная дверь хлопнула. Нефрит, не выдержавший такой атмосферы, решил немного проветриться снаружи. У него и так жизнь на глазах рушится, а тут еще это… Макото, которая уже расспрашивала Мичиру о пробных прыжках его ухода даже не заметила. Зато заметила Харука и кинулась было поддержать друга, но была остановлена Хотару:

— Оставь, Хару. Мы с Плутон задолжали лорду Звезд один разговор. Думаю, ему подскажут верный путь.

Звезды с укором смотрели на провидца, позабывшего своих небесных подруг и в ответ на все его вопросы ехидно помалкивали, намекая, что придет время, и все разрешится. Вопрос о том, сколько ждать этого счастливого времени так же остался без ответа. Нефрит чертыхнулся. Сегодня он, в отличии от друзей, не притрагивался к алкоголю, надеясь, что на трезвую голову удержать ситуацию с Мако будет легче. Но сейчас отчаянно хотелось напиться.

— Черт! — повторил он вслух.

— Почти угадал, — усмехнулся кто-то рядом.

Нефрит резко обернулся. Перед ним во всем великолепие доспехов доблестных пращуров стоял король Юпитера. Бывший дипломат (а может уже и нынешний, кто знает, каких документов настряпал Эндимион, пока они пребывали в блаженном неведение) судорожно отвесил подобающий поклон.

— Фи, молодой человек, что за церемонии между родственниками? — усмехнулся старик, покровительственно похлопывая Нефрита по спине. — Или ты еще сердишься за ту безобидную шутку с казнью?

— Хороши шутки! — вздохнул Нефрит озираясь, и достал украденную у Харуки сигарету.

— Ты еще скажи что в обиде. Не подстрой я тогда вашу свадьбу, так бы и помер холостяком.

Слова тестя не слишком удивляли, с него сталось бы и подстроить. Но как Зой прохлопал такую подставу? Или они действовали сообща? Этому лорд тоже бы не удивился.

Нефрит углубился в воспоминания. Девушка с живым румянцем и улыбкой на пол лица протягивает ему подзорную трубу.

«Неф, расскажи мне о чем болтают звезды!»

Нежная, трогательная, невинная и такая жадная до его поцелуев, Лита, где ты сейчас? Почему он прошел сквозь время и пространство, а ты потерялась где-то в повседневной суете. Как помочь тебе, милая? Как вытащить из тебя ту вселенскую тоску…

— О, да ты еще больший болван, чем я думал, — улыбнулся король, словно читая его мысли. — Совсем дочка задурила тебе голову. Или, может я ошибся с выбором?

— Похоже, что ошиблись. Я сделал ее несчастной, — вздохнул юноша откидывая окурок. — И не представляю, как помочь…

— Помниться, ее матушка тоже давала мне жару, — улыбка правителя стала еще шире. — Да не смотри ты так, где бы и кем бы она не родилась, она всегда будет моей дочкой, я дал ей душу. А твоя задача присматривать, чтобы моя малышка не испортила себе жизнь. Я изменил ваш свадебный обряд. В той жизни ты был физически зависим от Литы, а она от тебя душевно. В этой — ты волен поступать, как вздумается, но она будет без тебя несчастна.

— Зачем вы так?! — изумился Нефрит. — Она же ваша дочь!

— Ты не понял, мальчик. Лита — одна из сенши, а они, «благословением» Селены, несчастны по умолчанию. Вечные стражи при Серенити, приговоренные к одиночеству. Я дал ей хотя бы один шанс на миллион быть счастливой. С тобой! Так что приводи-ка мысли в порядок и ступай составлять гороскоп, если нормальное мужское чутье тебе изменило и ты не понимаешь очевидных вещей.