— Привет. Мне жаль, что Энди не смог приехать, у него там завал с делами…
— Я знаю, мы виделись днем. Это не страшно. А ты чего такой замученный?
— Устал, — Нефрит закрыл глаза и, подняв лицо к небу, глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух, наполненный ароматами лунных трав. — От всего этого вранья и от этих дур, которые на меня вешаются, как будто я последний мужчина во Вселенной. Три вызова на дуэль и это только сегодня! Где твоя марсианская подружка?
— Соскучился? — захихикала Серенити.
— Соскучился, — признался Нефрит. — Она очень эффективна в плане разгона моих незадачливых поклонниц. И вообще, с ней весело обсуждать повадки высшего общества.
— Помню я, как вы в прошлый раз наобсуждались. Мы с Миной еле вас угомонили, а то одними дуэлями не ограничилось бы.
— Было дело, — Нефрит мечтательно вздохнул.
— Кстати, чем тебя Минория в качестве «громоотвода» не устраивает?
— Тем, что ее саму только успевай за подол хватать, чтобы не вляпалась в очередную историю. Реяна себе такого не позволяет. — сестренка принца была для лорда Нефрита всегдашней головной болью.
— Жениться вам надо, милорд, — с видом знатока заявила Серенити, — жизнь сразу наладится.
— Надо, — согласился дипломат, — только где ж ее найдешь, подходящую невесту?
— Ну, ты же сам все про Реяну говоришь. Она тебе нравится? — влюбленная принцесса мечтала поскорее устроить личную жизнь всех своих подруг.
— Нравится, — улыбнулся Нефрит, —, но не настолько. А вот кому она настолько нравится я тебе не скажу! — поддразнил он любопытную девушку, с удовольствием наблюдая за ее насупившимся лицом. — Я не думаю, что есть такая девушка, которая смогла бы покорить мое сердце. Вон они все, в бальной зале, жеманные и фальшивые ну или не свободные… А в других местах я просто физически не бываю, так что — не судьба мне жениться.
— Хочешь познакомлю тебя с подходящей девушкой? — внезапно пришедшая в голову мысль показалась Серенити удачной. — Она не жеманна и не фальшива. Правда, светские мероприятия не любит, поэтому ты, видимо, до сих пор с ней и не знаком.
Да, действительно, мало кто так не любил балы и рауты как принцесса Юпитера Литавра. Она не появлялась даже на званных вечерах на родной планете. Однажды отцу удалось заставить Литу посетить бал посредством мелкого шантажа. Девушка ворвалась в бальный зал верхом на своем скакуне, облаченная в любимую амазонку. Она мило поприветствовала всех гостей и, довольная собой, попросила разрешения откланяться. Жаль, что землян на Юпитер приглашали не часто, Нефрит бы оценил.
— Познакомь. — неожиданно согласился дипломат. — Вот через недельку, вернусь с Юпитера и познакомь!
— Ты летишь на Юпитер? — Серенити в мыслях уже писала письмо Литавре.
— Представь себе! Энди еще на что-то надеется. Хотя если бы не комета, я бы ни за что ни согласился! А так, с паршивой овцы хоть шерсти клок. — Нефрит улыбнулся. — Так как зовут мою будущую жену? — засмеялся он.
— Скоро узнаешь, — загадочно проговорила принцесса.
В том коридоре Лита оказалась совсем не случайно.
Вспоминались Усаги и другие моменты светлые и радостные, а иногда грустные и трагичные, так или иначе связанные с друзьями.
Могла ли предположить Сейлормун, впервые метая Лунную диадему в старшего генерала Темного Королевства, что это он когда-то научил девушку использовать украшение в качестве оружия. В те времена Селена еще не позволяла дочери использовать силу Кристалла для перевоплощений, а вечно быть слабой и уязвимой претило деятельной натуре принцессы.
Сначала она приставала к Джеду, но тот заявил, что военные науки не входят в сферу его интересов и особых умений, поэтому и учить им он не может. Сам себя Джедайт считал весьма посредственным бойцом, поэтому во всех схватках беззастенчиво пользовался магией и тоже предложил делать Серенити.
К сожалению, несмотря на большой магический потенциал, девушка была сильно зависима от своих эмоций, и не всегда могла вовремя сориентироваться, а в битве, особенно магической, холодный рассудок играет не последнюю роль. Зато в гипнозе и чтении мыслей ученица грозилась превзойти своего учителя.
Зой так же сослался на некомпетентность и посоветовал обратиться к Нефриту.
Неф с усмешкой протянул Серенити свой клинок, приняв который девушка едва не рухнула под его тяжестью. Дипломат пожал плечами и сказал, что видимо не судьба ей стать фехтовальщицей. То же констатировал Энди. Ему в принципе претила мысль, что его невеста возьмет в руки холодное оружие.
Но девушка была упорна в достижении своей цели и следующие две недели хвостиком проходила за лордом Кунсайтом, умоляя научить ее хоть чему-то. Кун сломался. Ну, т.е. он конечно мог бы отговориться как и остальные, но жалостливая мордашка с голубыми глазами, обрамленная золотом волос, слишком уж напоминала другую, от которой сердце ледяного лорда таяло.
Немного поломав голову, Кун решил, что от мечей, сабель и арбалетов лучше отказаться. Ни к чему принцессе таскать с собой столь массивные предметы. Остановились на метании ножей, получилось не сразу.
Серенити упорно тренировалась, но ножи летели куда угодно, только не в цель. В конце концов девушка в сердцах сорвала с головы диадему и швырнула в след за ножами. К удивлению Куна сей предмет туалета, пролетев по замысловатой траектории, достиг цели. Они попробовали еще несколько раз с неизменным успехом.
Через несколько дней лунная принцесса получила от лорда Севера подарок. В шикарном бархатном футляре лежал комплект украшений: золотая диадема, украшенная массивным рубином и серьги-полумесяцы. Над подарком работали лучшие мастера и маги из ведомства Зоя. После испытаний Серенити разве что не пищала от восторга, а Энди даже приревновал, когда при следующем посещении Земли невеста первым делом кинулась обнимать и целовать смутившегося Первого лорда.
— Усаги? — голос Луны, до этого момента молчавшей, отвлек девушку от размышлений.
— Да, Луна? — Усаги машинально протянула руку и погладила кошку.
— Прости меня, я не знала… — кошка виновато сложила уши, — я бы не стала подвергать тебя и девочек такому испытанию.
— Стала бы, — без эмоций ответила ей девушка, — если бы как и Артемис была уверена, что ими владеет Тьма. Так уже было, Луна. Да и потом, ты ведь тоже считаешь, что мир должен вращаться вокруг лунной принцессы. Что девочки обязаны думать только о моей защите и не забивать голову любовью, а Эндимион состоять при мне кронпринцем. Все это уже было, но завтра круг будет разорван…
Она еще долго не могла уснуть, наблюдая движение небесных тел и размышляя о бренном мире, который с завтрашнего дня перестанет быть ее заботой.
Комментарий к Глава 20 Может показаться, что повествование затягивается, но на самом деле осталось не больше 5-6 глав. Скоро все закончится, обещаю )))
====== Глава 21 ======
Рей сидела в зале для медитаций и разговаривала со Священным огнем. Это, как обычно, была беседа двух старых друзей, с одной только разницей — сегодня жрица прощалась со своим покровителем.
Джед приоткрыл дверь, но войти не спешил: с некоторых пор он чувствовал себя в этой комнате очень неуютно. Он как завороженный смотрел на свою ясноглазую ведьму и не верил, что завтра для них все будет кончено. Рей же умиротворенно улыбалась, шепча слова молитвы и вспоминая прошлое.
— Неф, ну на кой-черт ты меня сюда притащил? — в который раз стенал Четвертый лорд принца Эндимиона, скучающим взором обводя гостей Лунного дворца.
Наблюдая за тем, как друг откровенно напивается, опрокидывая уже шестой подряд бокал явно не легкого игристого вина, которое предпочитал сам дипломат, Нефрит тоже недоумевал, о чем, собственно, думали принц и принцесса, решившие развеять Джеда таким образом.
Прошло меньше месяца с момента гибели семьи лорда Джедайта, и, хотя опасений относительно его собственной жизни давно уже не было (Лунной принцессе удалось быстро поставить Иллюзиониста на ноги), друзья переживали о душевном здравии Джеда. Тот вел себя довольно тихо, свел все контакты к минимуму, отговариваясь срочными делами, чем пугал друзей еще больше.
