— Открой, — попросила девушка у своего спутника.

— Зачем? — Эндимиону очень не хотелось снова выслушивать от Джеда лекцию о глупых девицах и еще менее умных юношах, ведущихся на любой каприз вышеназванных.

— Я должна быть там! Быстро!

Делать было нечего. Зная Джеда, принц прикинул, что банально вышибить дверь не получится, поэтому, не слишком долго размышляя, шибанул магией. Паранойю Четвертого лорда он переоценил, дверь была элементарно закрыта на щеколду и от усилий импульсивного монарха отлетела далеко к рабочему столу у окна. Если бы хозяин кабинета находился в момент «штурма» на своем рабочем месте, то лексикон лунной принцессы, несомненно, пополнился бы множеством новых непонятных слов, от которых вяли уши даже у завсегдатаев портовых таверн. Но его там не было.

Быстро сориентировавшаяся Серенити, едва завидев свободный проход, метнулась влево, к журнальному столику с неразобранной корреспонденцией, где и обнаружился полуживой Джед. Тело лорда Иллюзий сотрясали судороги. Сам он пытался подняться с пола, но всякий раз сила тяготения оказывалась сильнее. Девушка протянула ему руку, но тот отпрянул:

— Не трогайте, меня, принцесса! — прошептал он.

Серенити не обратила на его слова ровным счетом никакого внимания. Она опустилась на колени и с силой, которой никто от такой хрупкой девушки не ожидал притянула Джедайта к себе, касаясь губами его лба.

— Это яд, Энди! — девушка говорила ровно без истерики и причитаний. – Ваш, земной… без магии. Его легко нейтрализовать, но он очень быстро действующий. Обычно, жертва умирает в течении тридцати секунд. Я могу его «подержать», но не больше двух-трех минут.

— Больше и не надо! — Эндимион резким движением руки разорвал ворот рубашки и выудил из-за пазухи небольшой пузырек, болтающийся на кожаном шнурке. — Меня часто травят, Кун заставляет носить с собой универсальный антидот против быстрых ядов.

Он с трудом разжал челюсти своего лорда, скованные очередной судорогой, и влил противоядие. Подействовало лекарство тоже быстро, тело Джедайта обмякло и молодые люди уложили его на полу, пристроив голову на коленях принцессы.

— Джед, чем тебя отравили? — Эндимион склонился над товарищем, положив ладонь на его холодный лоб. Состояние больного стабилизировалась, хотя на лице девушки все еще читалось беспокойство.

— Письмо… Принцесса, это не обязательно… — он снова попытался встать и скинуть руки девушки со своих плеч, но Эндимион пресёк эту попытку.

За те несколько месяцев, что принц знал Серенити, он научился доверять ей безоговорочно, если она сидит не шелохнувшись, вцепившись в плечи Джеда и шепча что-то на лунном наречии, значит так действительно нужно.

Тут же на полу обнаружилась и причина несчастия. Принц аккуратно с помощью платка поднял листок с пола и переложил на стол, чтобы удобнее было читать. Через некоторое время он все так же, с помощью платка отправил письмо в камин и подойдя к Джеду крепко сжал его ладонь:

— Мы отомстим!

— Дебил! — застонал Четвертый лорд. — Яд на руках остался!

— Уже нет, — улыбнулась принцесса, беря Джеда за вторую ладонь. — Все будет хорошо, милорд, отдыхайте.

Когда Джед пришел в себя, Серенити все еще держала его за руку. Он лежал в своей собственной кровати, а девушка сидела рядом и напевала какую-то грустную, смутно знакомую песню.

— Почему вы здесь, принцесса? — в горле пересохло, и очень хотелось пить, но не до такой степени, чтобы напрягать просьбами монаршею особу.

К счастью, девушка сама догадалась и протянула Джеду заранее заготовленный стакан воды.

— Не хочу, чтобы ты нас оставил, — ответила принцесса.

— Яд нейтрализован…

— Я знаю. Но ты хочешь уйти… Почему?

Джедайт отвернулся, он не был настроен открывать душу перед малознакомой девчонкой, даже если и обязан ей жизнью. Нужна ли ему теперь такая жизнь, без семьи?

— Что с ними случилось? – то, что принцессе не чуждо искусство чтения мыслей Джед запамятовал. И сейчас, маленькая негодница, пользуясь его тяжелым эмоциональным состоянием, запросто хозяйничала в голове Четвертого лорда.

— Их убили. Моих родителей и сестру. Вы ведь слышали про Берилл?

Про Берилл Серенити знала не много, пожалуй только самое основное. Молодая одиозная особа с призрачными шансами на престол и непомерными амбициями. Причина головных болей принца и лордов. Активизирующиеся с некоторых пор движения мятежников чаще всего связывали с ее именем.

— Мы были помолвлены с детства, соседние имения, древние фамилии… Она была славной девушкой, мне так казалось. Но потом, не знаю, кто вбил ей в голову, что она способна править. Она начала городить ересь про якобы незаконные права Эндимиона на престол, мутить толпу. Энди был моим другом, поэтому я разорвал всяческие отношения с полоумной девицей и с головой ушел в работу. Берилл организовала мятеж в моем замке, моя семья — уничтожена… Для меня она заготовила самую страшную смерть, я должен был метаться в бессильной агонии, сознавая, что ничего не смог сделать…

— Подвинься! — девушка легла рядом и, приподнявшись на локте, заглянула в глаза растерявшегося юноши. — У тебя есть семья, Джед, ты не один. Энди и ребята, они же тебе как братья. Если бы не эта связь, я бы не почувствовала, что ты в опасности.

Ее мягкий голос проникал глубоко в мысли и залечивал буквально на клеточном уровне. Джед расслабился, он позволил маленькой хитрюге топорно и неумело влиять на его сознание. Надо будет подучить девчонку технике, грех давать пропадать таким задаткам.

— И для меня вы — братья. Мне всегда хотелось большую семью. Теперь у меня есть четыре сестры и четыре брата. И я не оставлю вас в беде, что бы не произошло. Никогда!

Джедайт посмотрел в голубые смешливые глаза и увидел в них свое собственное отражение. Длинная челка опускалась так низко, что щекотала нос лорда. А еще девушка очень тепло улыбалась не только губами, но и сердцем. Кому, как не лорду Иллюзий разбираться в таких тонких материях, как искренность?

Джед не знал сможет ли еще хоть раз доверится женщине, но был уверен, что эта забавная девочка со смешными хвостиками и чистым сердцем не предаст его никогда.

Продолжение следует…

Комментарий к Глава 19 Про Серенити пишется сложно. Наверное, потому что ей самой сложно все это вспоминать и настраивать себя. Но она продолжит в ближайшее время. Отношений с принцем будет больше, хоть и через призму дружбы с остальными

====== Глава 20 ======

Обычно в это время в Лунном дворце еще гремели балы или прочие светские увеселения. Но сегодня вечер выдался свободным, а спать, как на зло, не хотелось. Серенити сидела у окна и откровенно скучала.

Девочки разбежались по своим делам, а от самоволок на Землю временно пришлось отказаться. Ну хотя бы пару денечков подождать, пока к членам Совета Альянса вернется дар речи.

Скандал произошел на закрытом приеме для сливок высшего общества, где несчастная Серенити обязана была присутствовать согласно протоколу. Девушка терпеть не могла подобные мероприятия, на которых вся ее роль заключалась лишь в том, чтобы стоять, молчать и мило улыбаться великовозрастным сплетникам, потребляющим алкоголь без всякой меры. А что алкоголь — прямая дорога к словесному недержанию известно всем.

И вот, под конец приема, когда языки захмелевших аристократов порядком подразвязались, они перешли к своей излюбленной теме — наследнику Земли, который глуп, спесив и скоро, очевидно, лишится трона.

Серенити долго терпела, но потом тихо и очень вежливо попросила почтенную публику отзываться о ее будущем муже с большем уважением. Зал погрузился в мертвую тишину. Гости с удивлением и ужасом уставились на королеву Селену, а та — на дочь.

Одно дело отплясывать на балах с симпатичным юношей, гулять с ним по саду или даже целоваться в тени деревьев. И совсем другое — заявлять, что брак, событие политическое, не просто возможен, но более чем вероятен. Ничуть не смущаясь, девушка продемонстрировала обручальное кольцо и заверила мать в серьезности всего происходящего.