— Вот видишь! — улыбнулась Минако. — Я понимаю, что вы с ним встречаетесь почти целую жизнь, и тебе обидно, но он созреет…

— Может стоит ему немножко помочь? — Рей как бы невзначай выставила колечко с красным рубином, скорее всего обручальное. — Вокруг столько интересных мужчин…

Да, уж. Про себя Макото усмехнулась. Столько мужчин, подружка, только ты, умница и красавица до сих пор одна в мире, где нет твоего «зануды и сухаря». Пазл вчерашнего вечера в этой реальности в голове шатенки сложился полностью.

Счастливая невеста Усаги в окружении подружек, сверкающих кольцами. Их обожаемые мужчины, лорды принца Эндимиона (эту часть Нефрит, во избежание эксцессов ей рассказал), полны гордости, что заарканили себе таких красавиц. И Нефрит тоже тут, тоже смотрит на Макото взглядом полным страсти, но на ее пальчике не блестит изумруд…

Вместе с хмельным игристым к горлу подступает обида. Да за кого он ее держит?! Соблазнив совсем юной девушкой, при чем соблазн проходил по очень тонкой грани, за которой лежало насилие, Нефрит долгие годы пользовался ее телом и душой! Она отдавала себя без остатка и что?! Сочувствующие взгляды и милые шутки «окольцованных» подруг?!

Мако стягивает с руки длинную перчатку и всматривается в шрам. Все словно вчера было и боль, боль никуда не ушла… Потом подружек зовут ловить букет. Это формальность — их свадьбы уже назначены. Но злосчастный букет летит прямо в руки мисс Кино.

Поток шуток в адрес Нефрита, на что он, изрядно подвыпивший, заявляет, что никаких опрометчивых обещаний не давал. Верно, не давал. Все смеются. Макото тоже выдавливает из себя улыбку. А потом, когда о несчастном букете все уже позабыли, она тихо вызывает такси и уезжает с праздника никому ничего не сказав. Дома девушка ревет белугой, кляня букет Усаги, Нефрита и счастливых подруг.

Да, все было примерно так. Сейчас она, сливаясь с Макото из этой реальности, чувствует раздражение и злость на подруг и Нефрита. Они же все понимают, так к чему эта излишняя жестокость? Или отношения между ними в этой реальности тоже иные?

— Рей, прекрати! — Ами, наконец захлопывает толстый справочник и смотрит на мико с осуждением. — У Мако и Нефрита все хорошо, они любят друг друга без всяких формальностей. Я думаю, что если ребята решат отправится под венец, то сделают это без давления со стороны.

— К тому же, — усмехнулась Минако. — Лимит по вымаливанию на коленях руки и сердца принцессы Юпитера в Серебряном тысячелетии Звездочет выполнил с лихвой.

***

Какой это со счету стакан? Третий или четвертый? Не важно! Лорд Нефрит пьет алкоголь без разбору, не сводя жадного взгляда с прекрасной амазонки в изумрудном, грациозно вальсирующей с очередным кавалером.

Леди Литавра, принцесса Юпитера. Лита, никому в бальной зале невдомек, что ЕГО Лита. Да и кто бы мог подумать, что среди столь блистательных кавалеров со всей солнечной системы дикарка выберет пусть и приближенного принца, но всего лишь с варварской Земли. Землян и на приемы-то пускать стали совсем недавно.

Интересно, как долго Лита будет принадлежать лишь ему?

Прошлой ночью Нефрит проснулся от нежного прикосновения ее губ. Руки! Он безрадостно усмехнулся: чертовка снова его связала, при чем сделала это так быстро и ловко, что он даже не проснулся. Да, права Литавра, хреновый из него охотник, если его естественная добыча столь легко превращает милорда-ловеласа в жертву своей похоти.

На этот раз путы были куда как слабее, девушка побоялась снова повредить его запястья и использовала шелковый платок. Но едва он попытался освободиться, как Лита наклонилась поближе и прошептала ему на ухо:

— Еще одна попытка, милорд, и я больше не приду…

Нефрит замер, позволяя девушке творить, все, что ей заблагорассудится. А на фантазию малышка не жаловалась.

Похоже, юная любовница решила за один раз попрактиковать все свои теоретические знания о плотской любви, ловко игра с его телом.

Мужчина в кровь искусал себе губы, пытаясь сдержать стоны — результаты ее экспериментов. Он просил, буквально умолял развязать ему руки и позволить доставить ей удовольствие, показать, что дает соитие женщине, если любовник сведущ. Но дикарка лишь смеялась.

Она позволила ему кончить лишь под конец, вдоволь наигравшись.

— Лита, может я и никудышный воин, но убью любого, кто посмеет к тебе прикоснуться, — шептал он, когда девушка позволила ему короткие объятья.

— Аналогично, милорд! — хищно улыбнулась дикарка. — Прирежу любую, кто посмеет покусится на мою собственность! Ты все еще не годишься в мужья, — усмехнулась она. — Но полностью, слышишь, полностью принадлежишь мне!

Спорить было глупо. Нефрит действительно чувствовал, что принадлежит этой странной девушке. И как же велик был соблазн схватить мерзавку и овладеть ей так, как ему хочется. Но лорд Звезд боялся, что это будет последнее, что он успеет сделать в своей жизни.

— Охотишься? — насмешливый голос Джедайта вывел Нефрита из задумчивости.

Нефрит помотал головой и пьяно засмеялся.

— Куда уж мне, как охотник я — посредственность.

— Да? А мне кажется, что прекрасная амазонка запала именно на тебя. Иначе чего бы ей выходить с утра пораньше из твоих покоев? — практически равнодушно проговорил лорд Иллюзий.

— Джед… — в голосе Нефрита послышалась угроза.

— К чему я это… Ты бы присмотрел за девушкой. Вчера небезызвестный тебе виконт Хризолит очень назойливо ухаживал за леди Литаврой. И, говорят, даже покушался на ее честь. Дурак, очевидно, почитал про традиции амазонок, но понял их превратно. Литавра в ее неповторимой манере высказала о нем все, что считала нужным, при принце.

— Думаешь, этот идиот решиться мстить? Да Лита его…

Джед усмехнулся.

— Видишь ли, друг. Среди нашего земного дворянства честные поединки с женщинами не приняты. А вот отравить бедняжку втихаря…

Нефрит вмиг протрезвел. Да, возможно в диком и честном мире Литавры он был неважнецким охотником и воином. Только вот жили они в межпланетном мире дворцовых интриг, где Лита была столь беззащитна, а он, лорд Нефрит, глава дипломатической службы Земли, ловок и сведущ.

— Спасибо, Джед. Глаз с нее не спущу!

Джедайт было развернулся, чтобы уйти, но вдруг, задержав взгляд на друге усмехнулся:

— Если скажет, что согласна за тебя выйти без традиционного поединка на мечах — не соглашайся. Это тоже проверка.

— Спасибо

***

Следующей ночью Нефрит не спал. Как и ожидалось, около двух часов, на пороге его спальни стояла Литавра. Девушка, особо не озаботилась правилами земного этикета и явилась ночью в спальню мужчины в чем была — недлинной ночной сорочке. Хорошо хоть из плотной ткани, надежно скрывающей гибкий силуэт.

— Можно к вам? — взволновано спросила принцесса.

Нефрит ухмыльнулся, покосившись на аккуратно сложенный платок, который Лита оставила у него при весьма пикантных обстоятельствах.

— Вчера мое мнение вас не интересовало, миледи…

— Я не за этим… — поспешила успокоить его Литавра. — Просто… мне не по себе.

Она испытующе посмотрела на Нефрита, готовая в любой момент, услышав отказ, развернуться и уйти прочь.

— Забирайся в постель — пол холодный. — тихо ответил лорд, а сам, взяв со стола складную подзорную трубу, подошел к окну.

— Милорд, я…

— Укройся как следует и помолчи. — скомандовал Нефрит, вглядываясь в россыпь звезд.

Что ж, Джед, как всегда, оказался прав. Ничего хорошего звезды принцессе Литавре не обещали. Сегодня отпускать от себя девушку было крайне опасно. Нефрит положил трубу на место и присел на постель, рядом с ней.

— Лита, сегодня останешься у меня. И, на будущее, постарайся не высказываться о знатных особах столь резко.

— Ты знаешь?! — девушка захлопала глазами. — Откуда?

— Не важно, — Нефрит провел ладонью по разгоряченной щеке девушки.

— Ты знаешь, что он сделал?! Он хотел меня… хотел меня… — Литавра всхлипнула и зажмурилась.

Нефрит резко привлек ее к себе, крепко обнял и прошептал в облако густых каштановых волос, выбившееся из традиционной косы: