Когда Нефрит узнал об ее увлечении кулинарией, то заказал столик в самом лучшем токийском ресторане, но опять потерпел неудачу. Мако снова отказалась, на этот раз, кажется, с большим сожалением.

«Боюсь, что у меня нет подходящего наряда» - сказала девушка, отводя глаза.

Будь на ее месте любая из его подружек, вопрос решился бы походом в ближайший бутик. В конце концов ему много раз приходилось слышать «Ах, милый, мне нечего надеть». Но при одном лишь взгляде на Макото мысль помахать перед носом девушки кредиткой улетучивалась. Она была иного сорта.

Наладить отношения ему помог случай. Через Усаги Нефрит узнал, что трудится мисс Кино старшим помощником менеджера в молодежном кафе «Корона», куда и стал наведываться завтракать (хотя большинство людей в это время предпочитают обедать).

Однажды, молоденькая официантка, споткнувшись о вещи, разбросанные на полу посетителями, пролила чашку кофе на молодого хлыща. Тот мало того, что наорал на бедную девушку, которая не была по сути виновата – сам же бросил сумку на проходе, потребовал позвать старшего. В этот день за старшую была Мако.

Поначалу она мило и доброжелательно пыталась уладить конфликт. Да, мы виноваты. Да, оплатим стоимость пострадавшей рубашки и дадим купоны на бесплатный обед в кафе. Но, вошедший в раж посетитель напрочь игнорировал все разумные доводы и, рисуясь перед друзьями, начал оскорблять девушку.

В повседневной жизни Макото Кино вполне могла за себя постоять, да еще как! Но тут, на работе, действовало правило, что клиент всегда прав, поэтому ни о каких ответных действиях и речи идти не могло. Опустив голову и крепко сцепив зубы, она молча выслушивала поток оскорблений.

Посчитав такое поведение проявлением огромного неуважения к своей персоне, недовольный клиент перешел к рукоприкладству, сильно ударив девушку по лицу.

Замахнуться второй раз он не успел – подскочивший Нефрит заломил ему руку за спину и вытолкал прочь, хорошо приложив к асфальту.

После парень вернулся в зал к ошарашенной и готовой разреветься девушке.

«Не бойся, я все устрою!» - шепнул он ей на ушко и принялся наводить порядок.

Во-первых он вышвырнул из зала дружков дебошира, а на угрозу сообщить «куда следует» выдал каждому по визитке Куна. Не зря друг являлся партнером лучшего в городе адвоката и, по совместительству, старинного приятеля отца Нефрита.

Во-вторых Нефрит подозвал официантку и попросил ее срочно дать ему телефон хозяина кафе, а Мако напоить зеленым чаем.

Позвонив по телефону, парень с удивлением узнал, что владелец кафе их с Мамору давний приятель Мотоки. Это сильно упрощало дело. С минуту побеседовав о мелочах, он рассказал о истиной причине своего звонка, объяснил ситуацию, попросил дать девушке, его девушке, выходной. Мотоки не возражал.

В тот день он впервые увидел Мако иной: робкой, испуганной, беззащитной. Они молча гуляли по парку и она вовсе не возражала, что Нефрит держит ее за руку. Это был уже большой прогресс.

Дальше отношения развивались стремительно, но не так, как обычно, с другими девушками. Вместо баров – прогулки в парке, вместо дискотек – кино и кафе-мороженое, вместо страстных ночей – робкие поцелуи. Макото раскрывалась нехотя и очень осторожно, словно опасаясь впустить в свою жизнь нового человека. Нефрит же чувствовал себя школьником, и его эта ситуация даже забавляла.

Только спустя полтора месяца, провожая девушку после вечернего киносеанса, он получил робкое приглашение на чашечку кофе. Кофе Макото варила отменный, правда пили они его лишь следующим утром, в постели.

Даже сейчас, спустя время, у Нефрита перехватывало дыхание, когда он вспоминал их первую ночь. Тогда он понял, что все его успехи на любовном фронте можно послать куда подальше, ведь в этом не было ни капли любви. А как разительно животная страсть отличается от всепоглощающего светлого чувства до него дошло только теперь.

Ощущение полного единения и безграничного доверия… Да, в свои двадцать в интимных делах Мако была совсем неопытна, но для него она стала лучшей, да и вообще единственной, несмотря на длинную вереницу совсем не платонических отношений.

Как долго они были вместе? Месяц? Два? Может чуть побольше…

Примерно в тот же период он получил в наследство от двоюродной тетушки загородный особняк, нуждавшийся в хорошем ремонте. Мако активно помогала, особенно в обустройстве кухни. Они много ходили по различным выставкам, сами выбирали материалы для отделки, а по вечерам сидели во дворе у костра и молча смотрели на звезды. Тогда-то Нефрит впервые и подумал о женитьбе. О женитьбе на Мако. Нет, не сейчас. Когда-нибудь потом, когда наступит подходящее время.

Но все рухнуло так же внезапно, как и началось.

С одной стороны они не афишировали свои отношения перед друзьями, а с другой – скрывать тоже было глупо, да и не зачем. Как-то, сидя с ребятами в баре, Нефрит, что называется, «раскололся». Ну, а что тут такого? Встречается же Мамору с Усаги и никому до этого дела нет.

До Макото, как оказалось, дело было. Едва услышав о новой подружке Нефрита, Мамору сделал страшное лицо и вызвал друга на откровенный разговор.

«Ты должен немедленно оставить Мако в покое! Тебе новая игрушка скоро надоест, а ей потом жить! Пойми, она не такая девушка, которую можно послать в отставку, подарив колечко с бриллиантом! Да знаю я, как ты от бывших пассий избавляешься! Неф, прошу, не ломай ей жизнь. У девчонки и так судьба несчастливая, родители погибли, с первым парнем была совершенно жуткая история. Я вообще с трудом понимаю, как она тебя к себе подпустила, но не надо. Как друга прошу, оставь ее, пока не поздно!»

То, что, в принципе, уже поздно, Нефрит друзьям не рассказал, но над словами Мамору крепко задумался. Сможет ли он бросить Мако, выражаясь словами Мамору «вдоволь наигравшись»?

С прежними подружками подобные вопросы его не волновали, тем более, что чаще всего желание расстаться было обоюдным. Но дать однозначно отрицательный ответ парень не мог. Пройдет год, пускай даже два и разговоры о свадьбе начнутся сами собой, так обычно и бывает. И даже если сами влюбленные не догадаются заговорить об этом – к их услугам всегда найдутся многочисленные родственники, друзья и прочие сторонние доброжелатели. И что тогда? Жениться? Спешно бежать в Америку? Что?

Может друг прав, и ему действительно пока не стоит ввязываться в серьезные отношения? Пройдет время, он нагуляется, остепенится и тогда… Но найдет ли он еще такую девушку?

Промучившись всю ночь и скурив целую пачку сигарет, Нефрит позвонил отцу и ответил согласием на давнишнее предложение организовать представительство их фирмы Европе.

Лично объясниться с девушкой он не смог – отправил короткое СМС: «Все было хорошо, но я не готов. Прости.» Вечером того же дня Нефрит улетел в Европу на несколько месяцев. С Макото Кино он больше не виделся.

========== Глава 2 ==========

— Эй, — Зой с неодобрением посмотрел на друга, — у меня не курят!

— Давно ли? — удивился Нефрит, пряча сигареты.

— Моя девушка не переносит запах табака, — пояснил рыжий, — мне даже машину сменить пришлось — старую вы всю продымили.

Разговор снова прервался. Нефрит молча уставился в окно, полагая, что раз уж друг обещал все объяснить и потащил с собой на другой конец города, то ему и карты в руки.

Зой внимательно смотрел на дорогу, изредка бросая на Нефрита странные взгляды и судорожно подбирая слова. Время тянулось, как никогда медленно.

— Макото в больнице в тяжелом состоянии, — наконец произнес Зой, — которое пока не удалось стабилизировать …

— Что с ней? — что-то такое Нефрит и предполагал.

Но почему? Авария? Мако не водит, а в городе о проблемах с общественным транспортом не сообщалось. Может быть тяжелая болезнь? Что, если все это время, пока Нефрит беззаботно наслаждался жизнью, девушка страдала, совсем одна? Родных у Макото нет, от друзей она бы предпочла скрывать проблемы до последнего, а он… он ее бросил, практически без объяснений.