Девушка молчала, погрузившись в свои невеселые мысли. «Вот ведь угораздило» — думал Зой, поглаживая ее короткие волосы. Почему из всех девушек во Вселенной он влюбился именно в эту скромную мышку? Из-за ее хрупкой, почти мальчишеской фигуры? Пышнотелых красавиц Зойсайт не любил. Или его покорил незаурядный ум Амели? А может нежная улыбка и то, как забавно она морщит нос, когда злится?
— Ты правда думаешь, что отец позволит тебе остаться незамужней и будет со смирением ждать, когда твои кузены подгребут власть под себя и окончательно ввергнут планету в упадок?
Амели вопросительно посмотрела на рыжего лорда.
— Рассказать как будет на самом деле? Тебе уже давно подыскивают подходящую партию. Ты это и сама должна была заметить. Мне кажется, что выбор короля пал на начальника твоей личной охраны, — девушка в его руках задергалась, подтверждая правоту его слов. — Ничего плохого про мужика не скажу, но если что, отравлю при первой же возможности. Он, конечно, отменный спец, но я — круче, к тому же маг. — Зой самодовольно усмехнулся. — Тебя выдадут замуж, и, если опасения по поводу бесплодия подтвердятся, тебя на время спрячут, а твой муженек настрогает пару ребятишек инопланетным служанкам, которых ты будешь вынуждена признать своими…
— Нет, — прошептала Амели, не отводя глаз, — отец так со мною не поступит!
— Он умный человек и грамотный политик, и между счастьем дочери и спасением планеты выберет…
— Планету… — согласилась принцесса. — Он не допустит, чтобы власть перешла к тете и ее сыновьям.
Зой замолчал, дав девушке время прийти в себя. Малышка, похоже и правда рассчитывала, что сможет сама принимать решения. Селена такого бы не допустила, и король Меркурия это понимал. Слишком уж решительно и самостоятельно показали себя юные правительницы Урана и Нептуна взойдя на престол своих родителей. Больше такой ошибки глава Альянса не совершит.
Нефрит, конечно, даже не догадывается, как долго и тщательно король Юпитера подбирал мужа для своей строптивой дочки. Выдать Литавру за землянина, пусть и не принца, было единственным способом в будущем вывести планету из-под влияния Альянса. План старого интригана сработал четко, как по нотам. Про себя Зой даже радовался, что в тот раз его информаторы затормозили. Брак Дипломата оказался на редкость удачным, как для государства, так и для Нефрита лично.
С тем, что принцесса Минория рано или поздно будет принадлежать Первому лорду Эндимиона смирились все спецслужбы Солнечной системы. Верховная сенши приходилась принцу родней и то, что он решит укрепить союз между планетами никто не сомневался.
А вот Джеду реально повезло, шансов у Реяны не было. В лучшем случае девчонку сделали бы жрицей при дяде-правителе, но пережить процедуру посвящения получалось лишь у десяти процентов девушек. Селена об этом прекрасно знала, однако полагала, что работать с трусливым регентом будет проще, чем с несговорчивой девчонкой. Принцессу разменяли, как пешку, не учтя, правда, такого важного фактора, как любовь — не последнее дело в политике.
Разведка Меркурия была одной из лучших, на уровне Урана. Хотя до земной, конечно, не дотягивала. Но сомневаться, что о страсти главы земных спецслужб к принцессе давно уже известно королю планеты не приходилось. Сколько ему еще позволят безнаказанно болтаться в личных покоях наследницы?
— Я хочу… — сказала наконец Амели, устало прикрыв глаза.
— Вот и славно! И, как друга прошу, не смейся завтра на приеме, ладно?
***
— Опаздываете, молодой человек, — усмехнулся король, искоса глядя на посетителя.
— Прошу меня простить, — Зойсайт почтительно склонил голову, присаживаясь на стул напротив рабочего места инопланетного монарха. — дела задержали.
Тот самый начальник охраны выставил его из покоев Амели едва девушка уснула. Никаких разногласий при этом не возникло, хоть молодые люди и глядели друг на друга волками.
— Дела в спальне моей дочери, полагаю?
— Совершенно верно,— к чему отрицать очевидное?
— Ну ты и наглец! — король прищурился.
— Специфика работы, — пожал плечами разведчик.
Зой небрежно кинул на стол папку с документами, и взгляд собеседника немедленно переместился с веснушчатого лица землянина на нее.
— Отдайте мне вашу дочь, — без обиняков начал разговор Зойсайт, сегодняшний день его порядком измотал и сил на изящные словосплетения не осталось. — Со мной она будет счастлива…
— Смело, — вздохнул король набивая трубку, очевидно он так же пережил не лучший день. — К сожалению, в сложившейся ситуации, счастье дочери последнее о чем я должен думать, вы же в курсе, юноша.
— Ее «дети», — он голосом выделил это слово, показывая, что действительно в курсе всех дел, — не смогут наследовать планету. Так же, как и бастарды вашей сестры.
В глазах меркурианца появился интерес. Он отложил трубку и достал из сейфа штоф с прозрачной жидкостью и два стакана. Вопросительно посмотрев на Зойсайта и дождавшись легкого кивка, хозяин кабинета протянул гостю наполненный стакан.
В обществе считалось, что пить руководитель земной разведки не умеет. Этот слух он сам распустил вместе со своим первым заместителем. При чем распустил настолько удачно, что даже близкие друзья, с которыми он прежде пил и не раз, перестали ему наливать. Естественно информация не соответствовала действительности.
Зойсайт сделал маленький глоток, наслаждаясь тем, как тепло растекается по всему телу и прикрыл глаза, ожидая ответа.
— Доказательства? — король допил свою порцию до конца и быстро пробежал глазами по протянутому листку. — Да, мифы о вашей работе не преувеличены. Вот стерва! Полагаю, мой план вы, в силу личных причин, так же предадите гласности?
— Я просто не дам ему осуществиться, — пожал плечами Зойсайт.
— Таким образом ситуация — безвыходная. Я не могу оставить дочь без присмотра, ее просто изведут…
— Отдайте ее мне, — повторил Зойсайт, допивая алкоголь — я сумею защитить Амели.
— Старейшины не позволят… К тому же Эндимион и так уже прибрал к рукам половину системы: Венера, Юпитер… С Марсом вышла осечка…
На это замечание Зой извлек из папки еще один лист бумаги и протянул потенциальному тестю.
— Сукин сын! — восхищенно воскликнул король. — Полагаю, Селена сгрызла ногти до локтей: земной мальчишка не самого лучшего происхождения — законный правитель планеты, составляющей больше 60 процентов военной инфраструктуры Альянса! Ну что ж, мне понятно ваше желание получить еще и Меркурий…
— Да не нужен нам Меркурий, — отмахнулся Зой. — Принц и так на голове последние волосы рвет, думает, как с международной общественностью объяснятся. Собственно говоря, в этом и заключается причина моего визита. Завтра, на приеме его Высочество потребовало от меня официально просить руки леди Амели.
Зойсайт вздохнул, тоскливо поглядывая на опустевший стакан, но от предложенной жестом добавки отказался.
— Я вам искренне сочувствую, юноша, но боюсь на официальный запрос вы получите отказ… Мне вряд ли удастся убедить совет дать разрешение. Вы же в курсе нашей проблемы…
— Проблема создана искусственно. Случайно не лунная королева посоветовала вам ввести негласный запрет на браки между меркурианскими девушками и инопланетянами?
— Продолжайте… — по лицу короля Зой понял, что и тут угадал.
— Последние полгода треть моего отдела занималась проблемой вымирания населения Меркурия. Да-да, использую положение в личных целях, можете при случае сдать меня нашему принцу, — Зой улыбнулся и зажмурился от удовольствия, представляя лицо Эндимиона, если бы тот вдруг узнал чем в действительности занимаются его доблестные разведчики. — Правда, в отличии от ваших мыслителей, мы искали не религиозно-моральные причины, а медицинские. Генетика — безумно интересная наука! Если бы у меня в свое время был выбор, я непременно бы посвятил себя исследованиям в этой области. Так вот, Меркурий постигло банальное вырождение. Условия проживания на планете не самые благоприятные, что приводит к сокращению населения естественным путем через миграцию. Религия, сурово карающая за блуд. Вам бы этот самый блуд при таком «приросте» в ранг государственной политики возвести и всячески поощрять, а вы продолжаете воспитывать истеричек-недотрог с комплексом неполноценности. Да любая марсианка в первую брачную ночь руку бы дала на отсечение, лишь бы родится без пикантной физиологической детали, о которой вы заставляете грезить своих девушек. Короче, вы просто убили свой генофонд. От близкородственных браков дети не рождаются, у природы существуют свои механизмы защиты. Ведь мужчины, женатые на инопланетянках, вполне себе производят потомство? И дамочки, вроде вашей сестры, запросто притаскивают меркурианским мужьям в подоле…
