— Ну, а кого мне спрашивать? — удивился Кунсайт. — Ваш брак с Нефритом со стороны выглядит более, чем удачным. И мне хотелось бы похожего результата для себя. Да и ты — женщина, а значит чувствуешь тоньше.
— Да, но я могу поделиться лишь традициями моей планеты. У вас все наверняка иначе, Мина все же наполовину землянка…
— Литавра, мы тут, на Земле, давно забыли, что значит ухаживать за девушкой, более того — принцессой. Постоянные войны, междоусобные распри, нападки Альянса… Я — старый солдат и не знаю слов любви, — Кунсайт огорченно вздохнул. — А Минория, ей нужны все эти условности, ну ты понимаешь… Пусть лучше будут традиции Юпитера, чем вообще никаких.
Что ж, в словах мужчины была своя логика. Литавра задумалась.
— На Юпитере, когда мужчина считает, что нашел свою судьбу, он отправляется к отцу невесты…
— Пока все более чем типично, — согласно закивал Кунсайт.
— Там он заявляет о своих намерениях и, если семья невесты и она сама благосклонны молодым позволено уединиться.
— Что, прямо так сразу? — Первый лорд с сомнением приподнял бровь.
— Земляне, — фыркнула Лита, очевидно в первую очередь имея ввиду своего ненасытного муженька. — Я не об этом! Уединяются, в смысле уходят в какое-то уединенное место, ну там в лес, в горы, в пустыню, где должны несколько дней прожить своими трудами и без магии. Это проверка трудностями, смогут ли они быть вместе не только в радостях, но и в горе, как бы…
— Лита, какие трудности? Обычная походная жизнь, мы же воины.
— Ага, воины, ты тут, во дворце от Минкиных пирогов отказываешься, а что будет, если она попробует приготовить на костре дичь? — ехидно заметила юпитерианка по исказившемуся лицу Кунсайта поняв, что попала в цель.
Кунсайт задумался. В чем-то Литавра, несомненно права. Одно дело короткие сражения, когда адреналин бьет ключом и совсем другое быт. Какова в быту Минория, он по большому счету не знает, так как по определенным причинам старался держать девушку на расстоянии, а все всплески эмоций у них связаны исключительно со стрессовыми ситуациями. Им совершенно точно необходимы несколько дней наедине с друг другом и природой. Приличия опять же.
— Пожалуй, я воспользуюсь твоим советом. Есть у меня во владениях заброшенная рыбацкая деревенька. Думаю, мы с Миной отправимся туда. Рыбацкая лачуга, моллюски собственного приготовления и целый океан вместо крохотной дворцовой купели, правда в ноябре там уже прохладно, но мы ведь воины в конце концов. Думаю, это как раз та романтика, о которой грезит моя невеста, — совершенно серьезно заявил Кунсайт, прощаясь с хозяйкой покоев.
***
Где-то через неделю, вернувшаяся из «романтической» поездки Мина в красках описала подругам все прелести жизни рыбачки.
— Господи, сколько демонов мы не побеждали, а такого ужаса я еще не испытывала! Развалюха у самого океана, температура воды не больше тринадцати градусов, дров — нет, ведь деревня была заброшена больше десятилетия. Нам пришлось сжечь лодку, чтобы хоть немного погреться и приготовить еду! А потом и вовсе сырых моллюсков ели. А еще дожди и ледяной ветер… Девочки, у меня создалось впечатление, что Кунсайт таким образом хотел взять свое предложение руки и сердца назад. Не люби я его так сильно, сбежала бы сразу же!
— А какой помолвки хотела ты? — осторожно спросила Лита, надеясь, что в ней не заподозрят соучастницу.
— Да обычную! — вздохнула Минория. — Чтобы попросил у папы моей руки и подарил при всех кольцо!
— И как? — оживилась Серенити. — Попросил?
— Попросил. И кольцо вручил. Слава Богу, что никто не слышал его: «Вот, ты забыла у меня в комнате ночью» Так что, приличия соблюдены.
========== Поднимись трава густая, свято тайну сохрани (Мина, Нефрит, Серенити PG-13) ==========
Влажная от вечерней росы трава неприятно щекотала щиколотки. Ноги давно уже промокли, промокли и новенькие бальные туфли, которыми принцесса Минория еще вчера хвасталась перед девчонками и над которыми завистливо вздыхала Реяна. Подол праздничного бального платья тоже порядком поистрепался и вместо нежно-золотого стал грязно-бежевым с примесью зелени.
— Все! — Мина резко остановилась и, разжав ладони, кинула свою ношу на землю, а если быть точнее — на луну, иного в дворцовом парке Королевы Селены и быть не могло. — Я принцесса, в конце концов, и не нанималась!
Одновременно с ее репликой раздался сдавленный мужской стон, а далее последовала такая отборная ругань, что услышь ее Первый лорд принца Земли Эндимиона, тут же бы отчитал младшего товарища за ненадлежащее поведение, да еще и в присутствии не просто дамы, а принцессы.
Хотя, не сказать, чтобы Нефрит совсем не имел права на подобные высказывания. Все же не малый вес, стараниями Мины опустившийся на его левую ногу, давал основания для подбора самых разных эпитетов, описывающих ситуацию и его отношение к ней.
— А я что?! Нанимался? — возмутился Дипломат, спохватившись, понизив голос. — В конце концов это была не моя идея…
Он кинул выразительный взгляд на тщательно завернутый в гардину силуэт, подозрительно напоминающий фигуру рослого человека, который друзья и тащили в дебри дворцового парка.
— Так и я не специально! — всплеснула руками девушка, пойдя на попятную.
— Ты бы меньше подолом вертела, — проворчал Нефрит куда как благосклоннее. — И мы бы сейчас танцевали на балу и пили пунш, а не тащили бы в сад эту тушу.
— Я вертела подолом?! — от возмущения Минория покраснела и просто не могла подобрать слов, чтобы выразить всю несправедливость подобных обвинений в свой адрес.
***
— Сударыня, — уже порядком захмелевший марсианский генерал залихватски подкрутил усы и, как бы невзначай, опустил свою потную ладонь на оголенное плечико Минории, — я — старый солдат…
Привычным жестом скидывая ладонь с плеча, принцесса Венеры грустно вздохнула и беглым взглядом принялась разыскивать в бальной зале лорда Нефрита. Все же жаль, что на официальных мероприятиях она должна была прежде всего быть принцессой планеты, а не сейлор-сенши. Тогда, пожалуй, «кавалеры» разных мастей и степеней опьянения не считали бы своим долгом зажать девушку в темном углу и, отвесив парочку сомнительных комплиментов, ущипнуть за место помягче.
Долго искать Нефрита не пришлось. Второй лорд принца Земли Эндимиона, дипломат, а по совместительству самый не завидный, но тем не менее самый желанный жених по мнению светских кумушек изволил вальсировать с не много не мало Лунной принцессой. Отрывать его от столь приятного занятия было бы верхней степенью бестактности.
— Ну и ладно, — снова вздохнула Мина.
Чрезмерная порой опека со стороны друзей иногда откровенно утомляла девушку, но что и не говори, в окружении высоких, широкоплечих молодых мужчин с опасным блеском в глазах все тут же преисполнялись к юной принцессе должным уважением. Хотя, Зой, конечно не был плечистым, да и ростом вышел чуть выше среднего, но от его внимательного взгляда охочие до зажиманий в углах девиц сластолюбцы тут же трезвели и обращались едва ли не в монахов-отшельников.
Зоя, к сожалению, видно не было.
— Генерал, — обжег слух Минории знакомый голос с легкой хрипотцой и нотками стали. — Будьте повежливее с сестрой по оружию. Это вам не дамочка какая-то, а воин!
Кунсайт не планировал останавливаться и отгонять от Мины ее назойливых ухажеров. Он разделял мнение принцессы об излишней опеке, и сам старался вмешиваться лишь в самых крайних случаях, как, например сейчас.
Первый лорд, конечно не обладал обжигающим взглядом Зойсайта или непринужденностью, с которой Нефрит раздает вызовы на дуэль, но обычно, одного его замечания, сказанного мимоходом, было достаточно, чтобы принцессу (не важно какую, ему и за Амели случалось заступаться и вгонять в страх марсианского регента, перепившего и решившего повоспитывать племянницу на людях) оставили в покое.
Вот и сейчас марсианин четко прочел в серых глазах: «оставь в покое мою девочку!» и, принеся должные извинения, удалился восвояси. Усмехнувшись, исчез и Кунсайт.
