— Она тебе писала?

— Да, правда полгода назад прекратила, — шатенка грустно вздохнула. — Видимо не хотела больше расстраивать новостями из твоей личной жизни. Они, похоже, действительно надеялись, что ты на мне женишься.

Мако засмеялась удачной шутке, но заметив горечь, с которой смотрит на нее Нефрит осеклась.

— Что случилось, Неф?

Неф… Как раньше с теплотой…

— Родители погибли несколько месяцев назад в аварии. Полиция постановила, что несчастный случай, но я думаю это было подстроено. Их убили, Мако, из-за меня…

Внезапно, он сказал больше, чем хотел. Конечно же Берилл не из природной вредности прицепилась к его семье, и вовсе не скользкая дорога виновата в том, что автомобиль сорвался в пропасть. Стерва до последнего надеялась утянуть на темную дорожку хотя бы его, самого уязвимого из Ши-Тенно.

Могла ли она подумать, что именно боль и злость помогут Нефриту раскрыть свои силы полностью? Что когда принц и товарищи практически падут, Неф сметет ее волной чистой силы, израсходовав свой потенциал дочиста. И именно это позволит Эндимиону сконцентрироваться и нанести последний удар. У девочек будет еще немного времени на юность…

— Нет, ты не виноват, Неф!

Из воспоминаний его вывело легкое прикосновение ладошки к щеке.

— Я знаю, каково это! Я тоже постоянно винила себя, что родители погибли, а я — осталась, но… — голос девушки дрогнул. — Мы не виноваты, Неф. Надо жить дальше. Тебе пока трудно, но, со временем будет легче…

— Обещаешь? — он посмотрел так, словно от ее слов что-то изменится.

Да, Нефрит заранее знал, что потеряет близких. Знал, но с упорством маньяка пытался оградить семью. Многократно говорил отцу об опасности, выдумывал мифологических конкурентов, заставляя родителей переехать в другую страну. Однако, судьбу не обманешь. Есть вещи, которые можно изменить, а есть что-то, что свершится непременно.

— Обещаю, — заверила девушка. — Мне действительно пора, не хорошо опаздывать первый день в новой школе.

— Я заеду за тобой после занятий? — с надеждой и без деланного очарования спросил Нефрит.

— И испортишь мне репутацию хулиганки? — захихикала Мако. — Давай вечером найдемся, номер у тебя есть. Прости, что заговорила о родителях, я не знала. Мне бы хотелось… навестить их.

— Конечно, вечером я позвоню.

Когда дверь захлопнулась Нефрит выдохнул. Кажется, шансы на счастливый исход все же остались.

========== Часть 6 ==========

— Зачем ты это делаешь? — обратился Нефрит к Эндимиону.

Взгляд молодого человека, между тем был устремлен в сторону стайки девчонок столпившихся в противоположном конце зала у игровых автоматов. Блондинка с забавными хвостиками на голове что-то рассказывала подругам то и дело оглядываясь на их столик.

— Представляешь, не могу сдержаться, — хохотнул принц. — Она так забавно злится.

— Представляю, еще как представляю, — согласился Джед, бросая взгляды-молнии в сторону миловидной брюнетки.

В ответ девушка ТАК взглянула на блондина, что любой другой на его месте начал бы серьезно опасаться за свою жизнь, но не лорд Иллюзий.

— Я бы не злил Рей, — заметил Кунсайт, отвлекаясь от газеты. — Она легко может тебя раскрыть и принять за демона. Это бы здорово осложнило нам жизнь.

— Она уже приняла, — равнодушно ответил Джед. — С детства твердит дедушке, что я демон и меня следует сжечь на костре. Даже пыталась, когда совсем мелкой была.

— Хорошо, что Джиджи знает о нас правду, — Зойсайт с деланной меланхолией потягивал молочный коктейль. — А вообще, друзья мои, я вам удивляюсь. Вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией и наладить отношения вы дразните, девчонок, — он красноречиво посмотрел на Эндимиона и Джеда. –Или, что еще глупее, избегаете их. — взгляд адресовался Нефриту и Кунсайту.

— Я не избегаю Мако, — Нефрит сделал очередной глоток кофе. — Просто… Черт, ей всего пятнадцать! Я не хочу ее пугать.

Удивленные взгляды молодых людей обратились к прикусившему язык шатену.

— Серьезно? — хрюкнул рыжий, едва не подавившись. — У нас тут вопрос жизни и смерти завис, а ты только и думаешь, как бы зажать свою подружку в темном уголке? Придурок озабоченный!

С этой весьма грубой характеристикой Неф был согласен на все 200%. Ну не мог он не думать о Макото, о том, что благодаря соблазнительной и не по годам развитой фигуре выглядела девушка отнюдь не на пятнадцать, о том, какая у нее мягкая кожа, какие сочные губы, как умопомрачителен тонкий аромат роз, исходящий от ее тела.

Для Звездочета телесный контакт с любимой всегда играл большую роль, но еще большее значение сейчас имело то обстоятельство, что он не мог понять, чего хочет Макото и не знал как к ней подступиться.

Они созванивались, иногда ходили в кино (когда Нефрит решался позвать), но отнюдь не на последние ряды, а действительно посмотреть фильм. Случалось, что озабоченная его нездоровым питанием девушка приглашала Нефрита в гости на обед. Но все это вызывало у мужчины лишь боязнь, что рано или поздно Мако познакомит его со своим парнем, представив как брата. Перейти же к более решительным действиям ему не позволял страх перед возможностью потерять любимую навсегда.

***

— Мако, — немного успокоившись после очередной перепалки с Мамору Чиба Усаги обратилась к слишком задумчивой подруге. — твой парень глаз с тебя не сводит. И чего Нефрит дружит с этим врединой Чиба, он такой милый и обходительный молодой человек? Такой красивый…

— И богатый, — согласилась Рей подмигнув. — Смотри, упустишь. Такие женихи на дороге не валяются.

Рей ехидно прищурилась и легонько хлопнула подругу по плечу.

— Девочки, с Нефом мы просто друзья, — рассеянно проговорила шатенка.

Да и разве могло быть иначе? Когда-то, будучи совсем малышкой, Макото верила, что Нефрит — ее будущий муж. Во-первых, так говорили родители (раз взрослые такое говорят, то вопрос несомненно решен). А, во-вторых, он сам, хоть и был старше, никогда не отрицал этих слов и очень трогательно о ней заботился.

Правда, после гибели родителей Нефрит просто выкинул ее из своей жизни, навестив у тетки всего два раза и постепенно сведя на нет переписку. Наверное, он воспринял это как своеобразное освобождение?

Мако не знала что ей делать. С одной стороны обида маленькой, всеми брошенной девочки съедала ее изнутри. А с другой — всякий раз, когда Нефрит оказывался в непосредственной близости, а случалось это крайне часто, она впадала в своеобразный транс, в голове начинал играть какой-то незатейливый вальс, а тело, двигаемое невидимой силой, стремилось найти приют в объятьях молодого мужчины с удивительными синими глазами.

И если до того, как присоединиться к воинам в матросках девушка вполне себя контролировала, то теперь один пристальный взгляд и контроль летел ко всем чертям. Мако всячески старалась избегать Нефрита, но тот, напротив, преследовал ее: поджидал у школы, караулил в спортзале, похоже еще и Усаги пончиками подкупил, иначе к чему все эти вздохи и уверения, что если бы не Таинственный рыцарь…

— Вообще, с этими ребятами что-то не чисто, — Рей задумчиво посмотрела на компанию молодых людей.

— Что? — испугано спросила Ами, складывая книжки в портфель, ей пора было на дополнительные занятия, Зой уже показал ей жестом на часы — им было по дороге.

— Я Джеда с детства знаю, с тех самых пор, как дедушка подобрал его совсем мальчишкой и оставил жить в храме. Но все это время меня терзает странное чувство, будто это — не на самом деле. А когда я впервые увидела эту компанию вместе…

Рей замолчала, она просто не могла описать те вспышки, которые и видениями-то назвать сложно.

— Думаешь, нам стоит их опасаться? — Мако наконец отвлеклась от размышлений и полностью включилась в разговор. — Они могут быть врагами?

— Тут что-то другое… — Рей обвела взглядом подруг.

Джед был самым неприятным и ехидным из всех людей, каких она только знала. Сколько раз Рей охаживала метлой наглеца, обливала ледяной водой, сыпала в еду перец. Парень в долгу не оставался. Но это не отменяло того факта, что однажды ночью, рискуя жизнью, мальчишка вытащил ее из горящего дома.