- Других вариантов нет? - тихо спросила Анна. - Это ведь всего год, Хасин! И ты обещал быть рядом! - с немой мольбой, добавила девушка, крепко хватая его за руку.

   Хасин переплел их пальцы и мягко коснулся другой рукой ее лица, убирая пепельную прядь с ее личика.

   - Я буду рядом. Как и обещал. Но не изо дня в день, Амани. Ты должна понимать, что я не нянька - у меня есть свои обязанности, есть свой долг.

   - Я понимаю, - смиренно кивнула принцесса.

   - И нет другого варианта, Анна.

   - Но там ведь принц.

   - Ты сама сказала - это всего год. Он закончит академию и вернется домой - его тоже ждут обязанности и долг.

   - Я не хочу с ним видеться.

   - Боюсь, сейчас предоставить тебе выбор я не могу.

   - Я еще слишком слаба и неопытна.

   - Ты умница, и все быстро освоишь и нагонишь. Тебе нет равных в уме и упорстве в достижении своей цели, Амани, - ободряюще посмотрел на Анну Хасин, касаясь губами их переплетенных рук. - И у тебя есть еще два месяца, чтобы подготовиться к учебному году.

   - А мой возраст? Меня примут? - забеспокоилась девушка.

   - С этим не будет проблем, - кивнул демон.

   - Ты мне поможешь? - волнительно и озабоченно посмотрела на друга принцесса.

   - Конечно. Но скоро я должен буду уехать. А ты отправишься в путь с одним моим хорошим другом. Он и продолжит с тобой заниматься пока вы будете на пути к Первому Свободному Городу.

   - Но мы ведь еще увидимся? - прикусив губу, тревожно спросила Анна.

   - Даже раньше, чем ты думаешь, - загадочно хмыкнул беловолосый демон.

  ***

   Время полетело со скоростью звука. С утра до позднего вечера Анна занималась под руководством и наблюдением своего демона. Практика, книги, уроки и задания - не было ни минуты свободного времени. И девушка даже не заметила, как вернулось ее хорошее настроение, как ушли грусть и тоска из глаз - не до конца, но все же - сменились огнем решительности и любопытства, упрямством и сосредоточенностью. Зато Хасин заметил, и не мог не радоваться тому, что его подопечная отрешилась от грустных мыслей, отвлеклась и сумела не потерять своего огня и своих стремлений. Ее упрямство в нужное время его всегда восхищало, как сейчас, и он радовался, что смог привести Анну к мысли, что все в порядке, что ее планы - все еще ее. И пусть по ночам она не отпускала его - не бегала в страхе по дому, разыскивая его, как только он исчезал на некоторое время.

   А демон, получив немного свободного времени, занимался делами своей империи, из тех, которые не требовали его личного присутствия.