Маргарита улыбнулась и тихо поинтересовалась:

– Сколько там, до двадцать четвертого?

– Еще два дня.

– Ничего, время в запасе есть. Успеем и торт слопать, и антиядин съесть.

– Тогда, завариваю кофе? – вновь предложил Потап.

– Но подарок за мной! – настаивала она, выставив указательный палец в его сторону, и ждала, что он ответит.

– Рит, тут не дата и не повод.

– Нет! Иначе ешь его сам. А я буду стоять и облизываться. И пусть тебе будет стыдно!

– Хорошо, – согласился мужчина.

Он разлил кипяток по чашкам, порезал торт, а Рита присела за стол и тихо поинтересовалась:

– Еще кого звать будем?

– Нет. Остальные перебьются.

– Прощай фигура, – махнула она рукой и вздохнула. – Ну и ладно, мне замуж не выходить и можно есть в неограниченном количестве.

Потапов улыбнулся, а Маргарита Савельевна высказалась:

– Вот все мужчины хотят видеть нас стройными, а сами отрастили себе пузики и получается не совсем честно. Мы, значит, должны блюсти себя, а вам, значит, пофиг все?

– Почему, – не согласился с ней Николай, – я тоже стараюсь на ночь не есть. Спортом занимаюсь, штангу поднимаю, гири.

– И получается?

– Иногда, – честно сознался он и присел на стул напротив нее.

– А я приду с работы уставшая, а муж и дети уже что-то приготовили. Ну как тут отказаться? Ангелинка мясо кладет на тарелку, Артур картошку подкладывает, муж уже кофе налил и салаты пододвигает. Терплю-терплю, а потом махну рукой и наемся от души!

– Дружно живете, – сделал вывод Потап.

– Дружно. И детей приучаем жить дружно между собой.

– Здорово, а у меня вот детей нет.

– Будут еще, – стала успокаивать его Рита, – молодой, здоровый, все еще впереди.

– Не знаю, – пожал он плечами и задумался.

– Сейчас медицина творит чудеса. Сколько пар не имели деток, а потом рожают целые кучи. Тут промысел Божий.

– Если медицина творит чудеса, тогда, какой тут промысел? – не согласился с ней мужчина.

Но Маргарита сразу постаралась объяснить:

– Врачи у нас от Бога, а значит, и творят они волю Божью. Видимо, надо паре о чем-то задуматься, что-то пересмотреть в своих отношениях, что-то сделать. Например, доброе и полезное. Люди приходят к вере, начинают в храмы ходить, а там и детки пошли. И растут они уже немного другими – добрее, чище.

– Приму на заметку, – улыбнулся он и стал пить свой кофе.

Она тут же встала, подала ему на тарелочке кусок торта и тихо сказала:

– Ну, с днем рождения тебя!

– Спасибо, – ответил он и тоже встал, принимая поздравление.

– Пусть в твоей жизни будет побольше доброго, чистого, светлого. Пусть окружают тебя только верные и честные люди. Пусть подлость обойдет тебя стороной за тысячу километров. Пусть будет мир в семье, в душе, в сердце. И еще, желаю любить и быть любимым.

Николай выслушал все внимательным образом, а сам смотрел в ее глаза и тихо поблагодарил:

– Спасибо.

Коваль сразу отломила ложечкой кусочек торта, попробовала его и с восхищением сказала:

– Такой вкусный! Правда. И такой сладенький!

Они сидели друг против друга, а Потапов подумал и пригласил:

– Мы сегодня с друзьями собираемся вечером в кафе. Я приглашаю тебя с мужем. Придете? Очень хочу с ним познакомиться.

– Думаю, не получится, – ответила отказом Рита и задумалась, соображая, что у нее намечено на этот вечер.

– Приходите, там будут только свои.

– А можно весь список огласить? – смотрела на него прораб, уплетая вкусный торт.

– Там будут мои друзья.

– С подругами?

– И подруги придут, – признался он, вспоминая, кто еще был приглашен на вечер. – Родственники тоже будут. Еще Оксана – моя жена. Моя сестра с семьей, потом… брат родной и брат двоюродный. Два моих друга, обещали с девушками быть. Андреев и вы.

Маргарита помахала ложечкой и тихо пояснила:

– Я конечно… из вежливости, могу согласиться. Но думаю, что мой муж никуда не пойдет. А идти одной – это не совсем правильно.

– Я был бы рад представить такого красивого прораба моим друзьям и родным.

– Я могу отказаться? Так тоже, вежливо – вежливо!

Он засмотрелся в ее глаза, а сам жутко хотел увидеть их с мужем на своем дне рождения, и тихо произнес:

– А я приглашаю вас и буду ждать.

– Можно я подумаю? – уходила она от ответа, зная наверняка, что никуда они не пойдут.

– Конечно.

– Тогда назови адрес, где будете гулять. Но! – предупредила Рита. – Если я, вдруг, не приеду, тогда без обид.

– Ой, как обижусь! – протянул Потап и улыбнулся.

– Подарок за мной по-любому.

Они допили кофе, и Николай Николаевич ушел на мост, чтобы посмотреть, чем занимаются строители.

Маргарита осталась одна и решила позвонить Дэну, чтобы поведать мужу про приглашение.

Она вышла из вагончика и пошла по обочине вдоль дороги, наслаждаясь весенней солнечной погодой, и мило ворковала с супругом.

Рабочие смотрели ей вслед, провожая пристальными взглядами, а Игнатов не удержался и сказал:

– Как не гляну, всё с кем-то болтает!

– Может, с любовником? – предположил Дроздов.

– А кто знает! Может и с ним.

– Не, – мотнул головой Жижин, – с мужем.

– А ты откуда знаешь? – взглянул на него Павел.

– Она говорила, что мужа очень любит.

– И что, муж мужем, а зам нужен! – не унимался Головко.

– Дурачье! – упрекнул их Александр. – Если мужа любит, зачем ей другой?

– Баб ты не знаешь! – отозвался грубо Игнатов. – Они и любят, и ненавидят, и все вместе. И могут сразу и одновременно!

– Нет, – стоял на своем Жижин, глядя на Риту, – она не такая. Она другая!

– Из другой ёперы! – усмехнулся Дроздов.

А сам махнул рукой и грубо проговорил:

– Все они одним миром мазаны!

– Анекдот в тему, – сразу вспомнил Саша. – Сын привел домой трех девушек и говорит маме: «Мам, угадай какая из них моя»? Свекровь подумала и указала рукой на одну из них: «Вот эта, в желтой кофточке». «Ой, а как ты угадала?» «А она как вошла, сразу бесить меня стала»!

Строители дружно засмеялись, устраивая себе длительный перекур.

Но Коваль шла и не слышала их разговора, а мило ворковала с супругом и поспешила сообщить:

– Дэн, нас сегодня на день рождения пригласили.

– Кто?

– Мой новый начальник.

Но мужчина сразу же отказался от такой затеи и спокойным тоном предложил:

– Ты знаешь, ты иди, а я не хочу.

– И я без тебя никуда не пойду! – поддержала его Маргарита.

– Нет, так нельзя. Начальник есть начальник и ему тоже надо немного угодить. Там же будут еще гости?

– Будут, – пояснила она.

– Вот, пойди и развейся. А-то работа – дом, дом – работа и еще работа на компьютере. Перекури немного.

– Нет, я без тебя никуда не ходила и даже начинать не буду.

– Я тебе дал свое согласие, а ты решай сама. Договорились?

– Хорошо. Я лучше куплю ему подарок, а завтра поздравлю и все.

– Ну, смотри сама. Но если передумаешь, я против не буду.

– Ты мой хороший! – ласково промурлыкала в трубку Рита. – Как я тебя люблю! Спасибо за доверие.

– Ты же мне доверяла всегда, – напомнил ей супруг.

– Я люблю тебя, – почти шепотом произнесла она.

– И я тебя люблю…

Вечером Маргарита заехала в торговый центр и купила Потапову дорогой одеколон. Она понимала, что дарить парфюмерию, не зная вкусов мужчины, было необдуманным и рисковым поступком. Но она всегда рядом с ним и уже знала, какими одеколонами и туалетной водой он пользовался. Решила искать подобные запахи и, увлеченная, выбрала два флакона. Оба запаха ей очень понравились, но какой выбрать не знала. Тогда поразмышляла и решила, что один купит в подарок начальнику, а второй Дэну. Подумала и сделала.

Она расплатилась на кассе и заспешила на выход. На лифте спустилась на нулевой этаж, где была парковка, и уверенной походкой направилась к своей машине. Подойдя ближе, щелкнула брелоком сигнализации, распахнула дверцу и поставила пакеты на сиденье. Потом села за руль, завела свой белый джип, а сама вдруг задумалась: «Может, просто заехать, поздравить его и уехать»?