– А ты останешься с ней? – вопила в ответ Ксения, не желая уезжать, не выяснив отношений окончательно.

– Я на работе! – рявкнул он на нее. – И еще раз опозоришь меня таким образом, я переломаю тебе ноги! Чтобы не на чем было сюда скакать!

– Почему ты мне не сказал, что у тебя прораб девушка? – выкрикнула она уже из машины.

– Потому и не сказал!

– Ты обманул меня! – упрекала супруга и пыталась выйти обратно на улицу.

– Быстро уехала отсюда! – зло зашипел на нее Николай и с силой захлопнул дверцу иномарки.

Та попыталась что-то ответить, но Потап вновь открыл Volvo, резко заглянул в салон и, глядя прямо в её глаза, грозно произнес:

– Приеду, ключи мне отдашь! Машины у тебя больше нет!

– Коля! – завопила в ответ Оксана, не желая расставаться с красивой игрушкой.

– Поехала! – скомандовал он и резко закрыл дверь, а сам шагнул назад и ждал, когда она отъедет.

Женщине ничего не оставалось, как завести иномарку и удалиться. Она еще что-то бормотала, глядя на него в зеркало заднего вида, а сама развернулась, поддала газу и помчалась по трассе, удаляясь от них на большой скорости в сторону столицы.

Потапов стоял и смотрел ей вслед, а сам не мог понять, откуда она узнала про Риту. В голове мелькнула догадка, что это, скорее всего, муж сестры проболтался Наташке, а та позвонила Оксане и все ей рассказала. «Но ничего же не было! Что они там навыдумывали»! – с досадой подумал он, а сам повернулся и пошел по обочине вдоль дороги. На ходу набрал номер и сразу позвонил двоюродной сестре.

Та не заставила себя ждать и скоро ответила:

– Коля, привет. Как дела?

– Ты сказала Оксанке, про Риту? – грозно спросил он.

– Ну…

– Ты? – прикрикнул он на нее.

– Коля, я только хотела сохранить твою семью!

– Ты ее сейчас разрушила!

– Коль, подожди, а… что случилось? – заволновалась Наталья, не понимая, что могло произойти.

– Оксана приперлась ко мне на объект выяснять отношения и устроила тут сцену ревности!

– Вот глупая! – протянула женщина и стала оправдываться. – Мой пришел с твоего дня рождения и рассказал, что там было. Ну… и я… решила, что вас надо спасать. Прости меня, пожалуйста. Я больше так не буду.

– Ты вообще представляешь, как я теперь буду прорабу в глаза смотреть?! – негодовал Потап, не находя себе места от обиды и возмущения.

Он нервно повернулся и пошел обратно. Потом остановился, а сам жутко злился на свою Оксану и на всю родню вместе.

– Мне сказали, что она очень красивая.

– У нее, между прочим, муж есть и двое детей! – пытался доказать обратное мужчина.

– Коль, ну прости. Ну, братик мой любимый! Я больше никогда ни слова никому не скажу!

– Ладно, – стал успокаиваться он, – потом поговорим.

– А у тебя правда с ней ничего не было?

– Ты опять?! – вскрикнул Николай.

– Все молчу… – тараторила Наталья, сгорая от любопытства.

Потапов отключил мобильник и пошел по обочине в сторону моста. В душе понимал, что в вагончик сегодня ни за что не вернется. Ему было стыдно за поступок своей жены, и теперь не знал, как оправдаться и как извиниться перед ни в чём неповинным человеком.

Но Рита сама его нашла. Она все понимала и была уверена, что теперь начальник сгорает от стыда за свою супругу.

Девушка вышла из вагончика, огляделась по сторонам и сразу увидела Николая. Не раздумывая она направилась к нему. Тихонько подошла, стала рядом с ним и молча смотрела на красивый луг.

Он немного постоял так и заговорил первым:

– Прости. Не думал, что она до такого додумается.

– Она любит тебя.

– Любит! – усмехнулся он. – Со стыда готов сгореть! – говорил мужчина, а сам боялся смотреть в ее глаза.

– Ты не парься, это все житейское. Если бы кто на моего мужа позарился, я бы тоже устроила бучу. Только не мужу, а ей, наверное.

– Но никто на ее мужа не зарился! – проговорил он с досадой в голосе.

– Но ей-то именно в таком спектре преподали. Понимаешь? Надо не Оксану винить, а тех, кто это сделал.

– Извини.

– Да и я хороша… – сожалела Рита, сочувствуя ему.

– Но я же приглашал тебя! – взглянул на нее Потапов.

– Ты приглашал как? С мужем, на день рождения. А пришли мы за ваш столик, как случайные знакомые. Вот и сложилось у всех впечатление… что мы девки разгульные… – пояснила Рита, тяжко вздыхая. – Извини, и не ссорься с женой из-за меня, это все пустяки. Главное, что она пришла бороться за тебя. Понимаешь?

Потап качнул головой, не совсем соглашаясь с ее доводами, а в душе хотел сказать совсем другое и, наверное, Оксана все прочувствовала и поняла, что может потерять его навсегда.

– Все равною… по-дурацки все вышло… – ответил он, глядя куда-то вдаль.

– Пойдем кофе пить? – предложила она по-доброму.

– Не хочу.

– Прятаться от меня будешь?

– Прятаться не буду, а смотреть в глаза стыдно.

– А ты не смотри, просто посиди со мной и кофе попей, – подбадривала она. – С зефиром!

Он взглянул на нее и тихо спросил:

– Почему ты другая? Почему ты не такая?

– Я просто злюка! – напускала на себя строгости прораб. – И ты меня еще не знаешь! – предупредила она. – Вот попадись мне под горячую руку! Сразу все обо мне узнаешь! Тогда и сменишь свои взгляды на меня!

– Хотелось бы попасть под твою горячую руку и посмотреть, какая ты в гневе, – отозвался Николай и улыбнулся, рассматривая ее голубые глаза.

– Вот смотри! Потом не обижайся! – погрозилась на него Коваль. – Так чай или кофе? – вновь поинтересовалась она.

– Кофе.

– С зефиром?

– С зефиром, – смотрел на нее мужчина и вновь улыбнулся.

– Тогда пошли! – сказала она почти шепотом, словно хотела сделать из этого тайну, и первая шагнула к вагончику…

Стоял конец мая. Было по-летнему тепло, и вся природа благоухала своей сочной зеленью. У обочины распустилась белая сирень, а у самого вагончика ковром стелились желтые одуванчики, и до самого леса, весь луг казался большим желтым пятном. Яркое солнце нещадно палило всю землю, а на термометре, вот уже несколько дней, держалась одна отметка + 35.

Рабочие полураздетые бродили по мосту, выполняя свою работу, а сами постоянно обливали себя холодной водой.

– Ну и жара! – протянул Жижин и стал в тенечек. – Вот бы в речке искупаться!

– А лучше на море, – отозвался Дроздов и шагнул под балку, улавливая хоть какую-то тень.

– Нет, лучше в нашей речке, – не соглашался с ним Саша, – она у нас глубокая и широкая. Мы там с подвесного моста сигаем прям на глубину. А потом с гусями на пригорочке лежишь себе, загораешь!

– С гусями тоже можно, если речка глубокая, – поддержал его Павел.

– А на море все равно хочется! – мечтательно проговорил Головко. – С дельфинами поплавать, с аквалангом понырять, на водном мотоцикле погонять.

– А я бы на банане прокатился, – вставил свое слово Игнатов.

– Размечтались! – усмехнулся над ними Мишин. – Работай рабсила, солнце еще высоко!

– Да ну тебя! Вечно все испоганишь! – буркнул в ответ Жижин.

Мужчины еще долго разговаривали и мечтали о море, а солнце палило землю и асфальт, не давая возможности работать нормально. Строители прятались то под мостом, то в кустах, то уходили в вагончики, устраивая себе то и дело длительные перекуры, и ждали вечера, как спасения от знойного дня.

Наталья Дмитриевна приехала рано утром, когда все еще спали. Дверь открыла Рита. А свекровь с ходу ворвалась в квартиру, перебудила всех спозаранку, осыпая детей и внуков поцелуями.

Артур и Геля кинулись обнимать её, а Дэн сразу расцвёл и не мог скрыть своей радости.

– Привет, мамульчик! – радовался он ее приезду. – Какая ты молодец, что приехала!

– Мои хорошие, как же я по вам соскучилась! – обнимала всех Наталья Дмитриевна. – Сижу там и скучаю! А потом решила: грядки посадила, поеду к вам на пару деньков и вернусь!

– Правильно, бабушка, – радовалась Ангелина, – и мы по тебе соскучились!