Из Инструкции по эксплуатации ТАКС
Падающие потолки я наблюдал не однажды. В МАВМИ это происходило регулярно. Учитель Мерлин к подобным происшествиям относился снисходительно: "Желторотики тренируются".
Молодые маги порой плохо контролировали свои силы. Поэтому первый курс у них начинался с техники безопасности. Ее вбивали в подкорку всеми доступными методами (не всегда гуманными).
Монбазор и бровью не повел, услышав взрыв, а чуть позже - характерный треск. Думаю, он действовал настолько автоматически, что не успел даже осознать, что именно делает.
Р-раз! На пол легла упругая "воздушная подушка". Если сверху кто-то упадет, то не разобьется.
Д-два! Укрепляющее заклинание легло на перекрытия. Это позволяло существенно ограничить масштаб разрушений.
Тр-ри! Воздушная стена оградила зону провала, чтобы пыль не разлеталась слишком далеко.
И четыре! Короткий, но интенсивный дождик был отправлен на борьбу с той же пылью. Он в несколько секунд осадил густые клубы и тучи.
В академии живописные грязевые разводы, которыми покрывались одежда и лица несмышленышей, считались необходимой частью воспитательного процесса. Впрочем, уже ко второму курсу они умели привести себя в порядок одним движением брови и двумя заклинаниями.
Проявлять подобные умения на практике в этот раз никому не понадобилось. Лабутински тоже не растерялся и отлевитировал себя и шефа подальше от опасной зоны... Прямо на большую кучу земли, наколдованную Швендзибеком.
- Ой! - первой отреагировала Селия.
Всплеснув руками, она подбежала к старшему магу и помогла ему съехать с рассыпающейся под ногами горки. Потревоженные дождевые черви поспешно вбуравливались назад.
- Благодарю вас, - Стэнниоль доброжелательно кивнул девушке и обвел нас всех выразительным взглядом.
- А землицы-то вы зачем подсыпали, коллега? - обратился он к Швендзибеку, безошибочно определив автора ландшафтного украшения. - Чтобы нас здесь же и прикопать?!
- Э-э-э... - похоже, "супер-архимаг" вновь испытал мыслительный "ступор".
- Э-э-э... - эхом отозвался слабый глас сверху. - Коллеги, вы там не сильно расшиблись?
Пропан, подойдя к краю устроенного им провала, осторожно заглядывал вниз.
- С нами пока все в порядке, - обнадежил его Стэнниоль. - Но теперь вы будете говорить? Или вас привлечь еще и за нападение на сотрудников при исполнении?!
- Не надо... Буду, - после устроенного им переполоха премьер-магистр выглядел непривычно мирно.
- Тогда спускайтесь сюда. Не будем же мы перекрикиваться?!
Приподнявшись в воздух, премьер-магистр медленно пролевитировал вниз. Земляная куча оказалась для него сюрпризом, и избежать столкновения не удалось. Брезгливо отряхивая ботинок и подозрительно принюхиваясь, он подошел к нам.
- Ах, да...
Двумя движениями руки Стэнниоль убрал землю и строительный мусор.
- Советую вам все-таки вызвать ремонтников, коллега. Не пытайтесь починить все голой магией!
- Ага, - небрежно кивнул Пропан. Он как раз изучал громадную дыру в потолке.
- Вас, господа, я попрошу удалиться, - Стэнниоль строго блеснул стеклами очков. - Сейчас у нас начнется интимное общение, без посторонних.
В коридоре Швендзибек отстал от нас. Селия и Монбазор не обратили на это внимания. Так и ушли вперед, негромко переговариваясь. А я обернулся - мало ли что.
Вынув из своего одеяния длинную слуховую трубку с раструбом, "супер-архимаг" начал сосредоточенно прикладывать ее к щели между дверью и косяком в поисках точки с наилучшей слышимостью. Я впервые видел, чтобы здесь использовали столь примитивное устройство для прослушивания. Да еще и маг!
Швендзибек скорчился под дверью в неудобной позе и замер. Неужели нашел? Интересно, что он сможет услышать, если даже мыслительный эфир безнадежно глушится?
Но тут наш "идейный вдохновитель" вдруг тоненько взвизгнул, подскочил на месте и бросился бежать. На ходу он подпрыгивал и тряс головой, словно пытаясь вытряхнуть что-то постороннее из уха. Точно, "клеща" словил!
***
- Продолжаем разговор, - Стэнниоль с невозмутимым видом повернулся к Пропану. - Так какое же недоразумение случилось у вас с его величеством?
Премьер-магистр несколько мгновений молчал, уставившись на архимага, а затем безнадежно махнул рукой.
- Ладно, расскажу.
Оглянулся, осматривая комнату. Выбрал дальнее кресло и уселся, опершись плечами о стену.
- Только проблемы возникли у меня не с покойным императором - он-то как раз вполне нормальным мужиком был. А со всем этим треклятым миром! Вы знаете о моих разработках?!
- В общих чертах, - Стэнниоль взял ближайший стул и поставил его недалеко от рассказчика. Неторопливо умостился и вновь блеснул стеклами пенсне на собеседника. Лабутински последовал его примеру.
- В общих чертах? - разочарованно повторил Пропан. - А ведь это был прорыв, господа!
Недовольно покачав головой, он отвел взгляд и уставился в окно. Так и рассказывал, не глядя на собеседников.
- Вам ведь известно об основных недостатках кристаллов как магических накопителей? Хрупкие, выдерживают ограниченное число циклов зарядки-разрядки и, самое главное, слабый резерв! Мы выращиваем кристаллы промышленным способом, в них почти нет дефектов, и все равно для нашей серийной продукции пятьдесят анкор - это предел. А что такое пятьдесят анкор?! Одно мощное заклинание или пара дюжин слабых, и все, запас исчерпан! А дальше трудности только нарастают. Еще никому не удавалось запихнуть в кристалл больше ста анкор, и то, это был огромный алмаз чистейшей воды!
- Насколько мне известно, в вашем ордене работают два газовых накопителя большой мощности вашей разработки, - заметил Стэнниоль.
- Да! - разноцветная шевелюра Пропана колыхнулась от энергичного кивка. - Но они рассчитаны всего лишь на сто двадцать анкор! А ведь можно добиться гораздо большего! В одном из экспериментов мне удалось закачать в газовый баллон с пропан-бутановой смесью четыреста сорок анкор! Вы представляете, что это значит?!
- Четыреста сорок! - потрясенно прошептал Лабутински.
Даже использование обычного мощного накопителя на пятьдесят анкор требовало соблюдения известных мер безопасности, так как разрушение кристалла приводило к мощному выбросу сырой магии. А четыреста сорок анкор! Это должна была получиться настоящая магическая бомба мощностью в тонны тротила, применяемого в технологических мирах! Уж не эту ли разработку собирался запретить Надзор?!
Однако Пропан, поглощенный своими переживаниями, совершенно не замечал реакции столичных магов.
- Вы представляете, какие возможности открылись бы с помощью мощных магических накопителей?! Особенно, если соединять их в батареи! Это был бы колоссальный рывок в промышленности, городском хозяйстве, искусстве, да везде! И как ужасно понимать, что все это в нашем мире недостижимо!
- Почему недостижимо?! - словно очнулся от транса Лабутински.
- А вы сами посудите, - Форальдегид Пропан выдавил из себя горькую усмешку. - Нужные для накопителей газы содержатся в небольших количествах в природном. Чтобы их извлечь, необходимо применить несколько заклинаний замораживания с точным дозированием силы. Эту проблему я в конце концов решил. Но где взять сам газ?! У нас его добывают в мизерных количествах - там, где в землю достаточно воткнуть трубу, чтобы он по ней пошел. Бывает еще попутный газ на нефтепромыслах. Но его трудно уловить и сложно хранить, для этого требуется располагать большие резервуары возле каждой скважины. Поэтому даже в технологических мирах его чаще сжигают, чем как-то используют.
- То есть, для опытов вы можете достать газ, а вот для широкого производства его не хватит? - переспросил Лабутински.
- Если бы только это! Для того, чтобы газ мог выполнять функцию магического накопителя, он должен находиться в баллоне под большим давлением. А это - компрессоры, запорная арматура и, главное, сам баллон! Оказывается, что его изготовить не проще, чем паровой котел. Даже сложнее, потому что баллон должен быть во много раз меньше! Поэтому, чтобы наладить более-менее массовый выпуск накопителей, надо создавать целую отрасль промышленности. И начинать надо с получения качественной стали! Или закупать эти треклятые баллоны в других мирах, что тоже не выход!
